Долго собирает себе Очумай помощников на битву - зверей, птиц, тех, с кем отправится шаман в Нижний мир. Уже стемнело совсем, над головой в их, Среднем мире, раскинулся звездный шатер. А Очумай в компании призванных им животных и добрых духов отправляется в Нижний мир, к злым духам, похитившим душу белого человека. Белый человек слаб, но Очумай сильный. Он победит злых духов Нижнего мира и заберет их добычу обратно.

Костер занимается сильнее, трещат искры, высоко взлетая в темный воздух. Вокруг огня в пляске кружит Очумай, воинственно рычит на духов. А потом...

– Откуда он плетку достал?!
– Паша уже не снижает голос, бубен шамана гудит и звенит на всю поляну. У его собеседника нет ответа, есть только огромные глаза человека, на глазах которого творится черт знает что.

Шаман хлещет плеткой злых духов, потом на руках его откуда-то берутся огромные рукавицы, обшитые медвежьими клыками, которыми он словно раздирает кого-то, кромсает. Слабеют духи, отступают. Отпустили душу белого человека, могучий зайсан Очумай снова взял верх над злыми духами. Достает Очумай большую сетку и, издав радостный вой, ловит душу белого человека. Шаман бьет в бубен, воинство его с добычей возвращается назад, в Средний мир.

_______________

На поляне тихо. Завернувшись в свое "манто", недвижно лежит у костра Очумай. По другую сторону лежит в спальнике Славка. Тихо переговариваются о чем-то Илдеш и Тордой. А сидящие рядом с другом Паша и Женя не знают, что сказать.

– Температура падает, - Паша отнимает руку от Славкиного лба.
– Почти не горячий.

– Странно, - отзывается Женя.

– Странно, - эхом вторит ему Павел.

Странно... что тут еще скажешь.

Спустя час меховая куча возится, шаман приходит в себя. А ведь рухнул, как подкошенный, так, что Паша с Женькой подумали, что кирдык зайсану пришел. Нет, жив Очумай, смотрит на них так, что снова мороз по коже. Выкрикивает что-то гортанно, Илдеш встает, подходит к друзьям.

– Очумай... дарить... надо!

– Он нам подарок хочет сделать?
– изумляется Пашка.

– Дурак ты!
– хмыкает Женя.
– Это мы должны... отблагодарить зайсана.

Илдеш довольно кивает.

– Все-таки грабеж, - вздыхает Павел обреченно.
– Такой завуалированный, художественно оформленный грабеж. С песнями и плясками.

– Тихо ты, - тычет ему локтем в бок Женька. Понимает, что нервы сдали у друга, но не следует сердить двух вооруженных людей. Которым компанию составляет колдун.
– Что хочет Очумай в дар?

Илдеш что-то говорит, обернувшись. Старший из охотников молча поднимается и подходит к палатке, поднимает полог. Женя сжимает руку на плече готового сорваться с места Павла.

У вышедшего из палатки Тордоя в руках Славкин GPS-навигатор. Шаман довольно скалится.

– Твою мать!
– взрывается Пашка.
– Это ж двадцать штук!

– Наши жизни стоят дороже, - вполголоса отвечает Женька. Негромко, но решительно. И, обращаясь к Илдешу: - Скажи Очумаю - мы рады отблагодарить зайсана тем, что он сам выбрал.

– Славка нас убьет, - непоследовательно стонет Паша.

____________________

– Мужики... мужики... проснитесь!

Первый на сиплый Славкин шепот откликается Женя, трет глаза, потом подскакивает на месте, неверяще глядя на бледного, но совершенно вменяемого на вид Славу. Быстро руку кладет на лоб друга. Прохладный, чуть влажный. Ни следа от сжигавшего его два дня жара.

– Эй, руки не распускай!
– ворчит Славик.
– Чего ты меня трогаешь? Жену свою трогай!

– Пашка!
– Женя трясет третьего друга.
– Славка в себя пришел!

– Будто я куда уходил...
– начинает Слава, но замолкает, остановленный теперь уже рукой Паши на своем лбу. Хмурится.
– Так! Кто мне объяснит, что происходит? И почему я так себя чувствую, будто вы меня всю ночь пинали? А, извращенцы? Чего молчите?

Паша с Женей переглядываются, все еще не веря в то, что произошло.

– Ты два дня в лихорадке тут лежал... Мы думали, кони двинешь...

– Мужики, вы врите, да не завирайтесь... Два дня, ага, как же... спирт паленый был, поди...