Еще через две недели привезли письмо от короля.

Хозяйка ворчала:

– Засранец, а не король, ведь давно не общался с теткой!

"С теткой?! Бастет, куда ты меня завела?"

– Так вот, мальчик пишет, что ему нужен совет, и просит разрешения приехать. Когда это он меня спрашивал о приезде! Нет, он всего лишь предупредил, когда прибудет. Завтра. Ну что ж, завтра, так завтра!

Я сидела на подоконнике и жмурилась. Мне нравилось слушать ее бормотание. Мне показалось, что я даже привязалась к ней. Она тоже не осталась ко мне равнодушной.

Когда я опаздывала, она меня журила:

– Где же ты пропадала, голубые твои уши и хвост? Мне же скучно, привыкла я к тебе, чертовка!

Приезд короля ничем не ознаменовался, обитатели поместья даже не поняли, что приезжал глава государства. Он прискакал на коне, в одежде деревенского лорда, поужинал с хозяйкой, а потом они удалились в ее кабинет, рядом с лабораторией. Я совершенно случайно оказалась на своем окне. И абсолютно неожиданно для меня мне было прекрасно слышно весь разговор.

– Тибильда, произошло, то, что и было предсказано. В Милаоллис вселился бес. Так сказал священник. Но слуги видели, что этот бес, взял контроль над телом дочери, когда она хотела пнуть щенка. Она ведь ненавидела кошек и собак. Поэтому приходилось держать их в конюшне и не пускать во дворец. Этот бес поднял щенка, нежно и заботливо, и главное, профессионально, и поцеловал его. Это был щенок голубой легавой. И этот малыш вылизал лицо беса. Разве может такое быть? Ведь голубые легавые чуют тёмное. И потом этот дебил, святой отец, начал изгонять беса. Ведь девочка сама пришла каяться. Он ей все мозги заблаговременно прополоскал! Да еще эта фрейлина... Я не гнал ее, так как она приехала еще с Вианной. Он начал обряд, а потом, потом... Девочка вышла, прятала глаза, позвала служанок. Когда они пришли, в комнате уже никого не было. Ее увидели в конце коридора бегущую. Она была невообразимо одета, по-крестьянски, из подручных материалов, босая. Она вышла через черный ход и спокойно дошла до рощи. Все! Больше ее не видели! Куда она могла деться?

Я слышала его встревоженные шаги, он метался по комнате.

– Сядь!
– Строго сказала моя хозяйка.
– Во-первых, у меня есть видения, они меня предупреждают о событиях и заставляют предпринимать определенные действия. Так вот, одно из моих действий и могло помочь сбежать Милаоллис, или как ее теперь зовут. А зачем тебе она? Что ты сделал со святым отцом?

– Священника я выгнал, вместе с фрейлиной, теперь у нас будут напряженные отношения с Кагоррой. А девочка, которой теперь она является, мне ближе и понятнее, чем та, которая была. Все равно, по крови - она мне дочь!!! Что же мне делать?

– Успокоиться. Ты же помнишь предсказание. Через сколько лет ты ее обнимешь?

– Через девять, - уныло ответил король.
– Она будет совсем взрослой.

– Вот! Так что успокойся, займись политикой. А всем объяви, что принцесса будет воспитываться у меня.

– Да уж. Тут же шпионы начнут лазить, а у тебя никого нет!
– Возразил король.

– Не волнуйся, я найду похожую девочку, издалека все будут думать, что это Милаоллис. Естественно, она не будет такой ленивой и неуклюжей, как твоя прежняя дочь. Спишем это на смену методов воспитания. Но тебе придется приезжать сюда. Часто. Как делал бы отец. И еще, ты должен распространить слухи о случившемся неудачном покушении на принцессу, что она пострадала, и теперь будет воспитываться подальше от дворца.

– Тибильда, что бы я делал без тебя! Спасибо!

– Ирвьен, ты так похож на моего брата, так же реагируешь! Ничего, мы все это переживем! По крайней мере, ты. Переночуешь?

– Нет, поскачу обратно, тут недалеко меня ждет отряд охраны.

Тибильда пошла провожать короля. А я задумалась. Хозяйка уже догадалась, кто я. Тем более, ей давали подсказки. Что делать дальше? Бежать? Куда? Если останусь, что меня ждет?

Я все прикидывала варианты, когда вошла Тибильда. Она плавно закрыла дверь и села в отдалении. Окно осталось открытым.

– Я не неволю тебя, вон окно. Можешь уйти, когда сочтешь нужным. Ты ведь Милаоллис?

Я молчала. Я - не Лали. Точка.

– Прости, я неправильно выразилась. Ты та, кто остался в теле Милаоллис?

Я кивнула, у нас был разговор на равных.

– Тогда скажи, я правильно понимаю, что святой отец своим обрядом убил душу Милаоллис?

Я склонила голову. Сейчас она меня убьет. Или прогонит. Как проверить последнее утверждение?

Тибильда помолчала.

– Ты все слышала, ты и меня слушала все эти дни. Знаешь, что у меня своя задача, которая держит меня здесь. Позволь мне помочь тебе. Ирвьен не будет знать, что ты его дочь. Он станет думать, что я нашла похожую девочку. Но ведь все равно, ты по крови - принцесса. И тебя нужно учить и наукам, и манерам сообразно положению. Я займусь этим. Но и ты должна понимать, что если примешь решение остаться, трудиться придется каждый день. И я буду спрашивать с тебя.