– Они пользовались этими туннелями, но кажется здесь есть что-то гораздо старше. Что-то жуткое.

Аларик молча поднял фонарь выше, освещая ряд резных рун глубоко в скале над ними..

– Я не могу прочесть их, - сказал он, - но думаю, они датируются древними веками.

Стефан же фокусировался в темноту давившую со всех сторон,которая казалось дышит вечными тайнами.

Словно там было что-то огромное, до сей поры спящее, и теперь готовое проснуться.

Его грудь болела от тревоги. Елена…

Равномерные шаги Клауса смолкли, но Елену продолжали тащить вперед.

В потрясении девушка осознала, что он тянул её к себе, и она, размахивая руками, пыталась отбрыкнуться.

Однако,она так устала.Она использовала больше своей Силы, чем когда-либо прежде, и она почувствовала себы опустошенной и беспомощной

Ей не оставалось ничего, кроме слабых попыток вырваться, когда он подхватил её, заключив в объятия так нежно, будто ребенка.

– Нет, - прошептала девушка хрипло.

Ощутив, как рукой Клаус гладит её по голове, она в отвращении содрогнулась от нежных прикосновений в темноте.

Она слабо боролась, но его Сила удерживала ее на месте.

– Я не мог позволить огню убить тебя, - шептал он таким сокровенным и почти нежным голосом,

– но что в этом поэтичного?

Мой укус не причинит тебе боль, но так хочется ощутить вкус девушки, очаровавшей стольких вампиров.

Ранее мне не приходилось отведывать вкус Хранителей. Твоя кровь, наверное, особенно сладкая?

Он прижался губами к шее Елены, от чего она насторожилась.

Она не могла бороться. Его клыки вонзились в неё ,грубо и требовательно,

и казалось, будто ее горло разрывают.

В её попытках вскрикнуть вырывалось лишь хныканье.

В отчаянии она напомнила себе, что так он не разделается с ней.

И всё же она чувствовала будто жизнь покидает её.

Андрес стоял совершенно неподвижно, с одной стороны прижимаясь к скале.

– Что?
– резко произнес Стефан.

Андрес открыл глаза. Лицо его было несчастным.
– Я упустил её, - признался он.
– Она была так близко, но…

перестала касаться земли. Понятия не имею, где она.

– Елена! Елена!
– закричал Стефан, вскакивая и бросаясь мимо остальной части группы, которая остановилась передохнуть.

Она не может умереть. Он слышал бешеный топот Деймона у себя за спиной.

Впереди что-то сверкнуло, они завернули за угол в полную темноту.

Стефан сосредоточил Силу в глаза, таким образом он мог видеть.

Прямо перед ними Клаус поднял голову, из его рта струилась кровь и стекала по подбородку.

Елена лежала неподвижно у него на руках, ее шелковые золотые волосы, спутанные и грязные, свисали вниз.

Зарычав, Стефан бросился вперед.

Медленно облизав губы розовым языком, Клаус вздрогнул, а на его лице появилась улыбка.

Медленно, все еще улыбаясь, он рухнул на землю, Елена с грохотом упала перед ним.

У Стефана оборвалось сердце, когда он метнулся к ней. Елена лежала на середине дорожки.

Она была неподвижна и бледна, голова была повернута в сторону, а глаза закрыты.

Кровь была везде, окрашивая ее когда-то белую кожу в глубокий, насыщенный красный. Ее горло было покрыто кровью.

А за ней, словно отброшенная игрушка, лежал обмякший Клаус.

И хотя на нем не было иных следов,кроме тонкой струйки крови в углу его рта, Стефан не сомневался, что он был мертв.

В нем не осталось ничего живого, будто все. что было частью его, исчезло, оставив после себя лишь восковой манекен.

И главное, это не был тот укротитель молний Клаус, который мог светиться золотом, источая ярость.

Он выглядел, как плохо сохранившиеся труп.

Все-таки, Елена…

Глава 38.

– Хлоя? позвал осторожно Мэтт, заглянув в один из пустых сараев вокруг сгоревшей конюшни.

Небо стало светлеть на востоке, означая конец долгой ночи.

Там было еще несколько пожарных и врачей, переворачивающих пепел рядом с ограждением конюшни, значит, он мог быть спокойным.

Он сделал глубокий вздох, пытаясь успокоиться.

Парень напомнил себе о том, что Хлои должна быть где-то поблизости.