– Сергей, я имела в виду наше дружеское общение, а не деловые встречи, - отвечаю, старательно контролируя голос, чтобы он звучал спокойно и невозмутимо, - ты через две недели женишься, а твоя жена вряд ли будет рада нашему общению.

Орлов расслабленно откинулся в кресле и ослабил галстук, неспешно затягиваясь сигаретой.

– Тебя так волнует благополучие моей будущей жены?
– лениво протянул он, - так не волнуйся. С нее будет достаточно того, что, выйдя за меня замуж, она будет материально обеспеченна. Мои дела никого не касаются.

– Ах, какая прелесть, - саркастически протянула, - я переведена в ряд дел самого Орлова!

– Нина, сарказм тебе не к лицу, - поморщился он, - тебя тоже не должны волновать мои личные проблемы.

– Серьезно? Это как-то странно ты не находишь? Никого не должно ничего касаться, - я начала заводиться от его непробиваемости, - И тебе все равно как это будет выглядеть? Полина и так косо посматривала на наше общение. А теперь будет в своем праве устраивать скандалы и выяснения отношений. Ты наверно думаешь, она спокойно будет терпеть твою "подругу"?

– при этом слове я криво усмехнулась, прекрасно понимая, что ни одна нормальная женщина не поверит что мы с ним просто друзья. И вообще были ли у него эти самые друзья?

– Я уже сказал мне без разницы, что там подумает Полина.

– А мое мнение тебе тоже "без разницы"? Ты подумал о том, что мне не к чему лишняя огласка, которая непременно возникнет? Уже сейчас есть статьи в журналах, где под нашими фотографиями стоит подпись " Орлов с новой любовницей". Тебе, конечно, все равно, но мне нет. От моей репутации зависит будущее моего ребенка и моя работа. Я не хочу оказаться в центре великосветского скандала, не хочу портить себе жизнь из-за твоей непонятной прихоти.

– Это не проблема. У меня хватит связей заткнуть рот журналистам - спокойно спросил он.

– Мне интересно, а что ты будешь делать, когда твоя женушка на правах законной супруги будет устраивать тебе скандалы и сцены ревности?
– по мере того как я говорила, брови Орлова удивленно поднимались вверх, словно он не мог поверить, что я говорю такие глупости.

– Когда она будет кидать тебе в лицо необоснованные претензии?

Выговорившись, я устало откинулась на диван, внутри была пустота, наверное, все эмоции я потратила на выходных, когда пыталась осознать свалившуюся на меня новость о бракосочетании Орлова. Подняв глаза, я встретила пристальный взгляд Сергея. Он спокойно затушил сигарету и подался вперед ко мне:

– Если тебя так волнует необоснованность претензий Полины, то я предлагаю вариант для успокоения совести - стань моей любовницей и спи спокойно, - сказал он с невозмутимым видом.

Я в шоке на него уставилась, забыв про всю свою наигранную уверенность. И замерла как кролик перед удавом, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и участившийся пульс. Я ждала, что он скажет, что пошутил, и мы вместе над этим посмеемся, но он молчал и продолжал гипнотизировать меня глазами.

/Полтора месяца назад/

Работая начальником отдела в страховой компании, приходится общаться с разными людьми. Кто-то быстрее идет на контакт по поводу сотрудничества, кто-то нет. Генеральный директор холдинга "Восток-Запад" - Орлов Сергей Александрович, был из последней категории. Когда руководство поручило договориться с ним о заключении договора, я была обрадована. Конечно, у меня уже были весьма состоятельные клиенты, но бизнесмен такого уровня встретился мне впервые. Добиться с ним заключения договора было для моей карьеры важно во, чтобы то ни стало. Я рассчитывала на скорую победу. В конце концов, у нас самые выгодные условия в регионе и качественный сервис по обслуживанию клиентов. Ну и плюсом к этому шла моя репутация "акулы" в этой сфере.

Но я его недооценила с самого начала.

Месяц пришлось разговаривать исключительно с его секретарем. Пересылать бесконечные факсы и электронные письма с предложениями по сотрудничеству. Факсы терялись, электронные письма не доходили. Я понимала, что мне морочат голову, но ничего сделать с этим не получалось. Я уже звонила из чистого упрямства, записывая отговорки секретаря в свой блокнот, чтобы на досуге посмеяться с подругой. Итогом стало несколько страниц текста следующего содержания: "понедельник - 9 утра - сломался механизм подачи бумаги на факсе; 12 дня - факс еще ремонтируют; 14 дня - старый аппарат восстановлению не подлежит, заказали новый, привезут через 3 дня". Были там и очень забавные записи вроде "прорвало трубу, залило директорский стол со всеми бумагами" или "у нас травят тараканов". Причем все это сообщалось мне предельно серьезным деловым тоном с массой извинений. Я в свою очередь фальшиво сочувствовала и стойко переносила очередное сообщение о переносе встречи. Самое противное, что своему директору я не могла сказать об этой необъявленной войне с секретарем Орлова. Ну, кто мне поверит, что в самом крутом бизнес центре "морили тараканов" или "прорвало трубу". Неизвестно сколько бы это все продолжалось бы, но вмешался случай.

В очередной раз, когда я дозвонилась в офис холдинга и представилась, держа карандаш наготове, с ожиданием выслушать очередную отговорку секретаря, в трубке услышала мужской голос.

– Добрый день, Нина Сергеевна, с вами говорит Орлов Сергей Александрович, - глубокий баритон поверг меня в шок. Я, не ожидая такого подвоха, растерлась и не нашлась, что ответить.

– Нина Сергеевна, надеюсь то, что вы наконец-то добились со мной личного разговора, не повлекло за собой потерю голоса от счастья?
– он даже не пытался скрывать насмешку, - А мой секретарь говорила, что вы весьма словоохотливы и так и сыпете аргументами.