...Скучать по Кириллу я начала сразу, как только самолет оторвался от земли, и добродушный голос первого пилота полился из динамиков, рассказывая о предстоящем перелёте. Столица бывшей Империи, куда по определению ведут все дороги, встретила нас проливным дождиком, который как нельзя лучше подходил под моё настроение. Вскоре нас отыскала Вероника, бережно прижимая к объемной груди табличку с нашими именами. Мне она приходилась тёткой, но это довольно затруднительно выговорить, а тем более осмыслить после пары часов в компании жизнерадостной ожившей Барби, старшей лишь на четыре года. Я симпатизировала Нике и знала, что нас ждет веселое времяпровождение с утра до вечера семь дней в неделю - курорты, экскурсии, походы по клубам. Но даже её безрассудной натуры и зажигательного характера не хватало, чтобы отвлечь от мыслей о Кирилле. Ошиблась его бабушка, уверяя, что вдали от парня будет трудно. А вот он оказался прав - это невозможно...

...Домой я вернулась на неделю раньше запланированного срока. Сама. Покидая самолет, я размышляла о том, как бы не проболтаться тёте Свете и дяде Славе обо всем, что случилось в жизни Алисы... да нет, теперь уже Эллис, за три недели отдыха!

Больше всего на свете моя сестра любила и... боялась петь на людях, и кто бы мог подумать, что именно это и есть её истинное призвание?! Ряд нелепых случайностей привел её в нужное время и место, столкнул с подростковой рок-группой, которая стремительными темпами набирала популярность и разглядела в Алисе недюжинный талант. Это было похоже на сказку - вновь и вновь размышляя о случившемся, я не переставала радостно, хоть и немного ошалело, улыбаться...

Впереди показался эскалатор, переправляющий новоприбывших в главный зал аэропорта. С улыбкой и глупым выражением лица пришлось завязывать, если я хотела и дальше следовать плану, разработанному Никой, которая не мыслила жизни без авантюр. Всё должно выглядеть так, будто у меня затяжная депрессия от разлуки с любимым (что, кстати, не так уж далеко от истины!). Поэтому я вернулась, а Алиса прилетит, как и положено, через неделю. В чем я, правда, сильно сомневаюсь! Поручительство Вероники, подписание контракта, первые концерты - сестрёнка с головой ушла в работу и скорее всего пока не думала об объяснении с родственниками, которые не сегодня-завтра могли увидеть дочурку на "YouTube" или в зарубежных клипах по ТВ. Мда... Наверное, мой совет: "Будь смелой и решай проблемы по мере их поступления" Алиса приняла слишком близко к сердцу...

Чихнув, я напомнила себе, что нужно поскорее раздобыть таблетки от простуды, и шагнула на ползущую ленту убегающей вниз лестницы. Легкомысленную улыбочку пришлось мигом прогнать - конспирация, чтоб её! Я задумчиво-рассеянным взглядом заскользила по толпам людей внизу. Встречающие обнимались, целовались, радостно приветствовали новоприбывших, и не успела я забеспокоиться, как заметила приветливо машущую мне маму. Родителей Алисы рядом не наблюдалось - какое облегчение!

– Манечка, солнышко, как же я по тебе соскучилась!
– чуть не плача, обняла меня мама.

– Я тоже, мам, - прохрипела я и снова чихнула.
– Но ты видать больше... Ох, мам, полегче - слышишь, уже ребра трещат?

Родительница ослабила хватку, но выпускать из рук не собиралась, жадно оглядывая с ног до головы:

– Ну, как дела? Смотри, как загорела! А почему чихаешь? Перекупалась? Ну, хоть отдохнула? Как поживает Вероника?
– протараторила она и безапелляционно припечатала: - Учти, Мария, ты должна мне всё рассказать! В деталях!

– Мам, ну мы же созванивались в скайпе...

Она отмахнулась и звучно чмокнула меня в щеку:

– Кстати, у нас с Эдиком для тебя сюрприз!

Я удивленно оглянулась по сторонам в поисках маминого молодого человека, но вместо Эдуарда наткнулась на своего собственного и охнула:

– Кирилл?..

В следующую секунду я уже повисла у него на шее, отдаленно понимая, что веду себя точно также как недавно мама. Но когда я увидела Кирилла, вдохнула привычный запах, ощутила опору сильных рук, меня будто накачали гелием, грозя то ли лопнуть, то ли запустить в небо - так легко и радостно стало на душе!

– Ну-ну, тише, Майя, - заулыбался парень, хотя сам обнимал меня столь же крепко и явно не собирался отпускать в ближайшее время. Будто мы оба боялись, что стоит хоть на секунду расслабиться - и снова друг от друга отдалимся.
– Скучала?

– Безумно!
– ответила я, шмыгая носом - и совсем не из-за простуды.
– А ты?

– Думаю слово "безумно" подходит. Только умножь на десять...

...Не смотря на то, что маме очень хотелось устроить допрос с пристрастием, она великодушно позволила нам с Кириллом побыть наедине. Напомнив о том, как странно мы вели себя на выпускном, женщина посоветовала завязывать с глупыми ссорами и отпустила меня погулять, вытребовав обещание завтра ответить на всё её вопросы.

Я знала, что рано или поздно нам с Киром предстоит разбор полётов, и всё равно оттягивала неизбежное. Мы совсем как раньше до позднего вечера гуляли по городу, и никто не спешил затрагивать тему разлуки. Но ближе к ночи погода испортилась, припустил ливень, вымочив нас до нитки, и погнал к машине. Я уже думала, что Кирилл направится за город, в мрачный неприветливый особняк вполне соответствующий его хозяевам, но парень заглушил мотор, даже не покинув центр, и повел меня к высотной многоэтажке, где снимал квартиру. Поздоровавшись с консьержкой, мы протопали к лифту, оставляя за собой мокрые следы. С губ так и рвался вопрос, во сколько же ему это обходиться, но я молчала - и без того есть о чём поговорить!