– Примите мои соболезнования, – глухо проговорил даргел и, достав из бара новый бокал, наполнил его до краев. Вампир последовал его примеру. – За достойнейшего из серых эльфов. Да будет земля ему пухом, – и залпом осушил бокал.

– Да будет земля ему пухом, – эхом отозвался скрипач. Он был удивлен. Или Вега настолько прекрасный актер, или он и в самом деле не знал о смерти Вэйлианесса.

– Когда это случилось?

– Примерно за час до рассвета, – ответил эльф, удивленный вопросом.

– За час до рассвета… Он говорил о двух часах… Все сходится, – прошептал следователь так тихо, что Киммерион расслышал эти слова лишь благодаря обостренному в десятки раз слуху вампира. – Продолжайте, прошу вас, – проговорил Вега уже громче.

– Сейчас я в несколько раз сокращу свою концертную деятельность, а в ближайшие два месяца не буду выступать вовсе. Но… Я понимаю, что Вэй погиб из-за меня. Если бы он не бросился между мной и стрелой убийцы, то не был бы ранен, а если бы он не был ранен, то вполне смог бы отбиться от грабителей… И я хочу отомстить за него, – неожиданно резко закончил скрипач.

– Кому? Грабителям?

– И им тоже. Но в первую очередь – Лиге Теней.

– Даже так? – усмехнулся даргел.

– Вега, я знаю, вы следователь ООР. Стало быть, вы работаете со своей группой. Возьмите меня, – уверенно проговорил эльф, глядя прямо в антрацитовые глаза.

Вега не смог – или не посчитал нужным – скрыть своего удивления. Брови его взлетели вверх, губы искривила саркастическая улыбка.

– Киммерион, простите, но вы десять минут назад рассказывали мне о своей лютой ненависти к Тринадцатому департаменту, а теперь хотите вступить в его ряды. Я вас не понимаю.

– Я осознал свою неправоту. Чтобы ненависть пропала, потребуется еще немало времени, но… Я ненавижу вашу организацию сердцем, не разумом. А с тех пор, как погибла моя возлюбленная, я научился держать свои эмоции под контролем.

– Честно говоря, до сих пор я за вами этого не замечал, – усмехнулся даргел.

– Вега, я вас даже не прошу – умоляю – взять меня в команду. Я потерял единственного друга, я не могу больше выступать, я теряю волю к жизни! Мне необходима эта месть! Если вы откажете мне, я сам займусь Лигой, и ваш подвиг, когда вы спасли меня с эшафота, окажется бессмысленным. Я хорошо понимаю, что у меня нет ни единого шанса против этих эльфийских убийц, которых учат их профессии едва ли не с рождения, но меня это не остановит! – Киммерион вскочил, его потухшие было глаза вновь яростно горели. – Мы в ответе за тех, кого приручили! – Вега поперхнулся коньяком. Никак не ожидал он знаменитой цитаты от этого беловолосого эльфа. Впрочем, даргел уже неоднократно убеждался в том, что мудрые люди под разными солнцами разных миров порой произносили одинаковые мудрые слова. А Ким продолжал: – Вы спасли мне жизнь, виконт Вега де Вайл! И теперь…

– Я в ответе за нее? – Следователь насмешливо-вопросительно изогнул бровь. Киммерион смущенно замолчал. Несколько минут прошли в тишине, прерываемой лишь тихим плеском коньяка в бокале де Вайла.

– Простите. Я не сдержался. Наверное, мне не стоило приходить, – наконец заговорил эльф. Тихо и как-то обреченно. – Я должен перед вами извиниться за свои злые слова, которые я бросил вам в лицо, не подумав. Тогда, после того, как вы во второй раз спасли мне жизнь, я… я думал, что Здравович специально подослал вас. Я ошибся. Простите меня. И… прощайте.

Киммерион развернулся и пошел к двери, до последнего момента надеясь, что его пламенная речь возымеет действие, что Вега остановит его и…

Вега не произнес ни слова.

– Прощайте… – Эльф вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. И лицом к лицу столкнулся с Рагдаром.

Северянин окинул скрипача долгим взглядом.

– Дурак ты, эльф. Умный, а какой дурак, – сказал Рагдар и, обойдя застывшего столбом Кима, вошел в квартиру, закрыв за собой дверь.

Вернувшись домой, Киммерион проигнорировал заботливо накрытый Ниалэри ужин и сразу отправился в гостиную. Мельком отметив, что новый ковер как две капли воды похож на старый, эльф уселся в кресло у камина и налил виски в стакан. Его план, казалось, продуманный до мелочей, рассыпался подобно карточному домику.

Тихо вошла Ниа. Взгляд ее покрасневших от слез светло-синих глаз беспокойно скользнул по фигуре скрипача, изваянием застывшей в кресле.

Киммерион впервые за всю свою жизнь не знал, что ему дальше делать.

– Я слушаю.

– Вега, это Александр. Я жду тебя через час. Завтра утром ты вместе со своей группой отправляешься в Париас. Порталом.

– Хорошо.

– Ты хочешь меня о чем-то спросить?

– Да. В моей команде появился новый… сотрудник.

– Кто?

– Киммерион.

Несколько секунд Здравович молчал.

– Хорошо. Зайди к Николасу и возьми у него кольцо, лим и все прочее для своего эльфа. При встрече поговорим об этом твоем «новом члене команды» подробнее. Вега, я надеюсь, ты отдаешь себе отчет, чем рискуешь?