– Поверь, я старался. Причем долго - все те полгода, которые ты так "любишь" вспоминать.
– Руки на талии сжались сильнее - подчиняя, намеренно причиняя боль. В отместку я уже специально наступила на ногу шпилькой и приняла злобное шипение за комплимент. Парень слегка отступил, но руку мою не выпустил.

– Майя! Кирилл!
– отвлекая нас друг от друга, радостно воскликнула Алиса. Она довольно уверенно пританцовывала на каблучках в три сантиметра и переводила блестящие восторгом глаза со своих родителей на моих.
– Ты не поверишь, какой сюрприз нам приготовили! Тетя, скажи ей, скажи! Я не дотерплю до вечера!

Мама слегка замялась - на этот раз моя реакция всерьез её беспокоила. Впрочем, как и меня - сердце застучало быстрее, мысли заметались в ожидании очередного подвоха.
– Мам, ну что? Не тяни!
– попросила я, приглаживая волосы, и заставила себя улыбнуться, потому что и отец, и мать, и тетя Света с дядей Славой странно посматривали на нас с Киром и наши переплетенные руки.

– В общем, у Федора есть отличное предложение для вас, девочки, - наконец сообщила мама и взглянула на бывшего мужа, ища поддержки.

– Я долго думал, что вам подарить. Особенно тебе, после того как пропустил день рождения в этом году, - начал отец, но я его тут же перебила фырканьем:

– Ну да, нашлись дела поважнее!

– Маня, дай ему сказать, - попросила мама.

– Знаю, я виноват перед тобой, дочка. И также хорошо понимаю, что ты не слишком-то радуешься моим подаркам, но этот должен прийтись тебе по вкусу...

На этот раз монотонный монолог, будто хорошо отрепетированный по шпаргалке, наподобие той, что сейчас в моём клатче с поздравительной речью, прервала Алиса.

– Майя, мы едем в гости к Веронике!
– чуть ли не хлопая в ладоши, заявила девушка.
– К ВЕРОНИКЕ, Май, представляешь?!

Я беззвучно открыла и закрыла рот, спину жег взгляд Кирилла, который быстро понял, что к чему. Его напряжение порадовало меня, вернув возможность говорить:

– Стоп, это правда? Ты что предлагаешь нам тур поездку за границу?!

– Ника давно зазывала тебя в гости, дочка, - ответил отец, стойко выдержав мой требовательный взгляд. Теперь он явно радовался и считал, что поездка к его сестре - беспроигрышный вариант заставить меня принять хоть что-то. Чистый расчет - видя детский восторг Алисы, отказать было бы вдвойне сложнее. Но я и не собиралась. В свете последних событий этот небольшой побег был очень кстати.
– Что скажешь?

– Скажу, что... давно мечтала попутешествовать!
– ответила я, неловко добавив: - Спасибо... папа.

– УРА!
– взвизгнула сестренка, звучно чмокнув меня в щеку, и защебетала: - Венеция! Мы побываем в городе всех влюбленных! Поверить не могу!

– Да, я тоже, - хмыкнула я, натянуто улыбаясь родителям.
– Видишь, Кир, походу мы с тобой меняемся местами? Теперь ты будешь по мне скучать.

– А как же, - кивнул Кирилл, не сводя с меня напряженного взгляда.

Я чувствовала небольшое облегчение от полученной отсрочки, словно только сейчас, после того, как покинула квартиру, снова смогла дышать нормально. Секрет что он скрывал намного серьёзнее предположительной измены, которая итак грозила вывести из равновесия. Вряд ли я готова к разговору по душам...

– Эмм, ну, ладно, - прервала неловкое молчание мама, и я поняла, что мы снова затеяли поединок взглядов.
– Вижу, вам двоим, есть о чём поговорить? Разберитесь и приходите в зал. Уже скоро пять...

Родственники с радостью ретировались, напоследок одарив нас подозрительными взглядами, и мы остались с Кириллом в поминутно пустеющем холле.

– Снова бежишь?
– Он криво улыбнулся, уступая дорогу пухленькой выпускнице, идущей под руки с такими же полными родителями. Мне не нравилось стоять на проходе, но это лучше, чем остаться наедине с Киром.
– У меня дежа вю. Помнишь, тогда в походе ты только и делала, что бегала от меня? И вот мы здесь, пришли к тому с чего начали...

Естественно, я помнила. Всё. В деталях. Последнее время мысли о походе посещали редко, но стоило потянуть одну нить воспоминаний - и к моим услугам был запутанный клубок пугающих образов прошлого лета. К вороху вопросов, штурмующих перегруженное сознание, добавился ещё один - неужели наша встреча не случайна?

– Ты сказал, что всё расскажешь?
– с сомнением напомнила я.
– О походе мы тоже поговорим?

– Если не струсишь.
– Он шагнул ближе, взяв мои подрагивающие руки в свои. Мне стало обидно, уязвленная гордость потребовала, чтобы я смело оставалась на месте, хотя разум советовал поторопиться, потому что в холле оставалось всё меньше людей.