То были далеко не лучшие экземпляры, когда-либо нанятые им на работу. Один, Кристиан Фэй, высокомерный юноша в дорогом, но давно вышедшем из моды сюртуке и начищенных туфлях, очень старался делать свою работу. Так старался, что после его усердий клиенты оставались без дома и ясного рассудка. Некоторые даже меняли пол, о чем директор до сих пор вспоминал с содроганием.

По правую руку от господина Фэя сидел его напарник, господин Лис из Листена, барон, коллекционер и профессиональный охотник. А так же кутила, бабник и проныра, мысли и действия которого не мог предсказать даже сам директор Общества.

В общем, компания подобралась незавидная. Но выбора у директора не было.

Он отпил остывшего чаю. Чашка мелодично звякнула, опустившись на блюдце из прозрачного фарфора.

– - Такая же записка была обнаружена на трупе подопечной господина Волчикуса с месяц тому назад.

– - Волчка?
– - удивленно переспросил Кристиан, выпустив прядь темных волос, которую он до этого старательно накручивал на палец.-- И что в ней было? То же самое?

Директор покачал головой.

– - "Ты научилась осторожности". Господин Волчикус сразу узнал бумагу записки.-- Он поднял один из желтых листов со стола.-- Убийца использовал наши бланки и немного краски.

– - Хочет показать нашу уязвимость? Настолько верит в свои силы?-- пробормотал Лис.

Директор молча пожал плечами.

Сразу после того трагического случая Волчикус покинул ряды фей по собственному желанию. Сказал, что не хочет работать бок о бок с убийцей. И в этом директор был вынужден с ним согласиться.

– - Эти преступления -- дело рук одного из работников Общества,-- сказал он после глотка чая.- У него есть доступ к личной информации о клиентах, по крайней мере, к сведениям господ Волчикуса и Брауни.

– - То есть, он может быть кем угодно,-- мрачно подытожил Лис.

– - Кем угодно из нашего Общества. И,-- директор перевел дух. Еще пару дней тому назад то, что он собирался сказать, показалось бы ему бредом сумасшедшего.-- И я поручаю вам отыскать этого негодяя. Пока он не переубивал всех наших подопечных.

Он с величайшим неудовольствием отметил радость, бурно вспыхнувшую на смуглом лице Кристиана. Юноша даже подался вперед, словно ему только что повысили зарплату вдвое. Или вручили премию за заслуги перед обществом.

– - Почему мы?
– - скривился Лис. В отличие от напарника, он не рвался на передовую труда.

– - Я лично могу подтвердить ваше алиби,-- угрюмо буркнул директор. Выбор кандидатур не радовал его самого.

Когда случилось несчастье, Кристиан и Лис чистили коллекцию фарфоровых пастушков и пастушек в наказание за беспорядок, учиненный днем ранее. Все время, пока лица и дудки натирались до блеска, директор громко и с выражением зачитывал Устав Общества, попивая чай и заедая его зефиром.

– - Никто не должен знать, чем вы сейчас занимаетесь. Вы должны вычислить эту "розовую фею" до того, как она пронюхает, что ее ищут, и смоется восвояси. Должны действовать осторожно и деликатно. Вам понятно?

– - О, конечно!-- мгновенно отозвался Кристиан.

– - Непременно!-- подтвердил Лис.

При виде их полных готовности лиц директору стало еще немного хуже. У сидевших перед ним горе-работников ничто и никогда не выходило осторожно и деликатно. Иногда ему казалось, что они попросту не знали значений этих слов.

– - Осторожно и деликатно,-- на всякий случай повторил директор, сделал глубокий вдох и отвернулся к окну.

За стеклом как всегда светило солнце,- в измерении, где находилось здание Общества, всегда царила весна,- пели птицы и пахло свежестью, той, от которой в молодости захватывает дух и кровь в венах принимается бурлить.

Он еще раз вздохнул. Какая жалость, что его тело давно забыло ощущения тех далеких дней.

В их рядах завелась злая фея. Отвратительная новость. Высшее руководство будет в ярости.

Сперва им предстояло сузить круг подозреваемых. Число работников Общества Крестных Фей было, конечно, не безграничным, но достаточно большим, чтобы провозиться с проверкой на сотню лет дольше положенного. Поэтому Кристиан и Лис единогласно решили составить список наиболее вероятных подозреваемых.

– - Итак,-- охотник послюнявил карандаш и разгладил клочок бумаги на колене.
– Кандидат номер один: помощник директора, господин Буччо.

Фэй полил стоявшую на окне фиалку. Затем задумчиво вылил весь кувшин до конца, отчего цветок совсем согнулся, а по стене побежал ручеек грязной воды.