– То есть вы знакомы?
– в лоб уточнила я.

Оба синхронно кивнули. Андрей встал, достал ещё одну чашку и стал наливать чай.

– Садись. Рассказывай. Мы же не виделись не знаю сколько.

– Тридцать восемь лет, - ответил Роман.

Андрей совершенно неожиданно вздрогнул и зло ответил:

– Можно поменьше подробностей?

Тот пожал плечами.

– Я обещал Даше, что она будет потихоньку узнавать обо мне.

– Но не обо мне же!
– рявкнул мой друг.

– Извини, - снова пожал плечами.

Тридцать восемь лет. Они были знакомы тридцать восемь лет назад. И при этом Андрею двадцать два?

М-да.

– Сколько тебе лет?
– спросила я глухо, не поднимая глаз от чашки с чаем.

Они ответили одновременно:

– Триста девять, - Роман;

– Триста двадцать, - Андрей.

Я качнула головой. Не понимаю.

– Как?

Роман улыбнулся:

– Есть много способов.

– И не все из них благородные, - едко добавил мой друг.

Второй мужчина ничего не ответил, но мне показалось, что лицо его напряглось.

Я взяла пустую чашку:

– Кому ещё чаю?

У обоих ещё оставался чай, и я налила только себе. Отворачиваясь к столу с чайником, я чувствовала какое-то напряжение. Не нужно было отворачиваться. Наверняка они сейчас договариваются знаками. Ну что ж, опять буду в лоб. Можно и в буквальном смысле, если что.

– Ну так? Возможно, мне уже сейчас можно хоть немного объяснить?

– Полагаю, тебя сейчас больше интересует, кто такой Роман… - начал мой друг.

Я поставила чашку и, не садясь на стул, скрестила руки под грудью:

– Нет, меня сейчас больше интересует, кто такой Андрей. Ты, мой дорогой, гораздо большая тёмная лошадка.

– Ну, кто из нас тёмный - это не я. Но если ты хочешь знать - меня зовут Андрэ Доминик де Дюфо. Мой отец был маршалом Франции, и дядя тоже. У нас древний род, насчитывающий много веков в своей истории. Я был младшим, надежд на титул и имение не было - ну да это и к лучшему. Я стал учёным, чего бы никогда не смог, будучи герцогом или военным. Изучал алхимию, белую магию, богословие.

– И как же ты прожил три века с лишним?
– поинтересовалась я.
– С помощью молитв?

– Ну… замялся Андрей, смущённо улыбаясь.

– С помощью аскезы, - Роман непринуждённо приподнял брови.
– Нашего Андрэ Дюфо не зря прозвали Монахом.

– И что, ты жил в келье и отказывался от еды?
– я фыркнула, не сдержавшись. Больно нелепая картина представилась.

– Вовсе нет!
– продолжал Роман.
– От женщин. Силу может дать достаточно мощное желание без удовлетворения. Чтобы сила была положительной, созидающей, используют аскезы.

– И сколько нужно отказываться от женщин?

– Столько, сколько хочешь владеть силой, - пожал плечами Андрей.

– Постой… Андрей потому не может, например, вылечить рак, потому что не соблюдает… э… аскезу?

– С чего ты взяла, что я не соблюдаю?
– удивился тот.

– Так… - Я растерялась. У него были женщины, точно. Не так много, но достаточно. Правда - ненадолго. Но ведь…

– Не обязательно убегать от женщин на другую сторону улицы, - усмехнулся Андрей.
– Ни с одной я не лёг в постель, вот и всё.

– А встречался - чтобы эффект был сильнее?
– мне показалось, я начинаю понимать.

– Нет, для маскировки.

– Ему уже ничего не надо лет этак пятьдесят. Жизненная энергия Монаха полностью трансформировалась. Теперь у него нет такой силы, правда?

Мой друг грустно кивнул:

– Поэтому я бы не смог тебя вылечить. А все эти женщины - просто не хотел, чтобы вы сочли меня голубым.

– А что такого? Это бы решило все проблемы?
– и женщины бы не клеились, а мужчины - вряд ли, у нас в России с этим пока не очень.

– Даша!
– хором воскликнули мужчины. Андрей - с крайним возмущением, Роман с насмешкой. Ладно, молчу. Вернее, продолжим:

– Ром, а ты от чего отказался?

– Ну… есть другие способы, я же говорил.

– От души отказался, - мрачно ответил Андрей.

– Как?! В смысле - он что, продал душу дьяволу? Или что-то вроде?

Теперь я уже поверю во что угодно. Кажется.

– В переносном смысле, - усмехнулся Роман. А мой друг кивнул.

– Практически.

И, видимо, увидев нескрываемый ужас у меня на лице, добавил: