— Зачем мне два высших образования, чтобы налаживать компьютеры? — Кира отвлеклась от завтрака. — Или чтобы так же разносить еду посетителям мест общепита. У меня нет ни денег, ни связей, чтобы работать на хорошем, высокооплачиваемом месте. Да и нравится мне моя деятельность.

Несколько секунд учительница внимательно смотрела в серые глаза Киры, и лицо ее выражало недоумение.

— Я читала твой блог. Тебя это удивляет?

Кира пожала плечами.

— Нисколько. Десятки людей читают мой блог.

— Тысячи.

— Что?

— Тысячи людей. Ты пишешь поистине интересные вещи. Я помню твои способности еще в школе. С тобой не могли сравниться старшеклассники в познаниях математики, ты занимала первые места на олимпиадах, а способности к английскому у тебя словно в крови.

— Это все в прошлом, — ответила Кира. — Я закончила школу с тройками, а результаты вступительных экзаменов оценились как «выше среднего». Так что это все пройденный и забытый этап.

— То, что ты выкладываешь в блог, тоже в школе писала? — Почему-то Светлана Андреевна начинала раздражаться. — Различные методы решений сложных уравнений, куча интереснейшего материала об информационных технологиях, даже психология. Нейро-лингвистика, психология личности… Ты учишь людей узнавать их по элементарным вещам. Я и не думала, что ты настолько одарена. Особенно мне понравился материал про глазодвигательный стереотип — написано просто и доходчиво.

— Просто я много читаю, и мне многое интересно.

— Это похвально. — Светлана Андреевна отпила из чашечки с эмблемой «Lipton» и поставила ее на блюдце. — Я по-прежнему работаю в школе, и твоим блогом заинтересовались некоторые ученики.

— Я рада, — равнодушно бросила Кира. Интерес к разговору исчез — она терпеть не могла, когда кто-то влезал в ее личное пространство или биографию.

— Поверь мне, как педагогу — твои знания в некоторых областях впечатляют. Ты бы хотела дать им реальную возможность изменить свою жизнь?

— Что? Не совсем понимаю, о чем вы. — Кира отложила пластмассовую вилку.

— Ты просто перестала испытывать интерес от учебы и забросила ее. Прогуливала школу, не делала домашних заданий, игнорировала замечания. Опустим подробности о твоих старых друзьях, с которыми ты сбилась с пути. Тебе это стало безразлично — ты требовала новых знаний и получала их сама. Ты самая способная ученица за последние лет пятнадцать в моей практике. Легко ухватываешь материал. А то, что ты написала о компьютерных вирусах, заставило пересмотреть некоторую литературу даже преподавателя местного вуза. У тебя появляются поклонники. Не школьники, которым твои пояснения кажутся проще, чем то, что они слышат от учителей, а действительно умные люди — медалисты, педагоги, профессора. Не слишком это похоже на троечницу, которая плюнула на учебу и связалась с плохой компанией.

Кира молча слушала. Разговор все меньше и меньше нравился ей. Мимо прошла пара — парень кавказской внешности с какой-то тощей длинноногой блондинкой. В нос Кире ударил омерзительно-приторный запах женских духов, и она поморщилась.

— Каждый год иностранные университеты проводят программу по привлечению студентов из других стран, — начала рассказывать Светлана Андреевна. — Разумеется, туда дорога открыта не каждому даже отличнику. Приглашаются зарекомендованные преподаватели, собираются конференции, и там решают, достоин ли тот или иной человек обучаться в их вузе. Их интересует не сколько способности в российских школах, сколько перспективность. Человек, за десять лет привыкший к нашим программам, будет там плестись на тройках до конца семестра, а затем провалит экзамены. Им нужны более широкие умы.

— Причем здесь я? — спросила Кира, на самом деле не понимая, как это к ней относится.

— Я случайно наткнулась на твой блог — один из наших старых учеников посоветовал нашему новому математику заглянуть в него — у них возник спор о выборе самого верного и удобного метода в решении квадратных уравнений…

Кира фыркнула.

— Материал средней школы, не интересно. Очевидно же, какой способ проще и удобнее.

Учительница подняла ладонь, прерывая ее.

— Не об этом сейчас. Я была приглашена в Лондон на конференцию одного такого вуза — не Оксфорд, конечно, но, тем не менее… и участвовала в жюри — заочно решались судьбы людей, которые об этом и понятия не имели. И я выдвинула твою кандидатуру.

— Не совсем честно, не так ли? Без спроса самих людей обсуждать их…

— Некоторых извещают, но они не тешат себя надеждами — как-никак лондонский университет. Огромные перспективы на горизонте. Шанс имеет один из миллиона. И тебе, Кира, повезло — этот университет готов принять тебя.

Сначала Кира не совсем поняла, что она только что услышала. Мозг уловил что-то вроде «университет готов принять тебя», опустив детали местонахождения в Лондоне и всевозможных вытекающих перспектив. Кира сидела с широко открытыми глазами и смотрела на учительницу, не в состоянии вымолвить ни слова.