— Я знаю, как это звучит, — добавил Иван. — Но поверь, это пока самое вероятное объяснение всему этому бардаку. Единственное что непонятно, это история с переселением «туда». Но об этом сейчас можно и не думать…

Нет, несуразного в этой истории полно, а вот нелогичного… Если Барсова не сориентировалась и сходу не разгромила его версию… Значит, все не так плохо…

— Так вот оно что, — успокоившись, Альбина даже слегка заулыбалась. — Ну какова стерва, а? Втерлась в доверие, но забыла, что бог не фраер…

— Если Сарги нападут, то она сможет нам помочь, — оптимистично предположил Иван. — Хотя бы из самосохранения. Возможно, именно из-за этой угрозы ее и прислали к нам. И все равно, силы неравны.

— Нас будет трое, из которых один неопытный… — совершенно непроизвольно вслух подумала Альбина.

— И в придачу девушка, почти ребёнок, — сквозь смех продолжил Иван. — А скажут, что нас было четверо!

Приятно видеть ее улыбку, несмотря на мрачное настроение и туманные перспективы. И здорово, что она теперь сможет поучаствовать в организации и планировании. Соображает она не хуже, а зачастую и получше его самого. Точка зрения, вот что важно! Взгляд на проблему совсем с другой стороны. Друг Борис, конечно, гигант мысли, причем без всякой иронии, но он не очень хорошо знает наблюдателей и их жизнь. А точнее, совсем не знает. А сам Иван? У него уже не было такой уверенности. Словно прошли десятилетия с тех пор, когда он в последний раз проходил по уютным коридорам Базы…

Но теперь, нужно было настроить Альбину на решение проблемы. И главный вопрос — доверие. Кому можно доверять, а кому нет? Иван снова задумался.

— Нам нужны союзники, — опередила его Альбина. — И ты хочешь, чтобы я подумала о том, кому мы можем довериться?

— Если бы все было так просто, — пробормотал Иван.

— Я это понимаю, — ее карие глаза словно прожгли его насквозь. — И понимаю, что ты не все рассказал. Понимаю, что есть «второй слой» планирования, или «план Б». И что об этом лучше не спрашивать, потому что это может стать нашим последним шансом. Так?

Его самолюбие, к счастью, давно привыкло к такому обращению, и ничуть не пострадало.

— Все так, — вздохнул Иван. — Ты умница, я никогда не сомневался. Ты согласна действовать в таких рамках?

Казалось, что она уже все решила. Спокойная решимость сменила эмоциональный всплеск. Все, теперь Барсова проявит себя на пользу общего дела.

— Выхода нет, — снова опередила его мысль Альбина. — Поскольку я знаю Варвару чуть дольше тебя, лет на семьдесят, то нужно решить, стоит ли вводить ее в нашу «конспиративную ячейку»? Так?

Иван мысленно вздохнул с облегчением. Если она решила помогать, значит, опасаться нечего. И никаких угрызений совести с его стороны теперь не будет, потому что она, даже ничего не зная, все поняла правильно…

— Для начала именно так, — Иван с благодарностью кивнул в ответ. — Но она не глупее тебя и тоже может догадаться, что мы ей не все сообщили. Как она отреагирует?

— Буду думать, — просто ответила она, пожав плечами. — Буду искать подходы. Может быть, она и сама на связь выйдет. Постараюсь понять, в чем заключается ее собственная игра, а что касается остальных…

Иван с облегчением понял, что она уже давно размышляет над этим вопросом. Кто надежен, а кто нет? Кто настоящий друг, а кто лишь по привычке считается таковым? Едва началась эта заварушка, единая и неделимая семья наблюдателей стала преображаться во что-то более приземленное. В набор групп, или, если угодно, ячеек. Поднялись и отвердели невидимые барьеры, разделившие их на группы, основанные на личном доверии. Или, что еще хуже, на отсутствии недоверия. Это было печально, но в такой ситуации неизбежно.

— Из Восьмерки я могла бы поручиться только за Риту Ярвич, — Альбина извлекла из своей памяти условную папку с досье. — У нее обостренное чувство справедливости, сам знаешь. И Саша Кроун, тут тоже без вопросов. Вэй и «двое с ларца» — однозначно нет.

— Не думаю, — пояснил Иван. — Что нам следует рассматривать кого-то вне Четверки. Нам нужны те, кто способен повлиять на ситуацию в случае кризиса. Вне Четверки таких полномочий просто ни у кого нет.

— Согласна, — кивнула Альбина. — И так понятно, что главным фигурантом будет Нартова. Остальные ничего не решают.

— И Лина, — добавил Иван. — Что-то мне подсказывает, что полномочий для нее не пожалели. Вообще, предчувствия у меня одно другого хуже…

— И если Сарги нападут, что ты будешь делать? — спокойно поинтересовалась Альбина, не очень надеясь, что он раскроет свои планы. — Перестанешь прятаться?

— Скорее всего, перестану, — кивнул он. — Главное, определить «угрожаемый период» и успеть эвакуировать всех наблюдателей под защиту Базы. Поодиночке их просто перебьют, а на Базе есть шанс организовать оборону.