— Пусть она захлопнется!»

Огни больше не мелькали за окнами поезда. Темнота сгустилась, и стены тоннеля растворились в ней. Пассажиры встревожено переговаривались между собой. Девушка отложила книгу и с недоумением посмотрела на них. Что-то произошло… Стук колес уже нельзя было расслышать – вагон наполняло мерное гудение. Состав разогнался до немыслимой скорости.

— Вы не подскажете, какая сейчас станция? — обратилась девушка к своему массивному попутчику.

— Хотел бы я знать…

Глаза невольно скользнули по странице:

«… перед ним зиял пересохший источник – распахнутая

дверь. дыра была широка, но судить о ее глубине было трудно,

ибо свет уходил в нее как в бездонную прорву и глазу не за что

было уцепиться. Это была бездна, которую не в силах были

преодолеть ни свет, ни тьма, ни жизнь, ни смерть. Там не было

ничего. Это был путь, ведущий в никуда…» — девушка захлопнула книгу.

9.00. — 9.20. Станция «Парк культуры»

Плотная людская масса толпилась в вестибюле, сплотившись в стремлении как можно скорее попасть в подземелье. С негромким стуком проскальзывали в щели прозрачные льдинки—жетончики, подмигивали зелеными и красными глазами турникеты…

Размеренную суету «час пика» в одно мгновенье уничтожил вопль пожилого мужчины – с проворством дикого зверя створки турникета вцепились в его бедра. Раздался хруст костей. Дежурная, восседавшая в будке-аквариуме, еще не успела выбраться из своего стеклянного убежища, как десятки криков слились в единый нестройный хор.

Створки турникетов хищно лязгали, впивались в тела жертв, рвали на части. Кровь заливала пол. Покалеченные люди пытались отползти назад от смертоносного капкана, тут же попадая под ноги обезумевшей толпы. Те, кто пытался пробиться к выходу, тут же получали увесистые удары бешено хлопающих дверей и, отброшенные ими, летели прямо в пасти металлических чудовищ.

9.00. — 9.20. Станция «Охотный ряд»

Почти угасшее свечение рельсов вновь начало усиливаться. Спустя несколько секунд они уже походили на ослепительные белые молнии, вытянувшиеся вдоль платформы. Детеныши неподвижных молний, шустрые

змейки-разряды, весело запрыгали по стенам, полу и потолку подземелья. Находившиеся на станции люди, почувствовав неладное, заторопились к выходам. Движенье толпы заинтересовало сверкающих змеек, и они мигом соскользнули со стен прямо на человеческие тела. Люди бросились врассыпную, но всякого, начавшего бег, настигали ослепительные зигзаги разрядов, посланных рельсами, и они обугленными головешками падали на пол.

Поняв эту жуткую закономерность, немногие уцелевшие замерли среди дымящихся трупов. Нестерпимо пахло озоном и горелым мясом. Огненные змейки шныряли повсюду, отыскивая смельчаков, посмевших нарушить оцепенение. Люди не выдерживали долгой неподвижности, и своды станции то и дело озаряли голубоватые всполохи мощных разрядов.

Смертоносное сияние рельсов, зароившееся на Сокольнической линии, медленно расползалось по всей, сети железнодорожных путей. В 9.10. первые огненные змеи были замечены на станциях «Лубянка», «Чистые пруды», «Красные ворота» а, спустя еще четырнадцать минут свечение уже наблюдалось по всей Кольцевой линии.

9.00. — 9.20. Станция «Киевская Выход к Киевскому

вокзалу

Движение пассажиров оборвал зловещий лязг. Эскалатор замер. Возмущенные голоса наполнили непривычную тишину перехода. Металлические ступени мелко задрожали под ногами. Обладающим развитым воображением пассажирам представилось, что тело стального дракона, извечно пожирающего свой хвост, начали бить судороги. Они были недалеки от истины…

Дракон, порабощенный ничтожными слабыми существами из плоти и крови, взбунтовался. Новая волна дрожи прошла по его телу, он выпрямился, расправляя ребра ступеней и одним ударом хвоста превратил в кровавое месиво сотни соскользнувших с его спины людишек. Человеческая кровь пришлась дракону по вкусу. Он замер в раздумье, припоминая недавнюю ненавистную плавность кругового движения и, как прежде, но добровольно, принялся за старую работу. Только теперь его ребра-ступени возносили людскую массу не к солнцу и небу, а утягивали к смерти – в утыканную железными зубьями пасть чудовища. Люди исчезали, превращаясь в буро-красный кисель, и никто не мог избежать своей участи.

Пара резиновых поручней, некогда послушно сопровождавших дракона в бесконечном круговом путешествии, совались с мест и со свистом рассекая воздух, заметались над головами сгрудившихся в подземелье

пассажиров. Резиновые плети мелькали над головами, сбивая с ног, дробя кости, и в их хаотичных, на первый взгляд, движениях, прослеживалась определенная система. Черные бичи, сгоняли в стадо обезумившую людскую толпу и безжалостно гнали в пасть Стального дракона.

9.00. — 9.20. Станция «Площадь Революции»

В то время как метрополитен обрел свою новую жизнь и порожденья вечного мрака карали беспечно-самоуверенный род людской, на станции «Площадь Революции» не происходило ничего из ряда вон выходящего. Ничто не нарушало четкий график работы этого отрезка Арбатско-Покровской линии еще в течение 45 секунд. В воздухе лишь усилился запах озона.

Первой заметила неладное девочка-побирушка, дожидавшаяся на станции следующего состава. Прислонившись к стене, он глазела по сторонам, наметанным взором выискивая «добреньких» попутчиков среди столпившихся на крае платформы людей. Случайно ее взгляд уперся в отполированный миллионами прикосновений ствол пистолета бронзового революционера. Ствол шевелился. Невыспавшаяся, уставшая девочка не придала этому никакого значения. Но ухе через пять секунд никто из находившихся на станции не смог бы отмахнуться от разворачивающихся