Столь резкий ответ еще больше смутил женщину. Но Кира не собиралась менять позицию — она знала, что говорит и делает.

— Не слишком удачно. Тебе предстоит прожить с Ником почти три месяца, а тут такое событие. Последствия тоже не благоприятны — визиты полиции, постоянный стресс. Та девушка, которая погибла — подруга Ника. Думаю, он очень переживает.

— Вчера он выглядел… расстроенным. Но ничего не сказал.

— Сейчас дело не в нем. С Ником я поговорю сама. Проблема в тебе, Кира.

— Правда? — деланно изумилась Кира. — Не заметила в себе проблем.

Джейн Хилинг с легким сожалением посмотрела на нее. Кира уловила в выражении ее глаз что-то недоброе.

— Сейчас у тебя переломный момент. То, что ты здесь — уже огромное достижение. И я знаю, что ты хочешь сохранить это. Нужно учиться, чтобы раньше времени не оказаться снова дома. А чтобы учиться, нужно готовиться. Я знаю много иностранцев, в том числе и русских — я подрабатываю репетитором английского языка, и поверь — привыкнуть к здешней программе очень тяжело. Разумеется, ты старше многих своих будущих сокурсников, но это благодаря твоей же ошибке.

— Билл Гейтс окончил колледж уже на пятом десятке лет. К чему этот разговор?

— Светлана очень хорошо о тебе отзывалась, и я считаю своей задачей всяко помочь тебе. Вся эта возня с полицией и расследованием тебе только во вред — это стресс, это нервы, в конце концов, это проблемы. Все, что тебе сейчас совершенно не нужно.

— О чем вы? Не меня будут постоянно расспрашивать — Ника. Мне до этого нет дела.

Миссис Хилинг тяжело вздохнула.

— Ты не понимаешь. Все предстоящие четыре года ты должна сосредоточиться на своей учебе. Второго шанса не будет. Я хочу предложить тебе переехать.

— Ух ты! Только приехала, а уже меня гонят. — Кира выдавила усмешку. — Я здесь всего несколько дней, и знаю только двух человек — Ника и вас. И пока меня все устраивает.

— Я просто забочусь о тебе, — возразила миссис Хилинг.

— Это лишнее. Позаботьтесь лучше о Нике.

Джейн Хилинг отпила кофе из чашки и призадумалась. Кира упрямо ждала, что ей еще предстоит выслушать. Все уже было решено — она не уйдет из этой квартиры. Ник ей нужен, чтобы попытаться разгадать загадку Сары.

— Тебе нужна работа, если я не ошибаюсь, — наконец сказала Джейн Хилинг. — Я могу помочь. Чем ты хочешь заниматься?

— Ничем особенным, — пожала плечами Кира. — Ремонт компьютеров, например.

Кира увидела на лице гостьи едва мелькнувшее удивление, но не прокомментировала это.

— Я… подумаю, что можно сделать. Как себя чувствует Светлана?

Кира сначала не поняла, что вопрос адресован ей — слишком стремительно сменилась тема разговора.

— Мы с ней увиделись всего пару раз. Я бы сказала, что она в порядке. Или вы не разговаривали перед моим приездом?

— Немного. Я давно знаю Светлану, и она не из тех людей, кто делится проблемами. Но я за нее переживаю, — призналась Джейн. — Она всегда выкладывается в работе на полную. Даже твой случай — ей выпало право представить кандидата, а ты уже несколько лет назад окончила школу и больше там не появлялась. Ведь помнит еще тебя. — Она немного помолчала. — Хотя, я общаюсь с тобой несколько минут, а мне уже кажется, что я бы тоже тебя не забыла.

На губах женщины возникла улыбка.

— В школе я не красила волосы, — ответила Кира.

— А и не в них дело, — махнула рукой миссис Хилинг, беря печенье. — Ты холодная. Не подпускаешь к себе людей на пушечный выстрел. Я много повидала людей и научилась в них разбираться.

Кира недовольно скрестила руки на груди. Очередное проникновение, вернее — попытка проникновения — к ней в душу. Если бы можно было поставить и там код, зашифровать все свое внутреннее «Я», подобно данным на компьютере…

— На то есть причины, — уклонилась Кира от ответа.

— На все есть причины, это само собой. Но я хотела бы дать один совет… Не отворачивайся от людей. Одиночество еще никому ничего хорошего не приносило. Тем более в чужой стране…

— Вторжение в чужие проблемы тоже не принесло пользы.

— Постарайся измениться.

— Хорошо, я постараюсь, — не моргнув глазом, соврала Кира.

«Подготовка к запуску программы…