– Как всегда почтителен, - сказал мне он.
– За это я налью тебе побольше. Вот бы все мальчишки были такими вежливыми как ты.
– С этими словами он долил мне молока.

– Премного благодарствую. До завтрашнего для. Передавайте моё почтение вашей супруге.
– Опять польстил ему я.

– Обязательно. Всего доброго.
– Он попрощался со мной.

Быстро возвращаясь к дому, я обдумывал, как умаслить отца. Сегодня у него было плохое настроение, а тумаков мне получать не хотелось. Сказать, что я специально для него выторговал больше молока и порка сойдёт мне с рук. Как только я вошёл, сразу послышалось:

– Йолов, негодяй, где ты был?
– Начал злится отец.

– За молоком ходил.
– Честно ответил я.

– Я ещё утром, перед тем как уйти, посылал тебя за ним. И где ты до сих пор шлялся?

Не мог же я сказать ему, что пошел играть с соседскими мальчишками и забыл о его наказе. Ещё я твёрдо знал, что врать гораздо лучше, чем говорить правду. Главное не попасться на лжи.

– Утром Ена и Атель не было дома. Поэтому я решил подождать их. Смотри.
– Я показал ему доверху наполненный горшок.
– Я даже смог выторговать для тебя молока больше чем обычно.

– Правда что ли?
– С подозрением он заглянул в горшок.
– Молодец.
– Неожиданно подобрел отец.
– Хороший у меня сын, коль может так торговаться. Значит, не буду тебя сегодня пороть, как хотел раньше.

У меня от сердца отлегло. Стоило осторожно расспросить его, что произошло.

– А что случилось, отец?
– Нежным голоском спросил я его.

– Проклятые закупщики отменили заказ, и выплатили нам всем крошечную неустойку, так что я получил в десять раз меньше, чем рассчитывал.

Меня заинтересовало, почему вдруг его заказ был отменён. Вблизи города строился новый храм, и для него требовалось много дерева. Именно туда многие и пошли на заработки, поскольку церковь была богатой и на оплату не особо скупилась.

– Разве храм уже построили, отец?
– Вежливо поинтересовался я.

– Вот слушай. Странную историю я тебе сейчас расскажу.
– Насторожился он.
– Я и сам всего не до конца понимаю, поскольку узнал это у городского каменщика. Недостроенный храм, оказывается, обрушился пять дней назад. Вот только из-за чего, толком не известно. А нам не удосужились сообщить. И я в пустую, проработал пять дней!
– Он со всей силы стукнул кулаком по столу.

Надо было что-то делать, а то он мог передумать и выпороть меня.

– Расскажи, что стряслось-то.
– Более требовательно попросил я.

– Ну, хорошо.
– Уже тихо заговорил он.
– Он поведал нам, что в этом повинны демоны!

Сколько страшных историй о колдунах и колдуньях я слышал от местного священника, и мне ужасно хотелось посмотреть хоть на одну ведьму. Но вместо этого, почему-то наказывали простых городских женщин, которые, судя по описанию, исходившему из уст проповедника, совсем на них похожи не были. Демонов же я никогда не видел, но до ужаса боялся их, и хотел взглянуть хоть одним глазком. Надо расспросить отца поподробнее.

– А еще что произошло, или это всё?
– С азартом спросил я.

– Да помолчи ты, и не перебивай.
– Одернул меня он.
– Сказал он, что своими собственными глазами видел, как они возникли прямо из воздуха, и убрали нижнюю часть храмовой стены, из-за этого он и рухнул, - с удивлением произнес отец.
– А похожи они не на адских тварей, что описаны в библии, а на людей. По его словам, у них даже одежда была и оружие.

Демоны одетые как люди? Что за глупые сказки или это проделки дьявола? Я не на шутку испугался.

– А что потом с ними случилось?
– Испуганно дознавался я.
– Исчезли в пучинах преисподней?

– Вот что странно.
– На мгновение задумался отец.
– Каменщик утверждал, что отгонял их святым распятием, но это не помогло, они лишь ударили его чем-то и убежали прочь. У него даже след на лице остался.
– Отец торжественно завершил свой рассказ и, подбочившись, высказал уже то, что сам думал по поводу этого.
– А я так считаю! Соврал этот наглый каменщик всем. Работу свою плохо сделал, вот основание-то и обрушилось. Ведь кроме него никто их не видел и не слышал. Я узнал у других рабочих, что тот любил по вечерам вина выпить в городском трактире, куда частенько наведывался после работы. Совсем обнаглел, наверное, под хмелем был тогда и сам всё разворотил, а испугавшись, солгал всем. Из-за него я лишился такого заработка! Ну, я ему покажу! В следующий раз, когда пойду в город обязательно на него доложу.

Что-то я сомневался, что простой каменщик сможет выдумать такую историю. Может, это было на самом деле? Тогда куда же делись те адские твари? В деревню к нам они точно не придут, у нас стоял собственный храм, куда все регулярно ходили на проповеди. И священник, почтенный господин Атов, говорил, что защищает нас от порождений зла, и требовал-то всего ничего: одну десятую доходов с каждого двора. Все платили и были благодарны за его добрые дела.

– Скоро мы отправимся в лес собирать грибы и ягоды?
– Спросил я у отца.