Это в миллиард раз тяжелее, чем я представлял.

– Я вернулся назад. Мэгги говорила, что вы, ребята, нуждаетесь во мне. Сначала я не хотел

верить ей…

– Ты оставил меня. Хороший сын не оставляет свою мать.

Ее слова глубоко врезаются. О черт, я никогда не должен был уезжать. Я думал, что так

будет лучше, что все будет хорошо, если бы “Фактор Калеба” был вне уравнения. Я был

неправ. Я умудрился запороть так много за такой короткий промежуток времени.

– Мне очень жаль, Мама.

Я сажусь в кресло рядом с Лией.

– Я тоже сожалею, - говорит Лия.
– Мне нужно просить прощения у каждого в этой семье.

Моя сестра поворачивается ко мне и кладет руку на мое колено. Я кладу свою руку поверх

ее.

Я чувствую ее нерешительность и страх, как будто это мои собственные. Но я также

чувствую ее решимость разобраться в ошибках прошлого.

– Мам, пап, - говорит Лия, после того как я киваю ей, безмолвно поддерживая.
– Это я

сбила Мэгги тогда в ночь аварии.

Смотреть как меняется выражение лиц моих родителей - это настоящая пытка. Сначала

они вскинули головы в сторону, словно они неправильно услышали слова. После того, как

Лия не говорит больше ничего, реальность того, что она стала доходить до их сознания.

– Нет, - говорит шепотом мама, качая головой.
– Нет. Нет.

– Что ты сказала, Лия?
– спрашивает отец, его голос вот-вот сорвется.
– Что. Ты. Сказала?

Потоки слез начинают стекать с лица Лии.

– Я была на вечеринке. Я выпила, наверное, две бутылки пива. Когда я ехала домой, я

свернула в сторону, чтобы не раздавить белку. Я не хотела сбить Мегги.

Она задыхается от слез, а я смотрю вверх на потолок, пытаясь держать себя под

контролем. Это не срабатывает.

Черт побери.

Слезы появляются на моих глазах. Я моргаю, чтобы они исчезли, но это бесполезно.

Видеть сестру такой расстроенной, видеть папу и маму замерших от шока, и понимать, что

одна роковая ночь разрушила мою семью и навсегда покалечила ногу Мегги - слишком

много для меня.

Смахнув свои слезы, я попытался все разъяснить:

– Когда Лия вернулась на вечеринку, я пообещал ей, что позабочусь об этом.
– говорю им -

Я был так пьян в ту ночь, что не смог здраво мыслить. Когда копы спросили, кто вел

машину, я сказал, что это был я.

– О Боже, Калеб, мне так жаль, - плачет Лия - Я не знала, простишь ли ты меня когда-

нибудь. Я не заслуживаю прощения за ад, в который я тебя отправила.

Она опускает голову на руки.

– Я не могу поверить, что это происходит, - говорит отец.

– Это не может происходить. Нет!
– повторяет мама.

Я взглянул на Рейчел. Я думаю, она ожидала обычную семейную терапию, но по ее

округлившимся глазам я понял, мы ее шокировали.

Я киваю.

– Это правда.

Наконец, я почувствовал свободу, которую давно не ощущал. Я должен был поделиться

этим с Мэгги. Я предположил, что сейчас время поделиться новостью, которую я утаивал.

– Я знаю, это сейчас еще одно потрясение, но Мегги Армстронг и я встречаемся. Я не

предполагал, что это случиться. Я отрицал это долгое время, потом скрывал это… но я не

собираюсь делать это и дальше.

– Она знает…- сказал отец, его голос затих. Я знаю, он на грани. Я вижу это по дрожащим

губам и по трясущимся рукам.

– Да, она знает.
– Я взглянул на Лию.
– Мэгги знает все.

Моя мать посмотрела на меня. Это первый раз, когда она смотрит на меня без презрения

и отвращения с тех пор, как меня арестовали. Она начала качать головой, как бы стараясь

принять эту новую, абсолютно неожиданную информацию.

– Лия, как ты могла?
– спросила мама, растягивая слова - Как ты могла позволить своему

брату отправиться в тюрьму, за то, что сделала ты?

– Я не знаю, мам. Я не знаю. Но я собираюсь это исправить, - ее опухшие, покрасневшие

глаза встретились с моими.
– Завтра я во всем сознаюсь.

Глава 36.

Мэгги.

– Мэгги, я могу приехать?
– слышу голос Калеба через телефонную трубку. Он не кажется