Регат-16 встретил Артёма без оркестра, правда землянин на него особо и не рассчитывал. Людей, очнувшихся в холодильнике и обалдевших от того, что они мгновенно и незаметно для себя переместились из Колониального центра в одну из глухих окраин, Док Март разместил по четверо в каюте и заставил тех, кто чувствовал себя лучше, ухаживать за теми, кто чувствовал себя очень плохо. Народ был бомжеватый, но тем не менее Док им обрадовался, и даже предложил Артёму на них вознаграждение.

– По пять штук за каждого тебя устроит? Они, как я вижу, из бывших шахтёров, я их быстро к делу приспособлю. Будут обдирать буйволов за милую душу. Где ты их нашёл?

– Я их тебе просто так завёз, сидели на одной из законсервированных баз. Я решил её осмотреть и случайно наткнулся. Почти все были без сознания. Я их загрузил и, зная, что тебе нужны люди, привёз, - Артём не собирался пугать Дока Марта рассказами о вампирах и эту тему в разговоре с ним поднимать не собирался.
– Мясо тебе, как обычно, на сдачу. Селли теперь мой настоящий партнёр, - показал на выгружающую туши девушку Артём.

– Рад за тебя, - кивнул Док и спросил.
– На сколько у нас задержишься?

– Я хотел заправиться, взять расходники, нужен стандартный пулемётный патрон и ещё что по мелочи, и шагнуть в горы. Сам понимаешь, у меня висит хвост, и я бы не хотел для тебя неприятностей.

– Нет. Так не пойдёт, - разгрузка основного груза была закончена, и Артём вынес ящик вин для Дока и заказы, что взял для остальных членов Регата-16, когда отправлялся в КолЦ.
– Ты останешься у нас и пробудешь тут столько, сколько тебе будет нужно, - уверенно заявил Артёму Док.

– Да, брось ты, Док, - не принял всерьёз слова хозяина базы Артём.
– Зачем тебе неприятности с Джокером? Там идёт тяжёлый глейдер "Соня", и у него на подвесе пять средних глейдеров и три лёгких. Восемнадцать человек. Явно не подарки.

– Арт, - Док Март был очень серьёзен, глаза его сузились.
– Ты правильный человек. Тебя захотели обобрать, ты послал всех в задницу, при этом отбив себе неплохие деньги с того, кто тебя имел желание ободрать. Такие люди тут быстро приживаются, ты понравился многим, и ты сделал себе определённое имя. Мне прислали файл, сделанный полицейским, как ты ломаешь руку и колено этому ублюдку, а потом выбрасываешь его из круга под пулемёт. Тут многим это понравилось, можно сказать, хит сезона! По мнению моих друзей, ты был просто красавчиком! Немудрено, что Джокер решил тебя показательно наказать. Молодец!

– Возможно, но теперь за мной летят люди, и я грожу тебе неприятностями.

– Нет. Не грозишь. Ты думаешь, чтобы стать уважаемым человеком на Катаре, надо стать старшим на базе или её арендовать?
– Улыбнулся Док.
– Нет. Нужно сделать так, чтобы тебя уважали. Я к себе никого не приглашал. Со мной никто не согласовывал свой прилёт. Люди сюда летят, чтобы разобраться с жителем моей базы. Ты понимаешь, что эти люди меня оскорбили и не признают во мне Уважаемого Человека уже одним этим действием? Мы завалим этих очумевших от безнаказанности и нарушающих законы ублюдков. Мне это на руку. Мне даже не нужно их предупреждать о чём-то. Они прут сюда на тяжёлом глейдере, равном по огневой мощи этой базе. Такие вещи тут так не делаются! Если они войдут в земли, закреплённые за моей базой, и не соизволят меня предупредить, то я вправе их порвать, так как заступаюсь за своего человека. Уважаемыми Людьми становятся, когда берут на себя ответственность за себя и своих людей! Ты думаешь, меня будут уважать другие хозяева баз? Будет уважать меня тот же Стан или Юта, которые будут знать, что я отдам их кому-то из тех, у кого больше силы? Нет!

– Значит, ты хочешь поколотить этих Джокеров?

– Да. Это отличный шанс заявить о себе, и я это сделаю!
– Усмехнулся Док Март.
– Если они вползут в мои земли и не согласуют свой вход со мной, то дадут мне повод. Все серьёзные и уважаемые люди в курсе, что ты летишь сюда. Все уже в курсе, что Джокеры тоже летят сюда. Может быть, они и сильны у КолЦа, но мы, жители периферии, тоже не пальцем деланы. Я могу позвать мне на помощь не так и мало народа, и твёрдо знаю, что если позову, то от этой Сони останутся одни угли. Я прожил на Катаре семь лет и никогда никому не дал повода относиться ко мне как к никчёмному ничтожеству. Законы Катара просты и уважают тут не за слёзы и стоны...

– Спасибо, Док, - Артём понял, что хозяину базы это нужно самому и, даже если Артём улетит, от этого ничего не изменится, и Док в любом случае пошлёт далеко и надолго Джокер с его тяжёлой Соней.

– Не за что. Мы вчера обдумывали ситуацию с тобой и Джокером. С моим мнением согласны все. Так что, хоть ты и шаришься неизвестно где, тебя тут считают своим, Арт. К тому же ты мой партнёр в кое-каких делишках и не забываешь обо мне. Приволок вон четырнадцать рож и даже платы не требуешь.

– Да ладно.

– Я тебе выпишу по пятёрке за одного, мне подарки не нужны и на Катаре ничего так просто не делается. Пошли, произведём расчёты и переговорим. Расскажешь, что нового в КолЦе, да и вообще поболтаем, - Док поднял с бетона ящик с вином.
– У меня тоже есть пара небольших новостей, и мы их обсудим за стаканчиком вина, а вечером, когда все соберутся, обдумаем, как завтра с утра будем встречать Соню сотоварищами...

Тяжёлая платформа Сони вошла в зону, закреплённую за Регатом-16, в шесть часов утра на полном ходу. Док Март перед тем, как восемь глейдеров вылетели с базы, ещё раз проверил через спутник соседний с ним район и, убедившись, что тяжёлый глейдер идёт на полной скорости, выдвинулся к точке встречи. Через час, глейдеры Регата-16 зависли за горной грядой и приготовились. Расчёт был на то, что Соня идёт на автомате, она должна была достигнуть невысокой горной гряды, затормозить и пойти вдоль неё. Артём с Доком, Станом и парнями ждали Соню как раз за ней.