Волосы его были покрыты чем-то липким и зловонным. В голове звенело. Георгий ощутил новый приступ рвоты, теперь от мерзкого запаха. Отплевавшись, он отполз назад, подальше от склизкой лужи, в которую во время падения рюхнулся лицом. Встал на колени.

– Михаил Исаакович! – дико вращая залепленными вонючей жижей глазами, силясь хоть что-нибудь разглядеть, вскричал он.

– Я здесь, – услышал он слабый голос.

– Дайте мне воды. Где здесь кран?!

Георгий поднялся. Не сразу вспомнил об опасности.

– Они ушли?! – опомнился он.

– Один здесь. Рядом со мной, – услышал он голос Лазаренко и двинулся на него. – Кажется, вы застрелили его.

– Второй или первый?

– Я не знаю какой. Я счет не вел, – взволнованно откликнулся старик. – Вроде не шевелится.

Ощутив прикосновение, Георгий вздрогнул, потом сообразил, что это рука старика.

– Мне нужно умыть лицо. Я ничего не вижу.

– Оно измазано чем-то, – произнес Лазаренко.

«В блевотине?» Вот почему так воняет…

Видимо, эти слова он произнес вслух, потому что вновь услышал хриплый голос Лазаренко:

– Нет. Кажется, это похоже на то серебристое вещество, которое мы с вами видели. Запах уж больно специфический.

– Вы мне дадите воды или нет?! – нервно вскричал Георгий.

– Сейчас-сейчас, – суетливо откликнулся старик и потащил его к раковине. Скрипнул кран, зашумела вода. Георгий торопливо нащупал струю и склонился к ней, быстро черпая ладонями и старательно смывая с себя невыносимо липкую и вонючую слизь.

«Откуда ее столько?»

Тошнотный позыв снова проснулся, и с ним не удалось справиться. Отплевавшись, кое-как отмывшись, Георгий наспех отер лицо собственной рубашкой. Теперь он мог видеть. Первое, что возникло перед глазами, – это растерянное лицо Лазаренко.

– Извините, что я сразу не включил свет! Не мог найти выключатель. У меня было все то же самое – как будто все замерло. Я даже рукой пошевелить не мог…

Уже одно то, что старик жив, заставляло надеяться, что самое худшее позади.

Георгий посмотрелся в зеркало. Лицо теперь вроде чистое, но на одежде – на куртке, рубашке – все еще оставалась слизь того странного серебристого цвета. И на шее пятна слизи, а отвратный запах по-прежнему немилосердно бил в ноздри. Георгий вытер пятна, которые заметил, полотенцем.

Он вспомнил, наконец, о двух чудовищных фигурах, в которых стрелял. Обернулся. На полу, по направлению к раковине, тянулись грязные следы его пятерней. Чуть правее – отпечатки ног и размазанная серебристая лужица слизи по центру комнаты. С другой стороны, рядом с Лазаренко, лежал мертвец. Но это была не та маленькая фигура, а большая, которая двигалась к старику. Второго тела в зале не было.

– А где тот? Первый? Куда он ушел? Вы видели?

Старик беспокойно мотнул головой и дрожащей рукой показал на распахнутое окно.

– Похоже, убежал.

Георгий вдруг вспомнил об оружии и принялся искать на полу пистолет. Нашел, проверил обойму – нет, еще один патрон оставался. Но как отчитаться за остальные?

– Теперь меня точно повесят. Что я скажу?..

– А чего объясняться? – откликнулся Лазаренко. – Кто-то решил похитить покойника, вот вам и пришлось применить оружие. А здесь вы по моей убедительной просьбе. Я и заявление подавал. Правда, в милицию…

– А кто хотел похитить труп – такой же ходячий мертвец? Кто нам поверит?!

– Не мертвец, а «кто-то», – нашелся заведующий.

С опаской Георгий направился к телу, в которое всадил самую первую пулю. Обошел и, наклонившись, присмотрелся. И вдруг узнал лицо – это был разбившийся молодой парнишка, которого на днях, в его присутствии, доставили в морг. Прямо как в воду глядел, подозревая, что и он окажется вовлеченным в эту историю.

«Но я ведь не верил! – отшатнулся Георгий от тела. – Я же ни на каплю не верил, что такое возможно!»

С беспомощным взглядом он повернулся к заведующему.

– Михаил Исаакович, – позвал он. – Значит, ваша догадка верна… Но как? Как они оживают?!

– Лучше не спрашивайте. На этот вопрос у меня нет ответа. Я, знаете, могу лишь допускать…

Он закашлялся, достал ингалятор и тут же выронил из трясущихся рук. Георгий помог ему.

С улицы вдруг послышался вой милицейской сирены.

«Только этого еще не хватало!»

Лазаренко вроде пришел в себя.

– Мы тут, похоже, серьезно нашумели! – сказал Георгий и вдруг опомнился. – Михаил Исаакович! Вытирайте пол!