Вот тут села уже я. Прямо на какой-то острый обломок, но даже не заметила. Что он только что сказал? Дядя Кед? Кериад? Мой брат? Горячо любимый, но, увы, уже лет десять покойный?

– Ты... ты...
– попыталась я запихнуть в один вопрос все нахлынувшие мысли, но они никак не хотели туда запихиваться. Много их было слишком. А Ша-Нор, не торопясь подошел ко мне, присел на корточки и заглянул в глаза.

– Может, хватит уже бегать вслепую и кидаться на всех подряд, Кида? Ты хоть знаешь, как погиб Кед?
– я помотала головой, чувствуя, как быстро улетучивается моя злость, и приходит покорное опустошение. Когда брат умер... я любила его до безумия, моего единственного, самого родного... Слишком плохо было мне, чтобы выяснять подробности, а потом, когда я пришла в себя и решила узнать, кто виноват в его гибели, и отомстить, папа всячески уходил от темы. И тогда я предпочла забыть, замкнуть эту боль глубоко в себе... Наемник вздохнул.
– Ты поверишь, если я скажу, что вместе с ним погибли мои родители? В своем собственном доме, - в голове замелькали обрывки воспоминаний. Да, я слышала, что брат погиб в доме каких-то своих друзей... вместе с хозяевами... опальным генералом и... темной эльфийкой! Распахнув глаза я уставилась на Ша-Нора. А тот, видимо сообразив, что я кое-что поняла, кивнул и продолжил: - Я десять лет шел по следу, Кида. Я много чего мог бы тебе рассказать, но не здесь и не сейчас. Отсюда нужно уходить и как можно быстрее. Снаружи цитадель штурмует армия подчиненных повелителями драконов, нас может здесь просто завалить.

Я ему поверила. Вот не знаю, почему. Вроде, вредный он, и крови мне попортил изрядно, но я чувствовала, что Ша-Нор не врет. Он просто не мог врать, я обязанная была в это верить. Ради Кеда.

– А эти?
– я кивнула на подползших ближе Сайруса и Георга.

– Они тоже не враги нам. Нам нужны Рей и Арий. Ну и Тим, само собой, - тут снова, где-то совсем близко, что-то рвануло. Мы все едва успели пригнуться, чтобы не попасть под очередной камнепад.
– Кида, поторопись, только ты знаешь, как отсюда выбраться без потерь!
– прикрикнул полукровка.
– Показывай дорогу!

Я мельком глянула в нужном направлении и невольно засмеялась.

– Дорогу? Размечтался! Дорогу как раз только что завалило окончательно и бесповоротно.

– Тогда придется лететь, - не сдался наемник.

– Что?! Рехнулся! Там же повелители! Да и на чем это ты лететь собрался...

– Ты же красная! Ты только Арию по зубам, да и то, если он в силе. А он сначала на твоего отца нацелится, для них твой монарший родитель важнее всего.

– Арий - это калека в инвалидном кресле?

– Ну, да...
– растерялся Ша-Нор.
– А ты откуда знаешь?

– Так он уже!

– Что уже?

– Папу подчинил, вот что! И папа очень сердит.

– Тогда смело в небо! Сейчас тебе там никто не страшен.

Я снова оглянулась по сторонам и заметила относительно свободный от обломков путь на открытую террасу. Ладно, так уж и быть...

– За мной!
– закричала я и рванула на оперативный простор. Герои дружно потрусили следом.
– Посторонись!
– меня вдруг наполнил веселый кураж, захотелось немного удивить тандем маг-паладин.

Трансформация прошла почти мгновенно, я едва не задавила зазевавшегося эльфа. И чуть не расхохоталась: Сайрус и Георгор выглядели очень комично с отвисшими челюстями. Увы, пришлось сдержаться. Вы представляете, каково это, когда смеется дракон? Мне эти четверо пока были нужны для детальных объяснений.

– Умница!
– прокричал Ша-Нор, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Ха!
– я демонстративно выпустила струйку дыма. Почему-то эта его похвала даже не вызвала ожидаемого раздражения... Может потому, что так любил говорить Кед?- Ну, кто из вас может похвастаться тем, что летал на красном драконе?!

– Я!
– расхохотался этот наглец.
– Меня дядя Кед катал.

Я фыркнула и опустила крыло. Дядя Кед! Скажет тоже! Не приведи Аргор, додумается меня тетей Кидой называть! Испепелю!

Наемник помог остальным взобраться ко мне на спину, и я взвилась в воздух. Ну, держитесь, герои! Уж я вас покатаю! На всю жизнь запомните, придурки мои ненаглядные!

– Отец был просто зациклен на равенстве рас. Думаю, это началось, когда он попал в опалу из-за женитьбы на моей матери. Тогда у Сардонора были напряженные отношения с темными эльфами, а отец, встретив ее однажды на каком-то ну очень официальном приеме, влюбился, как мальчишка. Долго ухаживал и добился-таки. Никакого политического значения этот брак не имел - мать была из обедневшей дворянской семьи, отнюдь не приближенной ко двору. На том приеме она вообще случайно оказалась - в качестве компаньонки при одной влиятельной даме. Но сам факт того, что генерал женился на темной эльфийке, поставил крест на его карьере. Поэтому они и поселились вдали от столицы, почти у самого подножья Драконьих гор. И всю свою жизнь генерал Ра-Нор стремился продемонстрировать, что ко всем расам относится одинаково. И меня так воспитывали.

Ша-Нор рассказывал негромко, неотрывно глядя в пламя костра. Было странно сидеть здесь, с этой не вызывающей доверия компанией и слушать историю жизни наемника, которого еще недавно хотела убить. Но выбора не было. Да и времени тоже. Отсюда, с Зеленого Когтя, было отлично видно, как идет сражение за Дракерос. Если честно, то с очень переменным успехом. Все же повелителей было не так много, чтобы создать достаточно мощный боевой отряд из подчиненных драконов. Но и защитникам цитадели приходилось несладко, ведь они защищали не только себя, но еще и молодняк. Да и сами стены Дракероса не должны были пасть - ведь этот оплот не только служил нам пристанищем, но и подпитывал силы своей природной магией. Нужно было как можно скорее придумать хоть что-то, что дало бы защитникам перевес в силе, иначе эта бойня могла затянуться до полного уничтожения боевых драконов с обеих сторон. А потери уже были значительными. У меня просто зудело внутри все от желания тоже рвануться в бой, но без толкового плана это не имело смысла. Вот и приходилось слушать, собирать информацию и строить планы.

Сюда, на Зеленый Коготь, я принесла героев не случайно. Когда-то в детстве мы с братом любили играть здесь, представляя, что скала - это неприступная крепость, которую могут покорить только красные драконы. От того и площадка на вершине была такой ровной - метров пять высоты этой скалы мы просто оплавили, тренируясь поливать цель огнем. Зеленый Коготь располагался довольно далеко от театра военных действий, но видно отсюда, как я уже сказала, было почти все.

– Кериада в нашем доме приняли, поначалу, как простого путника, - продолжал между тем Ша-Нор.
– Мои родители вообще были очень гостеприимны. Кед, возвращаясь домой из своих странствий по Сардонору, стал часто останавливаться у нас, а однажды рискнул и открылся родителям, рассказал, кто он такой. И меня, Кида, он действительно катал на спине в своей драконьей ипостаси, - я фыркнула, а полукровка усмехнулся.
– Он мне тебя показывал. Издалека, - я взвилась в праведном гневе, но увидев веселые искорки в глазах наемника, только зашипела.
– Знакомить не стал, - продолжал издеваться Ша-нор, - поскольку не был уверен в твоей толерантности.