А вот переехать, видимо, придётся, иначе со свету сживут байками об оргиях с участием цехового мага и его служанки-старушки. Особенно Агны. Она ведь такая горячая штучка!

Хихикнула, представив себе Агну на оргии. Без неё никак, она же следит за чистотой нравов!

Инквизитор как-то по-своему истолковал мой смешок и нахмурился.

– Оскорбление власти?

Я тут же прикрыла рот рукой и замотала головой. Подумала и пропела оду королю Галании. Ну и пусть, что я его никогда не видела, даже имени не знаю, зато выказала благонадёжность.

Инквизитор хмыкнул и вернул письмо Свену. Тот тут же убрал его за пазуху и предложил, если у собеседника всё ещё остаются сомнения в моей невиновности, подвергнуть меня проверке.

В очередной раз сдавать кровь на анализ не хотелось, но кто спросит безродную Иранэ? Спасибо, не заковали!

Мастерски проделав операцию сомнительными инструментами из арсенала палача (надеюсь, ничего не подхвачу), Свен торжествующе показал всем мою кровь. Будто на ней написано 'ведьма' или 'не ведьма!'.

Дуя на место прокола, косилась на местного мага, перепроверявшего Свена. К великому сожалению собравшихся тот не солгал, и жертвы огненного шоу из меня не вышло.

Меня отпустили и полностью оправдали.

Свен задержался у инквизитора. Я же, посасывая палец - иного способа остановить кровь и обеззаразить ранку не нашлось, дожидалась мага во дворе. Не было его долго, успела продрогнуть.

Деньки в феврале ещё короткие, морозец за щёки щиплет, а солнышко скупо пригревает.

Провожать Свена вышел инквизитор. Он неглубоко поклонился и проговорил, протягивая два кошелька, один из которых - мой:

– Благодарю, мэтр, вы мне очень помогли.

– Ничего, - улыбнулся Свен, убрав оба кошелька, - раз не вышло с ведьмой, должен же вам улыбнуться Ио?

Оставалось только гадать, какую услугу маг оказал инквизитору, что тот с ним так расшаркивался.

Кивнув мне, Свен предложил пообедать и обещал сегодня же вернуть деньги:

– Мне чужого не надо.

Мы засели в ближайшем кабачке.

Свен умёл целую курицу с подливой и гарниром, а я лишь слегка поклевала местный суп.

Сытый и благостный маг заказал ещё пива и уставился на меня. Я, соответственно, на него. Закончилось всё это задумчивым замечанием:

– Да-а, точно мир сумасшедших!

Пояснять свои слова Свен не стал, вместо этого начал нудно расписывать правила приличия, которые придётся соблюдать в деревне. Например, мужчин не перебивать, с непокрытой головой не ходить, умом не щеголять, откровенных тряпок не носить, хозяйке дома помогать, о своей жизни не рассказывать и не забывать молиться Ио.

Чем дальше слушала, тем больше хотелось в Нурбок.

Это же хуже 'Домостроя' - полное бесправие и бесплатная рабочая сила. Даже в глаза мужчине смотреть нельзя! Дремучее Средневековье! Нет, в городах лучше. Или Свен утрирует, специально стращает, зная мои привычки?

– Бить меня тоже будут? А то небитая баба - день прожит зря.

Свен покачал головой и посоветовал не молоть чепухи:

– Говорил же: за языком следи. Иранэ, это у меня терпение долгое, а деревенские, они действительно поколотить могут.

– И сколько мне там торчать?
– пригорюнилась я.

– Пока не заберу. Весной уже. Может, надумаешь чего, - Свен выразительно глянул на меня.
– Немолодая уже, пора бы.

Так это он о женитьбе? Нет, определённо, так делать предложение никто не умеет!

Немолодая!

От негодования я даже отобрала у Свена кружку и выпила местного нефильтрованного пива. Подумала и налила себе ещё - понравилось. Оно отличалось от триерского в лучшую сторону. Видимо, там пиво разбавляли.

– Мне всего двадцать один год!
– возмутилась я.
– Осенью исполнилось. Какая старость?!

– Обыкновенная, - Свен вернул себе кружку и велел подавальщице принести ещё одну, для меня, заодно вместе с полным кувшином.
– Пара лет - и уже никому не нужна станешь, даже за деньги. Опять же дети... Ну, кого ты родишь-то, да ещё в первый раз, если самой под тридцать будет?

– Откуда вы знаете, что у меня нет детей?
– Щёки пылали, пива хотелось всё больше.