– Извини. Я вовсе не хотела показаться занудой.

– Но удержаться не можешь?

– Не могу, – со смехом подтвердила она. – По крайней мере, когда дело касается Джейн Остин. Я, конечно, не специалист, но кое-что читала и очень не люблю, когда люди делают ошибки. Это ужасно?

– Совсем нет, – успокоил ее Дэн.

Робин, прикусив губу, задала следующий вопрос, который уже целый час вертелся у нее на языке:

– А ты читал дальше?

– Читал, – ответил Дэн.

Она терпеливо ждала. Скажет ли он что-нибудь еще, или он уже терпеть не может книгу и все, что с ней связано, и возненавидит ее за вопросы?

– К бедняжке Элизабет только что посватался мистер Коллинз, а потом еще и мистер Дарси. Неудачно получилось, – произнес Дэн.

Робин рассмеялась от облегчения и радости, – судя по всему, книга ему понравилась.

– Правда, самые ужасные предложения руки и сердца за всю историю мира? Бедняжка Лиззи!

Какое-то время они сидели молча, и Робин прислушивалась к звукам природы. Бисквит сновал в прибрежных зарослях, лошади жевали траву, шелестели речные волны.

– А тебе когда-нибудь делали предложение?

Робин очнулась от своих грез. Она не ожидала такого вопроса. Она села и повернулась к Дэну; взгляд его блестящих глаз был устремлен на нее.

– А тебе? – вырвалось у нее.

Она старалась отвлечь его внимание от себя, но в то же время ей ужасно хотелось узнать ответ.

– Ты спрашиваешь, предлагали ли мне вступить в брак, или предлагал ли я кому-то?

– И то и другое.

Взгляд ясных глаз Дэна на миг обратился к реке.

– К сожалению, в прошлом у меня лишь череда отношений, заранее обреченных на неудачу.

– Обреченных?

Он кивнул:

– Когда я жил в Лондоне, то был в некотором роде трудоголиком. Думал только о том, как бы заполучить нового крупного клиента. Времени на свидания почти не оставалось. Я бы все равно забыл о том, что встречаюсь с девушкой, потому что с головой погрузился в работу.

– Какой ужас! – вздохнула Робин.

– Точно. С женщинами мне постоянно не везло, но потом я встретил одну девушку… Я поклялся себе, что ради нее буду стараться. Задерживался на работе всего на два часа, ну и так далее. – Он криво усмехнулся.

– А как ее звали?

– Холли.

Робин ждала продолжения, но Дэн молчал.

– И что, она сделала тебе предложение? – спросила она с полуулыбкой.

Дэн покачал головой:

– Но я сам едва не сделал ей предложение. Купил кольцо, заказал столик на двоих в ее любимом ресторане с видом на Темзу, впервые за несколько лет вовремя ушел с работы. Я сидел и ждал.

Робин наклонила голову:

– А потом?

– Она не пришла, – пожал плечами Дэн. – Только через месяц я узнал, что она в тот самый день уехала из Лондона с одним нашим общим знакомым.

– О, Дэн! Это же ужасно!

– Ну, сначала я действительно чувствовал себя ужасно, однако, наверное, все было к лучшему. Если бы она тогда пришла и сказала «да», то сейчас я бы не сидел рядом с тобой среди поля. Я загнал бы себя в могилу, работая днем и ночью. – Он вздохнул. – Нет, у нас с ней все равно ничего бы не получилось. Во-первых, у нее была аллергия на собак, а я не могу жить без своих лохматых друзей, верно, Бисквит?

Он взял на руки пса, который бросил охоту на крыс и улегся рядом с хозяином. Дэн положил маленького терьера на колени и стал чесать у него за ухом.

– Ну а как насчет тебя? Тебе кто-нибудь когда-нибудь задавал главный вопрос?

Настала ее очередь отвечать. После того как Дэн рассказал о себе все, деваться было некуда. Робин покачала головой:

– Нет.

– Значит, ты не собираешься замуж за Джейса?

Робин помолчала.

– Думаю, нет, – наконец произнесла она со странным смешком.

Почувствовав на себе взгляд Дэна, она подняла голову.

– Если ты хочешь о чем-нибудь поговорить, я всегда готов тебя выслушать.

– Спасибо, – сказала она, – но, по-моему, тут говорить особенно не о чем.

Моби, патрулировавший берег, подошел и шлепнулся у ног Робин. Она протянула руку и погладила золотистую голову.

И тут запищал ее телефон. Она совсем забыла, что вытащила его из кармана и взяла с собой. Прочитав сообщения, она прокляла ту минуту, когда ей пришло в голову сделать это.

– Оставь его, – сказал Дэн, однако было уже поздно.

«Купил тебе подарочек. Зайду вечером».

– Это от Джейса?

Робин кивнула:

– Он собирается прийти сюда вечером. Как мне этого не хочется!