– Сколько будет стоить ваша помощь?
– Клайв посмотрел в глаза своему визави.
– Всё должно оплачиваться.

– Обязательно, - Манхабата утвердительно кивнул.
– Моя помощь будет стоить вам ровно пятнадцать тысяч.

– Я согласен, - не раздумывая сказал Клайв, несмотря на размер озвученной суммы.
– Через два дня мне пришлют чековую книжку из банка, и вы будете вторым, кто получит из нее чек. Я понимаю, что вы рискуете жизнью... как вас лучше называть?

– Можно и Элиасом, - махнул тот рукой, - можно Манхи, можно мастером. Как вам больше нравится, это не так важно. Для меня важно сейчас то, что вы так быстро поняли суть того, о чем я вам говорил. Приятно иметь дело с умным человеком.

– Вы хорошо умеете объяснять, Манхи, - усмехнулся Клайв.
– Ну а теперь, когда мы с вами обсудили условия сотрудничества, позвольте задать вам несколько вопросов. Ведь, я полагаю, вы разобрались, кто такой Грюнфельд?

– Конечно. Он далеко не единственный в своем роде. Черные слуги достаточно распространены, правда, не в этом мире. Появление их здесь большая редкость и всегда большая беда. С ними связаны множество убийств и даже войн.

– И никто об этом ничего не знает?

– А вы думаете, что многие узнают о Грюнфельде? Для простых людей остануться в памяти его зверства, но личность убийцы никогда не будет трактоваться как посланник Дьявола. Для всех он будет обычным маньяком.

– Кто он? Вампир?

– Вампир? Да, сейчас его можно и так назвать. Ведь вампир это тот, кто пьет кровь или выкачивает энергию из людей, так что я соглашусь с таким определением. Люди часто видят вампиров только в том свете, как их показывают в кино, то есть однобоко.

– Что ему нужно здесь?

– Кровь, - Манхабата сказал это как-то буднично и совершенно спокойно.
– Через нее он обретает силу и пополняет свою жизненную энергию.

– И что будет, если его не остановить?

Тут Манхабата задумался. Несколько минут он смотрел в потолок, потом достал таро, и только разложив карты, сказал :

– Знаете, чаще всего черные слуги выполняют какую-то задачу, а потом снова уходят в теневой мир. Мы не можем точно знать, что ему нужно, а вернее, нужно его хозяину. Можно предполагать, что ему нужно только то, что он и делает. Если его не остановить, то он получит свои пятьдесят тел и, по всей вероятности, исчезнет. Жить здесь он не сможет, да и не захочет — это уж точно.

– Так зачем ему это?
– удивленно спросил Клайв.

– Этого ни я, и никто вообще не знает, - Манхабата развел руками.
– Люди могут правильно судить только о том, что создали сами, в остальном нам приходится смиряться.

– У меня уже была подобная мысль, Элиас. Я начал сравнивать Грюнфельда с ураганом, со штормом, - Клайв улыбнулся.
– Получается, я был прав?

– Именно так. Он пришел, он здесь, и это факт. А нам теперь надо остановить эту сущность. Вот только обычными методами с ним не справится.

– И что же делать?

– Мне надо подумать. Вероятно, придется изготовить несколько специальных медальонов защиты... вы мне оставите эти фото? Они будут нужны.

– Забирайте, забирайте. Но что это будут за медальоны? Сколько штук? Они стоят пятнадцать тысяч?

– Я окажу вам и другую помощь, а про медальоны могу сказать, что их количество не может быть большим. Их изготовление требует колоссальных энергетических затрат. Понимаете, они будут сделаны для одного и того же дела, то есть помогут сдержать одну определенную сущность. Максимальное их количество не может превышать трех, потому что иначе, с каждым последующим медальоном, их сила будет падать пропорционально увеличению количества. Их можно сделать хоть сто штук, но толку от этого будет немало. Также могу сказать, что ради их изготовления мне придется ехать в Айдахо, в район горы Салмон — Ривер. Там находятся точки слияния энергетических потоков, идущих из земли. Вам это о чем нибудь говорит?

– Ну так, - Клайв покачал ладонью из стороны в сторону, - слышал что-то.

Несколько секунд Манхабата пристально смотрел на него.

– Вы говорили, что записали слова Грюнфельда, которые он постоянно повторял вам. Можете сейчас повторить их? Только постарайтесь воспроизвести их точно, это очень важно.

– Всё гораздо проще, - Клайв достал свой бумажник и вытащил оттуда вчетверо сложенный листок бумаги, - я записал эти слова на утро, чтобы не забыть.

– Прекрасно!
– Манхи взял листок, и почти десять минут, внимательно, раз за разом, перечитывал его, иногда шевеля губами. Потом он положил на него руку и глубоко вздохнув, закрыл глаза. Клайв сначала смотрел за его манипуляциями, но потом ему это надоело, и взяв со стола какую-то книгу в кожаном переплете, начал перелистывать страницы. Иногда его взгляд останавливался на какой-нибудь интересной картинке, но текст был написан на незнакомом языке, и Клайв продолжал листать дальше. Наконец Манхабата очнулся:

– Мистер Берри, - сказал он немного испуганным голосом, - положите, пожалуйста, книгу — она очень опасна.

– Что? Книга?! Я даже не понимаю языка на котором она написана.

– Это древний и страшный язык. Его не надо понимать, его надо чувствовать. Лучше послушайте, что я вам сейчас скажу.

– Ок, - Клайв еще раз глянул в загадочную книгу, а потом положил ее на место.
– Слушаю вас.

– Вы никогда не были в Германии?
– вдруг спросил Манхабата.

– Пф-ф-ф!
– Клайв совсем не ожидал подобного вопроса.
– Был один раз на армейских учениях.