– Я тоже хочу, - захныкала Оля.

– Иди, заказывай, что хочешь, - легко согласился Владимир.

– А ты какое будешь?

– Я не буду, у меня горло болит, - отказался отец.

– Лето ведь!
– удивилась Люда.

– Простыл от кондиционера в машине, - снова выкрутился Владимир.

– А как же в аквапарк ехать с больным горлом?

– Я могу просто позагорать.

– Не поверю, что ты сможешь удержаться, и не прыгнуть с трамплина вниз головой, - не унималась Люда.

– Ты права, - он растянул губы в обаятельной улыбке, - в этом я не смогу себе отказать.

– А мы тебе плавки купили, - сообщила Люда, - Даша сказала, что два икс эль тебе подойдут.

Она хотела смутить отца, чтобы тот признался, что их с Дашей связывает нечто большее, чем дружба. Однако у нее это не получилось. У Владимира ни один мускул не дрогнул, он только приветливо улыбнулся и поблагодарил дочь.

– А что еще вы купили?
– заинтересованно спросил он.

– Ой, много всего, если бы ты задержался сегодня у нас дома, я бы тебе показала, - оживилась девушка.

– Люда, я не могу, - отец сник, - завтра рано утром лечу в командировку, нужно вечером вещи собрать.

– Папа, ты же обещал!
– возмутилась Оля, до этого не перебивавшая взрослых.

– Не беспокойся, солнышко!
– он обнял дочь, - В день рождения я буду рядом.

Даша вдруг подумала, что Владимир мог бы быть хорошим актером, если бы при этом мог испытывать тот же адреналин, что есть при его работе. Лгать ребенку сложнее всего. Как известно, дети чувствуют ложь за версту, а он это делал с легкостью. Он не любил сладкое - сказался больным. Не хотел афишировать отношения - даже глазом не моргнул на провокацию. Уезжал в командировку на неопределенный срок, но через три дня обещал быть дома. Ясно, что вместо него будет Евгений, но он очень легко перевоплощался в своего брата, и ей это было удивительно.

В аквапарке было веселье. Девочки с отцом катались от души, забыв, что у него должно быть больное горло. Даша не рискнула кататься с горок, сказав, что боится высоты. Владимир одобрительно кивнул, зная истинную причину.

Она загорала, когда ее позвала Люда. Открыла глаза и посмотрела в направлении, указанном девушкой. Сердце ее ушло в пятки, если такое вообще возможно. Владимир стоял на вышке несколько метров в высоту. Сделав пару шагов, он повернулся спиной, оказавшись на самом краю площадки. А потом оттолкнувшись, несколько раз перевернулся в воздухе в разных формах и направлениях, и нырнул практически без брызг.

– Папа в детстве прыжками в воду занимался, - с гордостью заявила Оля.

– Правда сам он говорит, что дядя Володя его всегда обыгрывал на соревнованиях, - добавила Люда, - Кстати, он перед тобой "рисуется". Обычно он делает на один оборот меньше.

Этот прыжок объяснил Даше очень многое.

Она вошла в квартиру, а Владимир остановился у порога.

Она обернулась. Он отводил взгляд.

– Ты не зайдешь?
– тихо спросила Даша, а к горлу уже подступал комок. Ведь, если интуиция ее не обманывает, то между ними уже больше ничего не будет. Да и Даша не была уверенна, что хотела бы чего-то большего, учитывая все произошедшее с ними. Его прямой отказ от нее, засел в ее сердце прочно.

– Мне рано вылетать, - извиняясь, ответил он.

– Понятно, - вздохнула, смиряясь с неизбежным, - Удачи тебе.

– Спасибо, - проговорил он быстро, резко притянул ее к себе за шею, страстно поцеловал на последок и убежал, оставив в ее душе смятение.

Он ходил по лезвию ножа, это было его жизнью. Ему нравилось рисковать, хотя его риск всегда был оправдан, и в предчувствии необходимого исхода дела, кровь закипала, насыщая клетки адреналином, даря новый вдох, и возможность жить дальше. Он знал свою работу. Он стал первоклассным агентом. Годы подготовки сделали его практически неуязвимым. Это была его стихия, и другой он не мог себе представить.

Придя к брату, он от бессилия напился. Не зная, что делать дальше.

Пришел Женька.

Сейчас будет проповедь читать.

– А, заливаешь?
– ухмыльнулся брат, - Компания нужна?

Владимир сидел под стеной в бильярдной, и Евгений, плеснув себе в бокал тыкилы, сел рядом.

– Давай за нее, - прошептал Владимир, не в силах говорить громче.

– Давай, - согласился брат, - ты должен сделать выбор.

– Я не могу, - еще тише прорычал Владимир.

Бокал в его руке лопнул, порезав ему пальцы, и рассыпался на осколки, но он даже не обратил на это внимание.

– Интересно, - усмехнулся Женька, глядя на все это, - Ты почувствуешь что-нибудь, если до тебя дотронуться пояльником?

– Я не могу, - одними губами проговорил тот, пропустив реплику брата.

– Дурак ты!
– Женя вздохнул, - Почему ты сразу мне ничего не сказал?