Во время боевых действий, мы понесли потери. Девять кайпов, три тени и два солдата погибли, но эти боевые единицы не шли не в какое сравнение с потерями противника и добычей.

Ко мне под командование перешло семь профессиональных солдат, в сторону замка поехало три обоза с вооружением, а также закованные в цепи пленники. Их было всего шесть, но и они представляли для меня значимую ценность. Это были те люди, которые не захотели или не могли перейти под мою руку. Знали бы они, что им уготовано, хорошо бы подумали, прежде чем отказать мне или упали бы на свои мечи, но они своей участи к счастью не догадывались.

Ну а я со своими войсками, сейчас маршировал по земле противника, захватывая все деревни на своём пути. Церемониться не с кем я больше не собирался. Если мне не найти рекрутов на своих землях, то стоит получить их на чужих. Поэтому всех молодых, крепких парней укомплектовывали в моё войско. Ритуал привязки приходилось проводить по два раза на дню.

Иногда нам оказывали сопротивление, или встречались глупцы, которые после привязки на крови пытались сбежать. В этих случаях они направлялись в мой замок в кандалах.

Не знаю как поступил бы другой лорд на моём месте, но когда я не встречал сопротивления, поступал с поселениями максимально миролюбиво. Следил, чтобы демоны не трогали людей, а солдаты особо не обижали девушек.

Разведка докладывала, что бароны собрали единое войско и двигались в моём направлении. Это была хорошая новость, поскольку я уже устал идти от одной деревушки к другой, ожидая от противника хоть каких-то действий. По сведениям Аркула нам вскоре будет противостоять отряд из восьмидесяти бойцов, а также неизвестное количество магов и жрецов. Но всё это меня уже не сильно волновало. Скрипя сердцем, я позволил Балдору уговорить себя, провести ритуал, который позволит увеличить мои позиции, хоть он был мне очень не приятен.

– Арлен!

Ко мне подошёл мужчина тридцати лет, в хорошем кольчужном доспехе. Это был мой десятник и на данный момент командир человеческого отряда.

– Мой лорд, будут распоряжения?

– Да. К нам движется объединённое войско противника, примерно из восьмидесяти бойцов. Из них три десятка, приходится на конницу.

– Будем держать оборону в этом поселении или пойдём им на встречу, милорд?

– По моим сведениям, войска лордов буду тут только завтра утром. Скорее всего разобьют лагерь у Тихого ручья, а в наступление пойдут утром. Ты со всем войском, медленно двигайся им на встречу.

– Будем атаковать их лагерь ночью, как обычно? Вы же понимаете, они уже знают нашу тактику и будут готовы?

– Не важно, видеть в темноте они всеравно не научились, да и ловушки установить у них времени не будет… Ладно, сейчас не об этом! Последняя партия пленников, как я приказывал, была отправлена в Орлах?

– Да милорд, как и прежние четыре партии, сейчас телега должна быть на пол пути к замку.

– Отлично, сейчас мне нужно срочно покинуть войско, к вечеру, надеюсь успею вернуться. Если вдруг не вернусь, действуйте по старой схеме. Лорд Маскех, с частью кайпов, атакует тыл противника, а вы ударите в лоб.

Десятник поклонился, а я не теряя времени, взмыл в воздух и полетел в Орлах. Мысли о том, что мне предстояло скоро сделать, заставляли сердце учащёно стучаться. Это было как сделать шаг, за который нет возврата. Надеюсь пленников хватит, и моя авантюра не аукнется мне в будущем.

Желательно бы дождаться ночи, но времени и так было в обрез, поэтому подготовив всё необходимое, и отнеся Сердце Балдора в дальний уголок замка, решил начинать. К сожалению, на помощь бога в этот раз не стоило надеется. Существо, которое я собирался вызвать, относилось к высшим демонам, к тому же обладающим особыми магическими способностями. Была вероятность, что он сможет почувствовать присутствие другой силы, а афишировать себя Балдору не хотелось.

Начертив знак перед собой, и обрызгав фигуру кровью, принялся зачитывать слова призыва.

Второго повтора заклятия, не понадобилось. Свечи затрепывали, в комнате стало темнее. Я ощутил чуждое присутствие, а затем фигура на полу вспыхнула, и над ней появилось розоватое свечение, которое вскоре сложилось в полупрозрачную фигуру.

На меня смотрело высокое, демоническое существо, с двумя ветвящимися рогами на голове и полураскрытыми крыльями за спиной. Ниже пояса, фигура размывалась. По замку раздался его голос.

– Надо же… Третий вызов за эту неделю и всё в Эйр.

Я вежливо поклонился фигуре.

– Лорд Рувал, рад что вы удостоили меня аудиенции.

Демон улыбнулся.

– Твой вызов далеко не идеален и содержит кучу ошибок, однако меня заинтересовал знакомый привкус… запах. Что тебе нужно от меня, Посланник?

– В этих землях я известен как Вальдемар и хочу заключить с тобой договор.

Он скучающе кивнул.

– Раз ты вызвал меня, то тебе должно быть известно, что я просто посредник, только мой господин, имеет право заключать сделки.