Я едва не подавилась со смеху, когда несговорчивый стражник заквакал. Да, оригинальный способ заткнуть собеседника! Как оказалось, Свен не просто так гордо именовался чародеем: он вышиб ворота. Именно так - соединив, вытянул руки и в лучших традициях фэнтези породил маленький ураган локального действия.

Солдаты опешили, и мы благополучно въехали внутрь.

Замок её светлости совсем не походил на замки, которые показывали туристам в Европе. Нет, архитектура та же, но всё живое, не прилизанное. Например, навоз на снегу и красноречивые жёлтые пятна у стен. Ну и культура у них, никакого воспитания!

Двор в моём представлении - это нечто пустое, тут же яблоку негде было упасть от построек.

Тянуло дымом и нехитрым ужином. Нечто подобное, судя по запаху, готовили в 'Диком кабане'. Интересно, как там Йоханес? Глупо, но я скучала по добродушному повару, без него бы точно погибла в чужой средневековой Галании.

– А они не отомстят?
– я обернулась и покосилась на стражников.

– Нет, - буркнул Свен.
– Сами виноваты, быдлянское отродье!

Кашлянула, напоминая, что рядом дама, но маг проигнорировал мой намёк.

– А квакать он долго будет?

– К полуночи пройдёт. Хватит болтать, Иранэ, у меня нет настроения отвечать на твои идиотские вопросы!

Вот, значит, как! Я ему спасла жизнь, а он... Или попаданкам не положено ничего объяснять?

Не выдержав, высказала Свену всё это в лицо. Тот вздохнул, закатил глаза и заявил:

– Всему своё время. Будут тебе объяснения, если понравишься её светлости. И за помощь я уже поблагодарил.

Пожала плечами и зареклась иметь со Свеном что-то общее. Право слово, это не просто бирюк, а бирюк в кубе! За что он так ненавидит людей? Или только женщин? Может, у него душевная травма?

Я увлеклась построением психологически теорий на песке и не заметила, как мы остановились. Если бы не Свен, который, устав ждать, стащил меня с лошади, так бы и просидела в седле до рассвета.

Смеркалось. Последние отблески солнца окрасили камни. Создавалось впечатление, будто всё пылает.

'Послал Ио на мою голову!' - пробурчал Свен и потащил к лестнице. Она оказалась высокой, как у петровских домов, с каменными балясинами. А на площадке - вазон с припорошёнными снегом цветами.

Лошадь нашу тут же увели, а нас встретил наряженный не по погоде мужчина. Зима на дворе, а на нём лосины. Симпатичные такие, оливковые. Только ноги у мужчины кривые. Шортиков он не носил, только тунику навыпуск. Она тоже поражала яркой расцветкой - малиновой. На груди нашит герб - перекрещенные меч и дубовая ветвь. Значит, слуга. Бедные, недолго, наверное, живут, часто болеют.

За дверьми с барельефами на непонятные темы оказался огромный холл. Даже не так - огро-о-омный холл. Двухсветный, с тяжелыми расписными сводами и обходными галереями, он производил ошеломляющее впечатление.

Видимо, я открыла рот от восхищение, раз Свен наградил меня щелчком по подбородку. Больно, между прочим.

Слуга что-то спросил мага, кивнул и попросил обождать.

Свен махнул на кресла вдоль стен, но я отказалась садиться: верховая езда отбила всё, что можно.

Ждать пришлось недолго. Через пару минут за нами вернулся уже другой слуга, не в таком фривольном наряде, судя по жезлу в руках, дворецкий или мажордом и повёл на второй этаж.

По дороге успела полюбоваться на ковры, шпалеры и портреты высоких особ. Все они казались на одно лицо, только цвет волос, глаз и длина бороды разнились. От портретов веяло Средневековьем - те же неестественно высокие лбы, та же привычка прятать тело за семью печатями. Нет, я не за нудизм на фото, но волосы или шею открыть-то можно! А тут на женщинах головные уборы похлеще моего чепца. Хорошо, сейчас такого не носят! Под 'сейчас' я понимала современную Галанию.

В комнате уютно пылал камин. Возле него, в окружении пяти кошек, сидела женщина. На лицо её падала тень, поэтому пришлось довольствоваться созерцанием расшитого золотом атласа и бархата.

Судя по перстням на пальцах, передо мной та самая её светлость, герцогиня то есть.

– Мне сказали, вы нашли мастера.
– Голос её светлости звонко отозвался под потолком. Я даже вздрогнула. Правы учёные, высокий тембр неприятен для слуха.
– Это хорошо. Надеюсь, он удивит меня.