– Я тебя завтра убью, - пообещала она сонным голосом.

– Завтра, так завтра, - покорно согласился Винсент.

Я посмотрел на Сириуса. Вот так всегда! Кому-то девушки, а кому-то...

– Я пошел спать, - сообщил я.

– А я-у?
– очень удивился кис.

– Ну и ты пошел, - честно ответил я и поковылял к своей комнате.

И действительно, пошло оно все! Я не нанимался миры спасать без перерыва на обед и здоровый сон.

Я проснулся просто потому, что выспался. Редчайшее явление в истории! Никто не орал, не дергал, не требовал подать меня немедленно, желательно в свежем виде. Еще минут пять я валялся в постели, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Потом с чувством, с толком, с расстановкой принял душ, собрав для своих нужд всю воду в округе. Даже на свою весьма импозантную физиономию полюбовался. Нет, я действительно ничего! Эх, вот только девушки меня все равно не любят...

Кстати о влюбленных девушках... А чего это мышь не появляется? Сказать ей мне нечего или все еще боится, не доверяет? Хотя, я и в башенном кабинете-то не был с тех пор, как мы от Шимми вернулись. Что-то Аль совсем меня гонять перестал, все на самотек пустил. А еще учитель! Но мышь все же проведать нужно. Как она там, бедолажка? Небось, если Фелл никакого съедобного фолианта на столе не забыл, совсем оголодала. Я аж проникся благородной идеей покормить мышь немедленно, но тут заурчало в моем собственном животе. Ой, чего это я? Самому бы сначала подкрепиться!

В холле было на удивление тихо, хотя в кухне явно ощущалось чье-то присутствие. Более того, там беседовали, но беседовали как-то очень приглушенно, будто секретничали. Я насторожился, бесшумно пересек пространство между двумя комнатами и приоткрыл дверь.

Идиллия! С одного края стола подкрепляются Дог и Делимор, негромко о чем-то разговаривая. Мальчишка даже не шарахается от лорда, только краснеет. С другой - Кевин вьется вокруг Леры, подкладывая ей на тарелку самые лакомые кусочки. Винсент и явно уже обожравшийся кис сидят на подоконнике, причем вампир взирает на кокетничающую парочку едва ли не с умилением.

– Хм!
– я постарался привлечь к себе внимание.

Все дружно повернулись к двери и просияли такими радушными улыбками, что я ни на грош им не поверил. Определенно, тут готовился заговор! Причем против меня!

– Я не помешаю?
– поинтересовался я и сделал шаг в кухню.

– Конечно, нет!
– всполошилась Лера.
– Садись, позавтракай. Ты наверняка голоден.

С этими словами она подскочила и засуетилась, доставая еще один прибор. Кевин поморщился. Винсент посмотрел на меня с укоризной. Сыр фыркнул и, спрыгнув с подоконника, принялся тереться об мои ноги. Я покорно сел за стол - кот тут же вскочил ко мне на колени - и с подозрением оглядел собравшихся. Вид у всех был до омерзения невинный.

– Какие у нас планы на сегодня?
– небрежно поинтересовался я.

– Белые доспехи!

– Моя команда!

Ну вот и кончилось единодушие. Кевин и Эрмот сверлили друг друга недовольными взглядами. Я хмыкнул и принялся за еду. Ненасытный Сириус прихватывал когтями наиболее лакомые кусочки с моей тарелки. Все снова заткнулись, словно опасались меня голодного. Да ладно, я, в общем-то, ни на кого не бросаюсь. Что они, в самом деле, как неродные?! Впрочем, в ответ на немой вопрос все как-то смутились и деловито вернулись к прерванным занятиям.

Наконец, когда я уже баловал себя чашкой ароматного чая со свежей выпечкой - когда только Леринея все это успевает?!
– все взоры снова обратились ко мне.

– Ладно, выкладывайте, - вздохнул я.
– Вижу же, что вы что-то без меня надумали.

Они переглянулись, помолчали, а потом слово взял Эрмот.

– Ася, ты не станешь спорить, что нужно достать Белые доспехи, - Кевин поморщился, я закатил глаза.
– Но я думал, что сначала мы изгоним Ночь, отнимем у нее тело той несчастной женщины, а потом уже я смогу сразиться с Бессмертным Императором....
– он помолчал.
– Так вот, я ошибался. Мне кажется, что начинать нужно со слуг.

– Что ты имеешь в виду?
– не понял я.

– Я был на Дракеросе, - пояснил граф, - я сражался с Повелителями Драконов. И понял, что с ними можно справиться. Винс с сыном смогли победить главу клана - мы все там были. И, думаю, это сыграло не последнюю роль. Пока мы держимся вместе, (можно тире) мы можем справиться с любым из Ее слуг.

– С ней-то все равно придется иметь дело, - невесело покачал я головой.

– Да, - кивнул Делимор, - придется. Но, чем меньше у нее сподвижников, тем она слабее. Понимаешь...
– он задумался, словно подбирая слова.
– Ты и сам должен был это почувствовать: когда Кида и компания убили некроманта, мы сражались, но противники вдруг резко сдали позиции. Потом к ним присоединился этот Арий, и они снова начали брать верх. Потом он исчез, и мы их смяли, - я кивнул. Я тоже помнил, как странно проходил тот бой.
– А вчера, когда погиб Артес, словно развеялся мрак, и лес стал обычным предрассветным лесом, а я... не знаю, как объяснить... нет, не видел и не слышал, а ощущал каким-то шестым чувством, отголосок поражения, потери... Нет, у меня нет для этого слов, прости.

– Я понял, - медленно протянул я, потому что и сам почувствовал нечто подобное. Лера и Дог кивнули.
– И что ты предлагаешь?

– Сначала достать Белые доспехи, потом отправляться в мир Кевина.

Я удивился. Кевин, похоже, тоже. Да и остальные как-то очень недоуменно уставились на лорда.

– Почему именно Кевина? Почему не убивать Императора?
– озвучила общий интерес Лера.

– Потому что монстр-наниматель потащил команду за собой, чтобы найти что-то очень важное для Нее. Зачем-то ей нужна эта руна Эчей, а значит, мы должны успеть раньше.