Замерев, с колотящимся сердцем, не веря себе и своим глазам, я видела...Огромная армия чешуйчатых гадов, ползучих тварей истребляют Лучезарное, разрывая людей. Кровь льется по земле... И над этим кровавым безумием, парит в развевающихся черных одеждах Зло...И имя его - Черная Королева...

Закашлявшись, сплевывая кровь, я пришла в себя. Едва дыша, пошатываясь, вдруг четко уразумела, что не сдвинусь с места; что приму бой; что плевать на страх. Я в ответе за людей, за сестру, за Сэрок. Я принимаю бой...

И выставив меч, в немом изумлении вдруг ощутила, как по моим рукам что-то горячее, неведомое мне, перетекает в меч - а он, словно на мои мысли - сверкнул, яростно и мощно! Давай, мол, вперед! Но удивляться времени не было...

Сэрок еще что-то кричала, пытаясь всеми силами пробиться ко мне, но в плотном кольце тварей это было невозможно. А меч мой словно ожил, переливаясь всеми цветами радуги; а дальше начался немыслимый, смертный бой... На меня бросилась куча гадов; еще несколько секунд я понимала, что происходит - клыки, щупальца, длиннющие когти, перепончатые крылья, наносящие удары сверху и целящие в глаза и голову...

И неожиданно все замедлилось, медленно-медленно на меня опускалась чешуйчатая лапа с извивающимися червями... Не мигая, я завертелась словно ужаленная, рубя их пополам. Вопль, жуткий, кошмарный, заполнил пространство...Вздрогнув, я моргнула, но значения это уже не имело. Мой меч творил чудеса...Собственными глазами я видела от него огненные, сверкающие борозды, разъедающие чешую тварей! В какой-то миг поняла, что одета в боевую форму и кольчугу, но не это меня тревожило... Со мной что-то происходило...

Словами это выразить сложно - будто кто-то влез в мою голову, убрав мои собственные мысли, чувства и переживания... Закрученная моей рукой "восьмерка" моим же мечом, и я оказываюсь в самой гуще. От моего меча исходили золотые, огненные потоки; они разили врага наповал. Руками я ощущала горячее тепло, не обжигающее, а греющее; а сама я была в какой-то мощной, нескончаемой стихии, где четким красным фоном выделялись твари, и двигались они столь медленно, что с каким-то оглушающим кровожадным чувством я кромсала их! Просто, не напрягаясь, не думая...

К сознанию меня вернула Сэрок: "Елена! Елена, это я! Еле, ты слышишь меня?! Все закончилось. Всё. Успокойся! Ты меня слышишь?!". Глотая порциями воздух, я прилагала достаточные усилия, чтоб понять ее слова... Меня мотало, как щепку, не удержавшись на ногах, я рухнула на колени. "Дыши, просто дыши!". Я дышала, сфокусировав, наконец-то, на ней свой взгляд.

Огромная порванная дыра была заделана. Сэрок, бледная, взволнованная, пристально всматривалась в меня. "Ты...поразила меня. От тебя в разные стороны метнулись лучи, от меча исходили огненные потоки, а сама ты была окутана золотым вихрем! Ты смогла! Ты понимаешь это?!". Я кивнула, пока не понимая ничего. Или все же понимала, но пока не осознавала. "Я тебя поздравляю - ты научилась быстро перемещаться...Ты молодец!". "Я не перемещалась. Я просто бросилась за тобой, попала в белый круг, меня завертело и выбросило сюда. Как-то так... Сэрок, что с тобой?". Сэрок молчала, уставившись на меня своими большими зелеными глазищами; наконец, негромко произнесла: "Ты уверена? Уверена, что попала сюда через белый круг?". "Да. А что?". "Знаешь, Еле, есть в тебе что-то непостижимое... Ведь, правда, скажи любому магу - что ты постигаешь магию методом тыка, он в обморок хлопнется...И помочь тебе никто не может, и Черная тебя в покое не оставит... А ты просто взяла и переместилась через белый круг...Слов нет...".

"Так, Сэрок, короткими понятными словами. Что такого в этом белом круге?". "Что ты знаешь про башню?". "Люди шли туда с просьбами, с проблемами, чтобы им помогли...". "Все так. Белый круг в башне был целительным! Больных садили в него, белые лучи вначале чистили человека, а потом избавляли от боли. Так было раньше. Понимаешь?". "Ннеет, не уверена...". "Еле, белый круг - целитель. А он переместил тебя...Он исполнил твою просьбу. Ты знаешь, где был последний бой стражников?". "Перед лестницей, ведущей в башню...". "Верно, Еле...Только есть один момент, очень важный - после того, как в башню ворвались гвардейцы, круг...как бы это сказать, он...окаменел. Точнее не он, а сама башня. Она словно перестала дышать. И стала просто башней, со старинными книгами и рукописями...Теперь поняла?". "Я бросилась за тобой. Может, дело в этом?". "Да, конечно, ты лучезарный маг....Но должно быть что-то еще, что...пробудило башню и круг!" - и здесь ее глаза наткнулись на браслет.

"Браслет Королевы. Материнский дар...Значит, успела Гортензия. Значит, собой пожертвовала...". "Что?! Ты о маме?! Говори сейчас же!" - услышав про маму, не помня себя от страха, я вскочила на ноги. "Нет, Еле...Я знаю мало, ты же можешь узнать все. Что-то станет кошмаром на всю жизнь, а что-то будет опорой в тяжелые дни. Хотя, ладно... Как ты оказалась в башне, подумай...". "Причем здесь башня, Сэрок! Неужели сложно объяснить?! Почему обязательно нужно молчать?!". "Я не молчу, Елена. Я просто не знаю...Есть лишь мои догадки, но тебе ведь нужна правда, какой бы она не была! Ведь так..." - сочувственно глядя на меня, Сэрок тяжело, с горечью вздохнула...

И неожиданно вздрогнула: "Ох, Еле, скорее! Из головы напрочь вылетело! Там же...Ох, что сейчас начнется!" - схватив меня за руку, она рванула куда-то в сторону. Поток воздуха ударил в спину... Сжав зубы, аккуратно расслабляюсь... Поздно. Мы практически рухнули на...монахинь. И на меня накидываются наиболее горластые. Аравела стонет, но не тише.... "Где ты была?! Ты что, смерти моей хочешь?". Мое бормотание - "неужели это возможно?" встречает новый неистовый всплеск: "Немедленно! Расколдуй! Или я за себя не ручаюсь...". Наконец, не выдержав криков, косясь на отчего-то довольную Сэрок, я вскричала: "Хватит криков! Я ничего понять не могу! Объясните толком, что случилось?". Вцепившись мне в руки, монахини практически подтаскивают к неподвижной вздрагивающей фигуре...