– "Вы покупаете людей?"

– "Да. Нам их продают некоторые ваши кланы. Они не знают, кто мы. Мы покупаем людей, принимая ваш облик и оплачивая сделки вашими же деньгами. Очень выгодно и не нужно тратить время, выслеживая вас и нападая. Это ты тот человек, что запугал клан Ролтов и требовал с этих слизняков плату за жизнь?"

– "Отвечай на мои вопросы. Откуда у вас деньги?"

– "Мы вообще-то о ценности денег знаем давно. Организовать счета в ваших банках и загонять туда деньги попавших в наши руки людей не так и сложно. Тебя поймают наши охотники, и ты заплатишь за унижение этого клана и за то, что взял кристалл с памятью старейшей".

– "Посмотрим, пока это я отлавливаю вас. Ты кстати подумал, чем ты мне заплатишь за то, что я оставлю тебе жизнь?" - Артём уже больше не мог тянуть жизненную энергию из вампира, больше он ему был не нужен.
– Кот, пойдём, посмотрим, что там у Селли. Ей уже пора бы закончить.
– Уже вслух отдал приказ искину Артём.

– "Я уже дал тебе половину своей жизненной энергии".

– "Это и есть половина. Теперь заплати за то, что у тебя осталось, и мы будем квиты".
– Селли Нортик уже собрала все имплантанты и пока отдыхала на ступеньках входа в зал.
– Селли, - обратился к ней Артём по связи.
– Нужно погрузить на роботов тех, кто не может идти, и заставить идти тех, кто способен. Всех, кроме стоящей на коленях девушки. Пусть их вытаскивают на улицу. Ты пойдёшь рядом со мной. Мне ещё будет нужна твоя помощь. Отправляй людей. С девушкой будут стоять три робота. Они пойдут с нами".

– "Что с этой девушкой? Почему ты поставил её на колени?"

– "Делай своё дело и к ней не подходи! Грузи людей на роботов и отправляй! Девушка пойдёт наверх с нами. Поторопись! До захода солнца осталось всего сорок минут! Людей загонишь в боковые рукава холодильника и там закроешь, отключив подачу в них холода".

– "Тогда надо оттуда перегрузить мясо в основную камеру".

– "Вот и займись делом".

За двадцать минут четырнадцать человек, одуревших от ударных доз обезболивающих и противошоковых препаратов, были подняты на поверхность и лежали на земле рядом с глейдером. Вампир выполз с третьего подземного яруса на четырёх костях под дулами трёх роботов. Артём пока не решил, что с ним делать, и тот ждал решения своей судьбы, стоя на коленях. Поднимаясь наверх на носилках в сопровождении девушки, Артём заставил Селли Нортик осмотреть останки летучих мышей. У трёх из них были найдены небольшие сумочки, их напарница Артёма срезала и передала землянину, в них оказалось по маленькому зелёному кристаллику, уже знакомому Артёму. Землянин видел, что девушку чуть ли не вывёртывало от отвращения, мыши не пахли, они отвратительно воняли и начали разлагаться, но он упорно заставлял Нортик их осматривать и смотрел сам.

– Что тебе сделала эта девушка, что ты её заставил на коленях выползать из базы и до сих пор держишь под дулами пулемётов?
– Спросила Нортик Артёма, когда они, наконец, выбрались из подземелья в ангар.

– Это не девушка, и не нужно её жалеть.

– Как не девушка?

– Ты осмотрела и перевернула сколько трупов? В них было хоть что-то похожее на эту девушку или человека?
– Артём остановил носилки около вампира и вопросительно посмотрел на напарницу.

– Ну ты скажешь. Трупы, насколько я поняла, принадлежали летучим мышам, но довольно больших размеров.

– Эта твоя девушка и есть летучая мышь, - усмехнулся Артём и под неверящим взглядом Селли Нортик посмотрел на "девушку".
– Ты ещё не решил, чем ты мне заплатишь?

– "Нет. У меня ничего нет", - вампир поднял голову.

– Ты хочешь сказать, что эта девушка и есть летучая мышь?
– Переспросила Нортик.

– Да. Я могу тебе это доказать.
– Артём повернулся к вампиру.
– Тебе пора принять свой естественный облик, а то тут сомневаются в правдивости моих слов.
– Вампир стоял на коленях и не особенно торопился выполнять приказ Артёма.
– Я в общем-то уже решил, чем ты заплатишь мне за жизнь, - разглядывая упрямца в образе девушки, произнёс Артём.
– Ты вернёшься в свой естественный облик и сольёшь со своих вен половину своей крови. Таким будет моё решение. Говорят, она у вас целебна и помогает здоровью. Моя напарница, когда поймёт, что ты такое, принесёт тебе пятилитровую канистру, и ты её наполнишь.
– Вампир продолжал молчать, видимо, обдумывая предложение Артёма.

– "Хорошо", - пришёл ответ, вместо девушки перед Артёмом уже стояла гигантская летучая мышь.

– Вот это да!
– Селли Нортик смотрела на вампира очумевшим взглядом.

– Сходи, принеси ему из глейдера пятилитровую канистру, что лежит под кровью, и займись потом перегрузкой в холодильнике. Чем быстрее ты разместишь людей в холодильнике, тем быстрее мы вылетим на Регат-16.

– Хорошо, - девушка сбегала за канистрой и, бросив её под ноги вампиру, - Артём запретил ей подходить к летучей мыши, - ушла заниматься порученным ей делом. Больше она не считала своего напарника сумасшедшим.

Перегрузив мясо и разместив людей в холодильнике, Нортик зашла в ангар, чтобы доложить об этом своему напарнику. Вампир, нацедив из вены кровь в канистру, сидел и смотрел на Артёма.

– Арт, я закончила. Люди размещены. Рукав отключён от подачи холода. Им там тесно. Почему ты не разрешил хотя бы женщин разместить у нас в каюте?

– Там нет для посторонних места, - Артём слез с носилок и едва стоял на ногах.
– Сверни медицинский блок. Нам пора.
– Девушка свернула "МБ-1М", забросила его на плечо и взяла под руку Артёма.

– Убейте его, - мгновенно раздались выстрелы и, хотя вампир и успел дёрнуться, но его сшибло с ног, он упал у стены.

– Ты же мне обещал?
– Поднял голову с бетонного пола вампир-оборотень и посмотрел на Артёма.

– Я обманул, - раздались ещё выстрелы, "помощники" пронзили тело, поглощая ментальные структуры и энергию, Артём повернулся к девушке, держащей его под руку.
– Селли, забери канистрочку с кровью и поставь в наш личный холодильник в кабине. Она нам ещё пригодится...