Зато то, что нас вместо замка перебросило сюда...!

Есть результат сугубо вашего недочета.

Я создал нормальный портал! чуть не взвизгнул "светлый", едва не накинувшись на меня с кулаками. И он прекрасно работал! До того, как появились ВЫ со своим треклятым фамилиаром! Если бы не ваше вмешательство...

Мда. Не ожидал, что "светлый" будет настолько расстроен данным обстоятельством. Но с другой стороны, это только подтверждает мои подозрения.

Я недобро улыбнулся.

Значит, у вас есть неопровержимые доказательства моей вины, которые вы готовы немедленно предоставить?

Ну... запнулся мастер Лиурой.

Я внимательно вас слушаю, коллега. У вас есть ровно полчаса времени, на протяжении которых Веннская Конвенция десятого пересмотра позволяет дать объяснения по всем пунктам выдвинутого вами обвинения. В противном случае...

Я выразительно посмотрел на свои руки, с которых, как по мановению волшебной палочки, исчезли защитные перчатки, что практически означало официальный вызов на магический поединок.

Прекратите, устало попросил граф, сумев, наконец, принять вертикальное положение. Виноватых потом будем искать. Лучше скажите: где мы оказались?

В баронстве Невзун, ответили мы почти одновременно с придавленным моими аргументами коллегой. После чего мне достался яростный взгляд, который я предпочел проигнорировать. И вместо того, чтобы окончательно испортить себе репутацию (а этот истерик уже начал меня порядком раздражать) или отяготить свою совесть некрасивым убийством (за беспочвенное обвинение я мог его вбить по ноздри в землю и по всем законам был бы совершенно прав), вполне смирно добавил:

Я взял на себя смелость отправить на разведку своего "фамилиара", Ваше Сиятельство. Думаю, в сложившихся обстоятельствах нам следует разузнать обстановку и заблаговременно подготовиться к возможным неприятностям.

Зачем? непонимающе моргнул граф. Разве мастер Лиурой не может построить другой портал и доставить нас в замок? Там остались мои люди, оружие, специально заговоренное против нежити... артефакты... карета... провизия, наконец!

Бедняга. Кажется, он слишком сильно ушибся головой. Какая карета на захваченных нежитью территориях?!

Увы, господин граф, я сокрушенно развел руками. Боюсь, это невозможно.

Как?!

Отсюда я не смогу построить портал до вашего замка, процедил "светлый", демонстративно от меня отвернувшись и зло стиснув кулаки. Вернее, смогу, но подготовка к переходу займет время до самой полуночи. А после наступления темноты здесь сами знаете, что творится. И если нас ближе к вечеру навестит хотя бы половина тех тварей, которые уничтожили ваш отряд в прошлый раз, то я не имею права потратить ни капли сил ни на что, кроме вашей защиты. Да и то не уверен, что мы доживем до утра.

Его Сиятельство окончательно растерялся.

Так мы что же это... не можем вернуться?!

Лицо охранников моментально вытянулись, а старикслуга, что удивительно, так и не проснулся.

Нет, совсем уж мрачно отозвался мастер Лиурой. До границы ваших владений не меньше суток пути. До замка барона, судя по моим ощущениям, вполовину меньше, но это нас не спасет нежити там наверняка столько, что мы ничего не выиграем. Однако в лесу оставаться тоже нельзя сожрут не позднее, чем через час после прихода сумерек. Выводы делайте сами.

Значит, до границы не дойдем... внезапно севшим голосом заключил граф. А в замке остались только мертвецы. Пустые деревни вокруг. Кладбища, где нежити еще больше, чем в замке... так что еще неизвестно, что для нас лучше...

Охранники Его Сиятельства дружно посмурнели. Еще бы. Объяснять, что особого выбора у нас нет, им не потребовалось сами все поняли.

По идее, в замке должен быть стационарный портал, вдруг негромко обронил я, тут же приковав к себе все без исключения взгляды. Говорят, старый барон был, хоть и небогат, но весьма талантлив в том, что касается пространственной магии. Ходили даже слухи, что он не поленился собственноручно создать телепортационную арку. От смерти, правда, она его не спасла, но если это правда, и если мы успеем добраться дотуда засветло...

Я обвел многозначительным взором одинаково напряженные лица и с удовлетворением подметил в глазах товарищей по несчастью просто бешеную работу мысли.

Это выход, беззвучно прошептал один из охранников, со слабой надеждой обернувшись к графу. Полдня пути это не так уж много. Главное, не останавливаться и не наткнуться в сумерках на какуюнибудь тварь. А там господин Лиурой сможет открыть портал, и мы благополучно вернемся...

Его Сиятельство замер.

Но есть ли тот портал на самом деле? И если да, то сможет ли мастер Лиурой им воспользоваться?

Смогу, замедленно ответил "светлый", бросив в мою сторону подозрительный взгляд. Такие порталы работают по единой схеме и не требуют ничего, кроме знания стандартного набора заклинаний и получаса спокойной настройки. Если мы туда доберемся, и вы дадите мне время... да, я сумею открыть портал до Нирицы ближайшей к вашему замку точки выхода.

Так в чем же дело? с облегчением спросил граф, явно воспрянув духом. Мэтр Гираш, вы знаете дорогу?

Еще нет, кисло улыбнулся я. Но очень скоро буду знать.