Нет, мэтр Гираш. При всех прошлых разногласиях Совета и вашей Гильдии никто из нас не считает, что все происходящее это дело рук некромантов.

Почему же нет? рассеянно удивился я, всерьез раздумывая над тем, когда мне снять защитный чехол. Разве это не самое простое решение? И разве не очевидна мысль, что за всеми неприятностями "светлых" непременно должен стоять какойнибудь "темный"? Могущественный, опытный, мстительный и откровенно злой на вас маг, у которого после стольких лет вдруг появилась реальная возможность испортить Совету репутацию?

У "светлого" нервно дернулся кадык.

Насколько я знаю, в наше время на Гинее не осталось специалистов такого уровня.

Конечно, нет, безмятежно улыбнулся я, после того, как Совет отдал приказ всех их поголовно истребить...

Взгляд графа стал осторожным, прощупывающим, а его правая рука медленно и незаметно поползла к краю подлокотника, где наметилось какоето легкое магическое возмущение.

Я только хмыкнул, одновременно с этим подцепив краешек защитного чехла на указательном пальце.

Впрочем, вы правы, коллега: даже в стародавние времена, когда была жива Гильдия, сам мэтр Валоор не сумел бы испортить настроение Совету таким сложным способом это потребовало бы огромного запаса сил, большого числа добровольных помощников и, скорее всего, вовлечения в процесс всех членов Гильдии. Что и тогда, и, тем более, сейчас представляется мне крайне маловероятным. А после его трагической смерти вообще невыполнимым, потому что никому другому не удалось так глубоко проникнуть в тонкости массовых жертвоприношений. Правда, насколько мне известно, Совет очень долго не верил в его гибель, потому что многоуважаемый мэтр, по слухам, сумелтаки раскрыть тайну вечной жизни... некоторые даже утверждают, что именно по этой причине случились разногласия в прежнем составе Совета... но увы великий первооткрыватель действительно навсегда покинул этот мир. И дух его уже больше ста лет остается для нас недосягаемым. Тогда как тело...

Я скорбно вздохнул и выразительно посмотрел на "светлого".

Оно было сожжено согласно древнему обряду упокоения, неохотно подтвердил мою мысль мастер Лиурой. В присутствии всех членов Совета и наших опытнейших магов. Для гарантии того, что никто не сумеет воскресить его из мертвых...

И уже не узнает, сумел ли он сделать то, о чем так много говорят и по сей день. А также не отыщет его дневники, в которых наверняка есть ответы на многие любопытные вопросы... я на мгновение замолчал, а потом снова обернулся в сторону графа. Скажите, Ваше Сиятельство: насколько связаны между собой приказ короля о запрете на убийство моих коллег и ваш неожиданный визит в Масор?

Граф Экхимос скривился, но руку от подлокотника с заключенным в нем охранным артефактом не убрал.

Напрямую, мэтр. Потому что вы единственный некромант, который впервые за последние несколько лет рискнул появиться на людях.

Значит ли это, что вы нуждаетесь в моей помощи? педантично уточнил я, тоже не торопясь возвращать перчатку на место. А ваш визит в Масор не имеет цели безнадежно испортить этот чудный, поразительно солнечный и поистине прекрасный день?

Граф поморщился, однако всетаки кивнул.

Мне весьма неприятно это признавать, однако, боюсь, мы сейчас не в том положении, чтобы вспоминать старые обиды. Не тревожьтесь: мы прибыли сюда не для того, чтобы нарушать закон. А если точнее, то мы желаем вас... нанять. Для осуществления одного сложного, но крайне важного дела.

Я снова негромко хмыкнул, подметив, как скис при этих словах "светлый".

Видимо, случилось чтото из ряда вон выходящее, Ваше Сиятельство, раз вы рискнули напрямую обратиться к человеку моей профессии.

Да. Нам необходима ваша квалификация, мэтр.

А вы уверены, что ее будет достаточно для ваших запросов?

Мы навели справки, наконец, взял себя в руки маг. И выяснили, что на юге Сазула только из Масора почти нет беженцев в сторону столицы. И только из этой части королевства в последние полгода перестали приходить регулярные письма в королевскую канцелярию с просьбами прислать сюда магов или регулярную армию.

Я многозначительно улыбнулся и оставил, наконец, защитный чехол в покое. Слову графа можно было верить, хотя, конечно, не очень долго и не до конца. Был бы он один да, никаких вопросов, но присутствие "светлого" отдает неприятным, смутно знакомым душком.

Рядом с тем местом, где решит обосноваться некромант, редко случаются какието безобразия на кладбищах, обронил я, исподтишка поглядывая на мастера Лиуроя. Это особенность нашей профессии, о которой (не сомневаюсь) вы прекрасно осведомлены.

Благодаря этой особенности мы вас и нашли, согласился граф. А также выяснили, что вы охотно принимаете заказы на определенного рода услуги...

Так и есть, не стал отрицать я. Но, прежде чем принять заказ, я должен знать его подробности.

Это исключено! внезапно отрезал "светлый", впившись в меня подозрительным взглядом. Подробности только на месте! Все, что вы должны знать, так это то, что работа будет исключительно по вашему профилю!