– Нет, лучше у него, – сказал Игорь. – Минут через десять. Спасибо.

– Я вас подожду и провожу, – пообещала девица и закрыла дверь.

– Где ж Марья Захаровна? – себе под нос пробормотала секретарша, почему-то сильно рассерженная. – Почему это Эля пришла?

– Марина Викторовна, – сказал Игорь, – в кабинет никого не пускайте. После обеда подъедут наши сотрудники, просмотрят бумаги Мерцалова.

– Это нужно? – подозрительно спросила секретарша. – Я ж вам все рассказала.

– Нужно, – уверил Игорь. – Конечно, нужно. Было бы не нужно, мы бы этим не занимались…

Он спросил еще, во сколько Мерцалов вчера уехал и нет ли у него шофера. Точного времени отъезда шефа секретарша не помнила, и шофера у него не было.

– Спасибо, – сказал Игорь. – Вы очень хорошо со мной поговорили.

Секретарша пристально смотрела ему в лицо, как будто на что-то решаясь. На что-то очень неприятное, но необходимое. Игорь хорошо знал такой взгляд и помешкал, давая ей возможность принять решение.

И она его приняла.

– Игорь Степанович, – сказала она сдержанно, – понимаете, в каждой избе есть сор. И теперь, когда так… случилось с Сергеем Леонидовичем, наверное, вы будете его долго выносить. Я только хочу предупредить вас – даже у нас не всем и не всегда можно верить. И даже если то, что говорят, очень похоже на правду, понимаете?

– Нет, – сказал Игорь и вспомнил Ларионова. Это была его манера, отвечать на вопросы по возможности искренне. – Не понимаю. Объясните.

– Ничего не могу объяснить, – грустно ответила секретарша. – В нашем институте про Сергея Леонидовича ходили просто самые чудовищные слухи. Я не желаю их повторять. Не верьте им, вот и все.

“Ничего себе – все”, – подумал Игорь.

– Ладно, – сказал он вслух, поняв, что ничего конкретного от нее не добьется, – мы еще к этому вернемся. К этим вашим слухам. До свидания.

Секретарша не ответила. Она смотрела в сторону, прижав ко рту кулак, из которого торчал носовой платок.

Красотка Эля, по непонятным причинам заменившая Марью Захаровну, ждала его в холле. На ней не было халата, как на большинстве обитающих на этаже людей, на длинных пальчиках – маникюр, из чего Игорь сделал вывод, что она не врач.

– Пойдемте! – позвала она Игоря. – Гольдин этажом ниже. У нас вся иерархия выстроена по этажам.

Это удобно.

– Действительно, – согласился Игорь. Пришел лифт, и Эля шагнула в него первая.

– Нам ехать пять секунд, – зачем-то сказала она, нажимая кнопку. Двери закрылись, лифт плавно пошел вниз, дернулся и остановился.

– Зачем вы это сделали? – спросил Игорь невозмутимо.

– Что? – спросила Эля. Она сильно нервничала и знала, что Игорь это заметил.

– Остановили лифт, – пояснил Игорь безмятежно.

– Вы же не смотрели в мою сторону, – сказала она с некоторым вызовом.

– Это вам так показалось, – пробормотал Игорь. – Ну? О чем пойдет речь?

– Я должна была с вами поговорить, – сказала Эля, и губы у нее затряслись. – Вы ведь все равно узнали бы. А так лучше, чем от других… – Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Игорь на все представление смотрел с интересом. – Я была Сережиной любовницей. У меня растет его сын. Ему три года.

Дима Мамаев с утра рассердился на майора Ларионова, сердился весь день, понимая, что это очень глупо.

Майор ни с того ни с сего изменил ему задание, а Дима весь вечер продумывал свое завтрашнее дело. Он уже предвкушал, как моментально разыщет свидетеля, и этот свидетель, конечно же, окажется убийцей. У Димы были свои представления об этом деле, и с майором он во многом не соглашался. Майор был знаменитый и опытный сыскарь, но и он, Дима Мамаев, тоже не мальчик. Конечно, ему еще только предстоит завоевывать место под солнцем, создавать репутацию и учиться так же многозначительно молчать, как это умеет делать майор, он ко всему этому вполне готов, но не потерпит, если начальство будет поручать ему такую бестолковую работу, как сегодня.

Откуда она взялась, эта аптекарша? Зачем она Ларионову нужна? И Дима-то здесь при чем? Надо майору – ну, пусть он сам и проверяет, следят за ней или нет!

А теперь весь так хорошо продуманный день пошел прахом. По окрестным квартирам пошла Оля Дружинина, и, если она найдет пропавшего Женю, вся слава достанется ей, а не Диме, который с самого начала был уверен, что все дело именно в этом типе, который имел наглость вернуться на место своего преступления, а потом смыться на глазах у второго свидетеля. Дима это давно понял, но не высказывался.

Публично ошибаться ему не хотелось, а вероятность того, что он не прав, все же была.

Майор сказал утром:

– Съезди посмотри, не шатается ли кто-нибудь рядом с аптекой, а потом проводишь ее до дома. У нее рабочий день в четыре заканчивается. И сразу звони мне, а часам к шести приезжай на Петровку, мы все обсудим.

Все приедут с каким-нибудь результатом, и только один Дима весь день неизвестно зачем сторожил какую-то хилую аптекаршу! Ну, майор, ну спасибо тебе…

Откуда он ее взял, эту аптекаршу?