В Парижском универсальном магазине «Лувр» 80 «свечей» заменили 2000 газовых рожков, «свечи» освещали огромное помещение ипподрома, порты и корабли. Впервые электрическая передача от генератора до приемника достигла 1 км. Как писал Яблочков, «…Из Парижа электрическое освещение распространилось по всему миру, дойдя до дворцов шаха Персидского и короля Камбоджи».

Но Яблочков, продолжая совершенствовать свою систему освещения, сделал еще ряд изобретений, сыгравших поистине революционную роль в развитии электротехники.

Прежде всего он доказал, что при питании переменным током оба электрода будут одинаковыми по размерам, и эксплуатация свечи упростится. Это вызвало интенсивное производство генераторов переменного тока, ранее не находивших применения.

Следующей важной заслугой Яблочкова было изобретение «системы дробления электрического света с помощью индукционных катушек», явившихся прообразом современного трансформатора (см. гл. 7): во вторичные обмотки катушек можно было включать разное количество свечей, горевших независимо друг от друга. Эта схема обладала, как уже отмечалось, всеми элементами современной энергосистемы: первичный двигатель, генератор, линия передачи, трансформатор, приемник. Применение свечи стало более эффективным и экономичным. Газеты всего мира называли систему Яблочкова «Русским светом» или «Северным светом». Заводы не успевали выполнять растущие заказы на изготовление «свечей». Полный триумф «свеча» произвела в 1878 г. в Париже на Всемирной выставке.

И, наконец, еще одно выдающееся открытие: Яблочков в 1879 г. впервые предлагает централизованное производство электроэнергии на «электрических заводах», чтобы доставлять ее потребителю подобно тому, как доставляется газ и вода! Первым таким «заводом» была электростанция Эдисона, построенная в Нью-Йорке в 1882 г.

Яблочков мечтает вернуться на Родину и наладить производство «свечей» в России. Для этого он должен был выкупить у французских компаний право эксплуатировать собственное изобретение. Уплатив огромную сумму – миллион франков, он, лишившись всех сбережений, выезжает в Петербург.

Известного изобретателя встречают с большим почетом. Ему удается создать Компанию по изготовлению «электрических свечей» и аппаратов. Но все оборудование приходилось ввозить из Франции, и Яблочкову не удалось получить ни одной заявки на изобретение, в частности, в области электрических машин. А в 1880 г. стало известно, что в Америке Эдисону удалось усовершенствовать лампу накаливания, которая была более удобной и экономичной, чем «свеча». Заслуги П.Н. Яблочкова в развитии электрического освещения получили всеобщее признание, в 1881 г. он был удостоен высочайшей награды Франции ордена Почетного легиона.

Однако возрастающие материальные затруднения и крушение надежд все больше стали сказываться на состоянии здоровья Павла Николаевича. Усадьбы, где он предполагал жить, уже не было, и он был вынужден жить в номере саратовской гостиницы. Он пытался работать дома, но болезнь сердца прогрессировала, и 31 марта 1894 г. он скончался. Талантливому изобретателю было всего 46 лет! Многие русские и иностранные газеты посвятили ему некрологи. В 1947 г. в связи со столетием со дня его рождения было принято Постановление Правительства об увековечении его памяти, а в 1952 г. на его родине на могиле в селе Сапожок был воздвигнут памятник.

Наряду с разработкой электрических дуговых ламп многие изобретатели трудились над созданием ламп накаливания. В качестве тела накала применяли угли, графит, иридий и даже платину. С 1838 по 1860 г. были изготовлены лампы накаливания бельгийцем Жобаром, немецким эмигрантом в Америке Гебелем, англичанином Сваном. В них различные тела накала помещались в стеклянные трубки, из которых откачивался воздух. Но они были весьма несовершенны и могли гореть только несколько часов.

Рис. 8.3. Лампы накаливания Лодыгина:

а – с одним угольным стержнем; б – с несколькими угольными стержнями

Первую оригинальную лампу создал в 1870 г. талантливый русский изобретатель А.Н. Лодыгин (1847-1923). Он поместил в стеклянный баллон несколько угольных стерженьков, расположенных так, чтобы при сгорании одного автоматически включался следующий (рис. 8.3). Причем, последние стержни уже накаливались в атмосфере, обедненной кислородом.

Первая публичная демонстрация ламп Лодыгина состоялась в Петербурге в 1870 г., авторское свидетельство он получил в 1874 г., а также запатентовал свое изобретение в нескольких странах Западной Европы. Применив вакуумные колбы, Лодыгин увеличил срок службы лампы до нескольких сотен часов. За изобретение лампы он был удостоен Ломоносовской премии Академии наук. Но наладить эксплуатацию своего изобретения он не сумел.

Следует отметить, что Лодыгин впервые применил в качестве тела накала вольфрамовую нить, и такая лампа демонстрировалась на Парижской выставке в 1900 г.