– Это-ут!
– кис ткнул лапкой в моего сына.
– Оу-н Леру не тронет. Сам. Он други-ух позва-ул. Они-у убива-уть идут! Винса!

– Других?!
– воскликнули мы хором и громче всех, кажется, Валет.

– Ты чего лапшу вешаешь, уродец?!
– снова ощерился на кота клыками мой отпрыск.
– Не звал я никого. Я только Артесу условный сигнал послал, когда они появились.

– Как?
– вздрогнул я. Лет недоуменно на меня покосился, но все же вынул из кармана что-то вроде фибулы.

– Покажи-ка, - протянул руку Делимор, и мальчишка, поморщившись, все же отдал лорду безделушку.

– Вешка, - вздохнул граф, покрутив фибулу перед глазами.
– Ты ему координаты телепорта скинул.

– Молодец!
– я старался говорить ровно, хотя в груди все клокотало от злости.
– Сам со мной боишься не справиться, так решил на помощь позвать, кого посильнее?

– Кого посильнее?!
– взвился Валет.
– Посильнее только ты, но я сам смогу с тобой справиться!

– Сейчас со мной даже младенец справится, - отмахнулся я.

Мне захотелось, чтобы они все исчезли. Не обращая больше внимания на возмущенного потомка, я медленно побрел к краю поляны. Вот и все. Наивный Валет полагал вернуть меня в клан, но Артес, видимо, после разговора с Повелительницей, решил отказаться от этой благой идеи. Он шел убить меня. Шел наверняка не один, зная, что голыми руками меня не возьмешь. А я - вот он. Можно считать, голенький. Артес же не знает, что я снова голоден и ослаблен, Ингу с его подачи я всего две недели назад выпил. К тому же я безоружен. Одним эльфийским кинжальчиком много не навоюешь, хоть для вампира его укус и смертелен. Вот только, чтобы нанести удар, нужно подобраться к противнику, а я даже в Тень уйти не могу. И сбежать. Если я сейчас сгребу в охапку магов и свалю из родного мира под всеоправдывающим лозунгом "Я должен спасти галактику!", Артес прижмет Лета. Хорошо так прижмет. В лучшем случае охоту на него объявит за дезинформацию, в худшем - объявит предателем и шпионом врагов - неважно, каких. Он придумает. Обязательно придумает, просто, чтобы отомстить мне. Не с собой же тащить мальчишку. Да и куда? Ни в одном из миров моих соратников не живут вампиры. Во всяком случае, не живут так, чтобы я мог пожелать этого своему сыну. Резервации, охоты, связи с некромантами... Нет, это не для честных убийц Торету. Не для нас. Не для него. Добегался ты, Винсент. Здесь, на этой самой полянке, твоя дорожка и закончится. Может, и к лучшему. Я еще не отказался от Ночи и, если повезет, она будет ко мне достаточно добра, чтобы хоть там, за пределом Мрака, подарить мне еще одну встречу с Анитой. Скоро свидимся, любимая. Вот только... не тянуть же за собой этих идеалистов!

Я отвлекся от горьких размышлений и посмотрел на магов. Видать, знатно я отключился, жалея себя любимого. Диспозиция успела измениться. Эти четверо стояли спина к спине, готовясь держать круговую оборону. Вот чудики! Я вздохнул, отлип от дерева, к которому прислонился, покачал головой.

– Ася, - негромко позвал я, и маркиз вздрогнул, - это бессмысленно. Вам нужно уходить. Никто из вас не умеет магически сражаться с вампирами, а в обычном бою вы с ними не справитесь.

– Учить меня вовремя нужно было!
– зло прошипела Леринея.

– И не говори!
– Ася похлопал ее по плечу.
– Больная тема.

– Эй, вы услышали, что я сказал?
– прорычал я.

– Услышали, услышали, - отмахнулся Эрмот.
– Только ты тоже дурака из себя не строй. Никуда мы не уйдем. Вместе здесь оказались, вместе и разбираться будем.

– Сейчас Лет и Сириус вернутся, и решим, как будем сражаться, - поддержал его Дог.

Я окинул поляну взглядом. Ни кота, ни отпрыска действительно нигде видно не было.

– Они на разведку пошли, - ответил маркиз на немой вопрос.
– А еще Лет сказал, что должен тебе кое-что вернуть.

– А они друг друга не поубивают в процессе?
– удивился я.

– Не думаю. Скорее, Лет Артеса прирежет, если сможет к нему подобраться.

– И не надо думать о собственном сыне хуже, чем он того заслуживает!
– вставила Леринея.
– Он, между прочим, убивать тебя не собирался. Просто вернуть хотел. И я его очень хорошо понимаю! Мать умерла, отец бросил... Безответственный ты, Винсент!

Я клацнул отвисшей челюстью. Да что они все, с ума посходили?!

– Послушайте, - начал я, стараясь говорить как можно спокойней и рассудительней, чтобы донести до этих идиотов основную мысль, - поймите такую простую вещь: вам нечего противопоставить вампирам. Сражаться на равных с ними может только Лет, а он один. Вы в этой драке - балласт. Артесу нужна только моя жизнь, так пусть он ее возьмет. А вы уходите. Можете и Валета с собой прихватить, раз он вам вдруг стал так дорог.

– Это ты не понимаешь, Винсент, - пожал плечами Ася.
– Во-первых, мы тебя не бросим. Вот просто не бросим - и все. Мы - команда. А во-вторых, Зеркало сказало, что нам нужен именно ты, так что умирать тебе пока рано. Не хочешь жить - скатертью дорожка за Пределы, но не сейчас, а когда дело сделаем.

Знаете, он меня устыдил. Я - одиночка. Все вампиры-убийцы одиночки. Я не привык, что во мне кто-то может нуждаться. Но бросить этих олухов я не мог. Так уж фишка легла. И мне вдруг до скрипа зубовного стало обидно, что я беспомощен. Может, хоть зверушку какую выпить? Много силы не прибавит, но, если постараться, в Тень уйти смогу, а там и повоюем. Я принюхался. Вокруг было пусто. Все зверье попряталось, ощущая надвигающуюся беду. Я сплюнул со злости. Но тут, словно прочитав мои мысли, снова подал голос Ася.