– Что? Венди? Ты серьезно?

– Сама сказала, чтобы я выбрал.

– Почему именно это имя?

– Чем оно тебе не нравится?

– Оно…- у меня внутри все передернулось от отвращения.- Слишком детское.

– Ничего оно не детское,- он, не переставая, печатал в компьютере.- Нормальное имя, и не начинай мне тут.

Я поджала губы, но промолчала. С ним бесполезно было спорить. Если он что-то решил, то так и будет, даже, если это будет перечить всем законам вселенной, мой отец сделает все по-своему.

– Отлично,- пробормотала я.- А у тебя какое имя?

– Джон,- он хоть когда-нибудь оторвется от монитора? Его пальцы продолжали порхать по клавиатуре.- Джон Брикман.

– Приятно познакомится, Джон,- его губы сложились в улыбку.- Меня зовут Венди.

– И мне приятно, Венди,- он, наконец-то, оторвался от монитора и поставил ноутбук на столик.- Итак, вот наша история: Джон и Венди Брикман. Приехали из Бронкса. Джон работал в юридической фирме, в которой произошли сокращения, и попал под них. Соответственно из-за этого они переехали. Джон предложил начать все сначала, и Венди, его дочь, согласилась. Она была на домашнем обучении, но в свой последний год, он решил отправить тебя в школу – здесь не должно возникнуть проблем, так как это правда – и вот они здесь.

– Моя мама?

– Погибла, когда тебе было два года.

– Как?

– На выбор: автомобильная катастрофа, либо неизлечимая болезнь.

Я на секунду задумалась.

– Пусть будет авария.

– Хорошо,- он кивнул, и тоже откинулся на спинку дивана.- Еще вопросы?

Я пододвинулась к нему и положила голову на его плечо, он обнял меня и уткнулся лицом в волосы.

– Пока нет,- пробормотала я.- Если появятся, то спрошу.

Он не ответил.

Вот так мы с отцом сидели на диване и держали друг друга. В нашей жизни, если что и было постоянным, то это мы сами. По вечерам мы часто сидели вместе и, молча, смотрели телевизор. И в этом не было, ничего странного. Я любила такие вечера. Не нужны были разговоры, мысли, действия – только объятия папы, и осознание того, что он рядом. Он всегда был со мной, никогда меня не оставлял. И я так любила его, всем сердцем.

Я прочитала много книг об отношениях отцов к своим детям, и иногда мне становилось не по себе от того, что в некоторых из них главу семейства выставляли чудовищем. Такие книги я никогда не читала до конца. Мне было больно их читать. Хоть и понимаешь, что это всего-навсего книга, но я проживала каждую историю, как свою собственную.

– Завтра понедельник,- начал папа.- Поедем в школу и запишем тебя.

Я понимала, что одно мое слово, и я не пойду ни в какую школу, чтобы мне ни говорил раньше отец. Но я должна была сделать усилие, ведь для него это тоже тяжело: уходить на работу, зная, что целый день я буду ждать его, и только вечером мы отправимся с ним на пробежку. Я люблю его, поэтому я пойду в эту школу.

– Согласна,- прошептала я.- Поедем.

Но только ради него.

[1] 5 футов 3 дюйма=160 см.

[2] 196 см