Иллюстрации продоставлены Николасом Джонсоном, Теледайн Браун Инжиниринг, Колорадо Спрингс, Колорадо.

Последствия этого увеличения показаны на этих шокирующих изображениях. Большая часть мусора находится относительно близко к Земле; панорамные же виды показывают кольцо, сформированное геостационарными спутниками. Правда, на этом рисунке не показаны около 50 000 объектов диаметром меньше 10 см и десятки хреналлионов мельчайших частиц.

Большинство примеров этой главы содержат инфографику с такими большими объемами информации и с такой высокой плотностью данных, что это уже находится за пределами возможностей печатных технологий. Такие объемы информации окружают нас каждый день, но считываем мы далеко не все: человеческий глаз способен воспринимать 150 миллионов точек, 35-миллиметровый слайд — около 25 миллионов точек, топографические карты — до 150 миллионов, цветной экран небольшого персонального компьютера — 8 миллионов. Важна и плотность текстовой информации: справочники содержат около 28 000 символов на страницу, научные бестселлеры — от 5 до 15 тысяч, а мировая телефонная книга — от 10 до 18 тысяч на страницу. Статистические графики и подобные им форматы представления информации должны ориентироваться на эти порядки.

Нам удается комфортно существовать в информационно-плотном мире благодаря нашим изумительным способностям выбирать, редактировать, выделять, структурировать, подчеркивать, группировать, разбивать по парам, объединять, синтезировать, фокусироваться на чем-то, организовывать, конденсировать, сокращать, категоризировать, каталогизировать, классифицировать, составлять списки, абстрагироваться, сканировать, вглядываться, сортировать, интегрировать, смешивать, изучать, фильтровать, аппроксимировать, кластеризовать, агрегировать, суммировать, подводить итоги, делать обзоры и отделять мух от котлет.

Информационно богатые дизайнерские форматы суть комплимент способностям человеческого понятийного аппарата, и более того, нередко именно они являются оптимальными для решения поставленных задач. Если стоит задача сравнения и выбора — а часто именно так и бывает, тогда чем больше релевантной информации попадет в зону видимости, тем лучше. Альтернативные, малоинформативные, склонные к пугающей плакатизации многостраничные форматы представления данных требуют от зрителя напряжения визуальной памяти — не самый надежный метод для работы с задачами сравнения и выбора.

Распределение информации по микро- и макро-уровням восприятия облегчает процесс сравнения данных как в целом, так и в частностях и при этом не требует от зрителя дополнительных усилий на переключение между контекстами.

Форматы представления с высокой плотностью информации также помогают зрителю выбирать, рассказывать, переделывать и персонализировать данные в личных целях. Таким образом контроль над информацией передан зрителю, а не редакторам, дизайнерам или оформителям. Незапоминающиеся, неинформативные дизайны оставляют зрителя равнодушным и безучастным, и не внушают доверия. Малое количество информации вызывает подозрения: “О чем они умалчивают? И это действительно все, что они знают? Что они скрывают? И это все, что они сделали?” Бытует мнение, что “воздух”, пустое пространство “дружественно” (антропоморфирование в сущности мутной идеи), но дело не в том, сколько в дизайне “воздуха”, а в том, как он работает. Дело не в количестве информации, а в том, насколько она эффективна.

Показывать сложность не так-то просто. Детализированные микро-/макро дизайны — довольно дорогостоящая штука: огромные массивы данных, иллюстрации, обработка изображений, производство и печать — те же траты, что и на первоклассную картографию (вот только она в основном финансируется государством). Известные способы уменьшения стоимости наращивания массивов данных будут аннулированы их растущей сложностью, вызванной непрекращающимся внутренним взаимодействием. И тем не менее, одна хорошо выполненная информационно насыщенная страница с успехом заменит дюжину аляповатых плакатов, причем в итоге это может оказаться даже дешевле. А главное, эту страницу зритель запомнит скорее, чем те постеры.

Суматоха и путаница? Передозировка информации? Не следовало ли бы “упростить”? Все эти вопросы несостоятельны, потому что количество деталей не имеет никакого отношения к сложности прочтения. Суматоха и путаница суть дизайнерские просчеты, а вовсе не свойства информации. Чем сложнее и тоньше линия, тем более неопределенным и скучным становится материал. Удаление деталей — это не более чем вопрос вкуса, не имеющий отношения к сути представляемой информации. То, что Йозеф Альберс писал о типографике, справедливо и для информационного дизайна:

“Чем проще форма букв, тем легче читать текст” — эта идея владела умами конструктивистов. Она стала чем-то, вроде догмы, и “модернистские” типографы до сих пор следуют этому.

Однако, это утверждение неверно, потому что мы не читаем букв, мы читаем слова, слово целиком, “слово как картинку”. Исследования в области офтальмологии показали, что чем больше буквы отличаются между собой, тем легче читать.

Не вдаваясь в сравнительные детали, должно быть понятно, что труднее всего читать текст, набранный заглавными буквами из-за одинаковой высоты, объема, а нередко и ширины букв. Если говорить об антиквах и гротесках, то последние читать сложнее. И модное нынче предпочтение шрифтов без засечек обнаруживает некомпетентность дизайнеров как с точки зрения истории, так и с точки зрения практичности.