— Возможно, — уклончиво ответил Марк. — Просто теперь подальше держись от воды. На всякий случай, хорошо?

Девушка кивнула.

— Не переживай, — Марк погладил Тину по волосам. — Пошли лучше потанцуем?

Пара двинулась к танцующим и развлекающимся Охотникам. Марк вывел девушку на середину площадки и закружил в медленном танце.

— Расскажи мне что-нибудь, — попросила Тина, укладывая свою голову на плечо Марка. Она так устала, что и забыла про мучительное ожидание объявления победителя и про пропавшую Миру и даже про то, что она теперь помечена русалкой.

— Что тебе рассказать?

— Не знаю, что-нибудь про твое детство.

— Детство? Моё детство заключалось в вечных тренировках.

— И что? Нет совсем ни одного радостного воспоминания?

Марк подумал о той маленькой Кристине Ивашковой, которая теперь выросла и даже не понимает насколько вскружила ему голову.

— Есть одно. Однажды, когда мне нужна была поддержка или чье-то доброе слово я встретил маленькую черноволосую девочку, которая подарила мне свою улыбку. Она была такая счастливая, живя в каком-то своем мире.

— И что случилось с этой девочкой?

— Она выросла.

***

Дарий сидел на кровати у себя в комнате и пил виски. Только что объявили победителя для Королевской ложи. Победителем оказалась Кристина Ивашкова. Князев не оспаривал кандидатуру девушки, она была исключительным прецедентом, но его поразила выходка сына. Эта бездарность опозорила его перед остальными. Он опозорил их династию!

— Опять пьешь? — спросила уставшая Елена.

— Тебе какое дело? У тебя три ребенка, которых ты даже воспитать не можешь! Посмотри, что они вытворяют!

— Что они вытворяют, Дарий? Это всего лишь конкурс. Здесь не надо сражаться насмерть.

— Что ты в этом понимаешь?! — взревел он.

— А почему бы мне и не понимать? — Елена оставалась спокойной. Ей не раз приходилось отбивать нападки мужа.

— Ты никто! У тебя нет титула, значит, ты никто!!

— Да, я никто! Ничтожество. Ведь титул у нас - это всё!

Дарий подорвался с кровати и, прижав жену к стенке, прорычал:

— Закройся или я тебя закрою.

В комнату забежала Катя. Девочка, услышавшая крики отца, испугалась. Посмотрев на маму, она расплакалась.

— Мама, почему вы кричите?

— Пошла вон! — закричал Дарий на дочь.

— Катенька, иди, найди Дениса или Марка, хорошо? Побудь с ними, пока не объявят победителя, — Елена переживала за дочь. Она-то привыкла к побоям мужа. Она была охотницей, которая не в силах защитить себя от мужа, но она была способна защищать своих детей. Марк и Денис давно выросли и живут отдельно, поэтому не в курсе, что Дарий периодически избивает её. Катю же она пыталась сбагривать к Марку в Россию или же брала с собой на охоту.

Катя не сдвинулась с места, конечно, она и раньше слышала, как отец кричал на маму, и даже как он кричал на неё, но это не делало её более храброй перед такими ситуациями.

— Иди! — повторила Елена.

Катя выбежала из комнаты, быстро спустившись вниз и окунувшись в атмосферу праздника, она отыскала Дениса. Брат с опозданием явился на Бал. Как и Дарий, Денис был рыжий и весь в веснушках. Если сравнивать его и Марка, то никто бы никогда не догадался, что они братья. Зато характерами они были очень схожи. Оба такие же добрые и решительные. Правда, Денис не был таким бабником, как Маркус. У него была дама его сердца. Прекрасная Марта Лужина, которая по стечению самой нелепой ситуации была влюблена в Марка...

— Дэн, — позвала брата заплаканная Катя.

— Катюша? Что случилось?

— Мама с папой ругаются.

Для Дениса не было сюрпризом то, что у его родителей давно ничего не клеится. Когда ему исполнилось семнадцать, а Марку девятнадцать, то они решили перебраться в их особняк в России, подальше от островка на Франции. И что бы как можно чаще отгораживать сестру от неприятностей забирали её к себе.

— Пойдем, найдём Марка, — попросила Катя.

Денис, как и Катя, знал, что единственным, кто мог перечить родителям, был Марк, но и тот делал это крайне редко.

Марка они нашли быстро. Он танцевал и разговаривал с девушкой по имени Кристина Ивашкова. Денис слышал о ней от брата. Верней, она была их предметом разговора, каждый раз как им удавалось связаться.

— Марк, — обратился Дэн к брату, — у нас ЧП.

Марку не надо было разъяснять, что за чрезвычайное событие могло привести его сестру и брата к нему. Парень поглядел на заплаканную сестренку и, кивнув, отошёл от Тины.

— Катя, побудь с Тиной, — сказал он девочке. — Дэн, пошли со мной.