Всё-таки мы сошлись на том, что это могло быть воздействием аномалии. На сим все разумные аргументы исчерпали себя. По поводу того, что происходило прямо на наших глазах, ни у одного из нас не имелось никаких предположений или малюсеньких теорий. Нам ничего не оставалось, как продолжать делиться полученными сведениями.

– А что же происходит с местными жителями? Бертран, вы с ними заодно?
– напрямую спросил я.

– Нет. Слушайте Йохансен, сейчас не та ситуация, что бы подозревать кого-либо. Я с ними? Не смешите меня! Присоединение к ним вынужденная мера.

– Вынужденная?

– Да, и никак иначе. Они считают, что всё это началось три года назад. Однако, с того момента как всё здесь кардинально изменилось, прошло три месяца.

– Да я и сам начал сомневаться, что они рассказывают правду.

– Не в этом дело, дорогой друг.
– Бертран покачал головой.
– Как раз они говорят правду, потому что искренне считают, что это продолжительные события. Скажу одну ужасную вещь.
– Он поднял указательный палец, жестом заостряя всё моё внимание.

– Ну же, не томите!
– поторопил его я.

– Не найдя вас тогда и обнаружив всю бесполезность ускорителя, я решил на некоторое время задержаться в этой деревушке. Спустя неделю моего пребывания в ней я отправился в соседнюю, узнать, не видели ли вас там, и провёл там всего на одну ночь. Когда же я вернулся, то обнаружил, что все жители этой деревни изменились до неузнаваемости.

– Что, всё это появилось из воздуха?

– Нет, всё это было создано ими в последующие полтора месяца. Никогда не видел столь слаженной работы, но суть не в этом. За одну ночь их личности изменились. Они не помнили своих старых имён, вместо этого называли себя другими. Их поведение заметно изменилось, и откуда-то возник тот человек, что изображён на портрете в столовой.

– Гитлер?
– уточнил я.

– Именно. Отчего-то все они его слушались. Но это ещё далеко не всё!
– он выпучил глаза.

– Есть что-то ещё, чего я не успел приметить?

– Спустя несколько недель соседние деревни стали такими же по своей структуре. Сейчас их лидер не здесь, он куда-то уехал. Я же не покидал деревню уже два месяца, но ещё тогда слышал от прохожих, что много где творится неладное.

– Вы хотите сказать, что подобное случилось не только тут, но и где-то ещё?

– В точку! Поговаривают, что на севере есть заколдованный лес. Мол, ходят туда люди, некоторые не возвращаются, а те, кто не заплутал, умирают в страшных муках через несколько дней. Покрываясь страшными язвами и струпьями.

– Какое-то инфекционное заболевание, - предположил я.

– Ошибаетесь. От них никто не заразился, следовательно, это не болезнь.

– А что же, по-вашему?

– Понятия не имею. Информация слишком не достоверна и субъективна, я не могу судить в целом.

– Допустим. Есть что-нибудь ещё?
– поинтересовался я.

– Сейчас увидите очередную странность воочию.

Он полез под кровать и достал оттуда небольшой свёрток. Следом он извлёк из него какой-то металлический предмет и положил передо мной.

Пистолет?! На кровати лежало огнестрельное оружие. Точнее маленький пистолет с ребристой рукояткой, на ней же чётко просматривался изображённый символ - пятиконечная звезда.

Бертран, подняв его, щёлкнул небольшой кнопочкой сбоку и, вынув обойму, достал один патрон и протянул его мне. Гильза сделана из бронзы, а пуля, похоже, из свинца. Как? Неужели это сотворили местные жители? Сейчас и пороха-то в Европе нет. Тем не менее, откуда-то он появился. Причём это никакой не самопал и не мушкет. Вещь из двадцатого века?

– Впечатлило?
– оборвал он мои мысли.

– Где вы его откопали?
– ошёломлённо поинтересовался я.

– Купил у одного торговца, утверждавшего, что везёт он товары из-за заколдованного леса. Сначала я не поверил, но когда он показал это оружие, я насторожился.

– Так он не в единственном экземпляре?

– Скорее всего, их уже много и кто-то их создал.

– Но с какой целью?! Вы прибыли один?
– я вперился в него взглядом.

– Естественно и несомненно, ну отныне есть ещё и вы. Больше никого не посылали, поскольку действовали в рамках протокола.

– Тогда откуда всё это?

Я знал, что скорее всего внятного ответа у него нет.

– Про остальное понятия не имею, а вот это оружие из Проклятого леса. Вероятнее всего, его там и произвели.

– Полагаете, что необходимо искать там?

– Сейчас это единственная зацепка. И поскольку мы теперь вместе, то следует покинуть это место, пока не произошло кое-что похуже.