– Я притворяюсь. Честно говоря, я рад, что здесь, но должен признаться, что некоторые из

детей вчера вечером смотрели на меня, как на полного идиота.

Он делает паузу, а затем добавляет:

– С другой стороны, я и был полным идиотом, но как будто переживаю все это снова и

снова. Интересно, я когда-нибудь привыкну к этим взглядам

– Я не смогу, - признаюсь ему я, - Сначала я сосредотачивалась на себе всякий раз, когда

входила в комнату… Я замечала их взгляды. На меня все еще смотрят с жалостью, и это

хуже, чем когда смотрят как на идиота.

– Да ладно, Мэгги. У нас обоих есть очевидные недостатки, в отличие от остальных в этой

поездке. И мы оба пытаемся преодолеть наши прошлые отношения.

Мэтт останавливается и позволяет другим обогнать нас.

– Можешь представить, что мы пара?
– спрашивает он меня.

Я не уверена, ему интересно, как люди будут реагировать на хромую девушку вместе с

одноруким парнем, или он хочет знать, могу ли я представить нас вместе. Я никогда не

думала об этом раньше. Мэтт милый. Он симпатичный. Он хороший парень. Но…

– Это был риторический вопрос, да?
– спрашиваю я.

Он убирает выбившуюся прядь волос мне за ухо.

– Может быть. Опять же, может, и нет.

Он наклоняется вниз, и я знаю, что он собирается меня поцеловать. Я должна сделать это,

даже если только для того, чтобы показать Мэтту, что я забыла Калеба и готова к новым

отношениями. Его губы встречаются с моими, и он обнимает меня. Это не страстный и

горячий поцелуй, как с Калебом, но это хорошо, и безопасно, и тепло и … Я отталкиваю

его.

– Я не могу.

Мэтт выглядит печально.

– Может быть, мы еще не готовы двигаться дальше, в конце концов.

Мой мобильный телефон в сумочке начинает звонить. Я не знаю, прав Мэтт или нет. Мне

он нравится… Мне всегда нравился Мэтт. Он отличный парень, любая девушка должна

гордиться, если он позовет ее на свидание. Так почему я не могу поцеловать Мэтта без

мыслей о Калебе?

Мой телефон звонит снова, и я вылавливаю его из своего кошелька. Это, вероятно, моя

мама, так как я оставила сообщение для нее, после того как зарядила телефон в номере.

Но когда я смотрю на дисплей телефона, я удивляюсь. Это - Лия Беккер, сестра Калеба.

Мы перестали дружить после несчастного случая, но после того как Калеб покинул Рай,

мы снова начали разговаривать. Эмоции Лии разгораются и лежат прямо на поверхности.

Она эмоционально хрупка и лучший друг, которого я когда-либо знала. Я надеюсь, она

избавится от этого когда-нибудь.

– Эй, Лия. Я рада, что ты позвонила, - Я смотрю, как Мэтт присоединяется к остальной

части группы, предоставляя мне уединение.

– Эй, Мэгги, - говорит Лия мягко. У нее все еще много проблем касательно несчастного

случая, и даже при том, что я простила ее, она фактически не простила себя.

– Как поездка?

– Хорошо. Мы пока поговорили только с одной группой, но это было хорошо.

Прямо сейчас мы в кампусе университета Фримана за Висконсинской границей. А ты что

делала?

Тишина. Лия не говорит, так как она привыкла молчать, таким образом, в основном

говорю я. Это нормально. Я знаю, что это - часть ее собственного целебного процесса.

– Не много, - говорит она наконец, - Просто брожу вокруг, в основном.

Вот, собственно, все, что можно делать в Раю летом. Некоторые люди берут отпуска, но

большинство остается в Раю и никогда не уезжает. Я знаю двух людей, которые оставили

Рай: мой отец и Калеб.

От этой мысли, я замираю, как вкопанная и просто стою на тротуаре, пока остальная часть

группы идет вперед. Я слепо смотрю им в след, в то время как реальность поражает меня:

меня покидают мужчины, которые, как предполагается, любят меня. Ребята, стоявшие

впереди, показывают выключить телефон. Но я не могу повесить трубку, не сказав ей:

– Калеб здесь.

– Ч-ч-что ты имеешь в виду?
– нервно спрашивает она.

– Он в поездке.

– С тобой?

– Да.

– Почему? Как? Где он был? С ним все в порядке?
– спрашивает она с паникой в голосе, -