– Значит, беретесь выполнить мое желание, господин ректор?
– поинтересовался Винсент так нежно, что меня мороз по коже продрал.

– Это оговорено моим контрактом с казино, молодой человек, - поморщился волшебник.
– Если никто из вашего окружения не сможет этого сделать, придется уж мне.

– Я тебе, старый потаскун, не человек!
– зашипел вампир, и Шимми отшатнулся.
– И не молодой, к твоему сведению. Может, и постарше тебя буду.

– Да что вы себе позволяете!
– взвился ректор.

– А ты мое желание выполни, а там посмотрим, могу я себе такое позволить, или нет, - усмехнулся Винс.

– И чего же вы хотите?
– презрительно бросил Шимми, успокаиваясь.

– Сущий пустячок, - осклабился вампир, - пройти ступень отречения от крови.

Вид у Винсента при этом был такой самодовольный, словно он загнал Шимшигала в ловушку. Я, признаться, плохо понимал, что происходит.

– Хм...
– ректор снова покрутил головой, словно ожидая от нас ответа или помощи, потом кивнул своим мыслям и что-то колданул.

Велиалова писулька покорно вспыхнула, а вампир взвыл и сначала, схватившись за горло, шарахнулся в сторону, а потом начал надвигаться на волшебника.

– Ты ш-ш-што сделал, ур-р-род?!
– зарычал он, почти как Сыр.
– Ты что натворил?!

– Я выполнил ваше желание, господин отреченец!
– фыркнул Шимми.
– Хотите вы этого или нет, но кусать вам придется кого-то из тех, кого вы считаете своими друзьями, а вы, полагаю, этого делать не хотите.

– Я с тебя начну!
– заорал Винсент и кинулся на мага.

– Винс, не надо!
– я рванулся ему наперерез.

– Ася, уйди!
– одним небрежным движение вампир отшвырнул меня на пару метров, но я успел заметить, как полыхнули кровью его глаза.

Закричала Леринея. Я не увидел движения, но вот только что Винс был по эту сторону стола, а вот он уже сжимает ректора, и изо рта у него торчат такие клыки, что впору испугаться по-настоящему.

– Винс, а как же я?!
– пискнул Тим, но вампиру явно было не до равноправия.

Время сжалось, казалось все происходит невероятно медленно, так что я успевал разглядеть каждую деталь, видел как склоняется побледневшее лицо Винсента к шее Шимми. Я знал, что если он прокусит вену, остановится уже не сможет. Руки произвели нужные движения раньше, чем я смог что-то придумать, и Винс оказался подвешенным под потолком в воздушной тюрьме.

– Ася!
– взревел он так, что зазвенели оконные стекла.

– Винс, уймись!
– гаркнул я так, что даже сам удивился силе собственных легких.
– Что на тебя нашло?!

– Ты что, совсем идиот?!
– продолжал бушевать вампир.
– Этот гад сделал меня голодным! Очень голодным! А я мог спокойно держаться еще несколько месяцев! А теперь...
– он снова зарычал.

– А ну успокойся!
– снова прикрикнул я.
– Ты же можешь терпеть, пока крови не видишь?

Винсент еще раз дернулся и затих.

– Могу, - неохотно сообщил после долгой паузы.

– Ну и терпи!

– Маркиз, ты спятил! Мы воевать собираемся! Кровищи кругом реки будут!

– Вот когда будут, тогда кровью врагов и напьешься, - отмахнулся я.

– Ася, я к тому же сейчас еще и очень слаб, - уже спокойней добавил Винс.
– Я даже в Тень уйти не смогу.

– Ничего, справимся.

– Ага! А еще вот этот гад, от которого ты меня оттащил, вполне заслуживает стать моим обедом, - снова зарычал он.

– А Тим заслуживает своего желания, - огрызнулся я.
– Так что, ты его не тронешь.

– Ладно, пусть выполнит желание мальчишки, а потом я его выпью, - покорно согласился Винсент.

– Перебьешься! Воспитывай силу воли. Ты же все равно отречься пытаешься.

Винсент вздохнул и уже совсем примирительно попросил:

– Ладно, выпусти меня.

Я покосился на трясущегося Шимми и решил не рисковать.

– Когда он уйдет, - кивнул я на мага и обратился к мальчишке: - Давай, Тим, загадывай свое желание.