— У моего отца в этом городе очень широкие связи. — Секундная заминка и задумчивое хмыканье. — Как впрочем, и во всех остальных. Так что найти тебя, зная имя, было совсем не трудно.

Я заинтересовано подалась вперед.

— Любопытно кем работает твой папа.

— Он не работает. Он служит.

— Кому?

— В первую очередь самому себе. И вообще, что за допрос? Ты сама случайно на сыскарей не подрабатываешь?

Я смутилась.

— Нет, прости. Старая привычка. Так зачем ты меня искал?

Темная бровь Кармия взметнулась вверх, выражая некоторую степень недоумения.

— Чтобы сопроводить тебя на церемонию Встречи, естественно.

Настала очередь мне удивляться.

— А разве туда надо приходить парами?

Хмыканье. Наклонившись к моему уху, парень заговорчески зашептал:

— Нет. Просто очень много народу видело, как мы шептались перед приемом и мне показалось забавным немного поводить всех этих хмырей за нос.

В моих глазах в ответ заплясали дьявольские огоньки.

— Чувствую, тебе нравится это дело. — Это был не вопрос, а утверждение.

Широкая и довольная улыбка.

— Что поделать — плохая наследственность. — И парень с церемониальным поклоном предложил мне дополнить незамысловатую конструкцию из двух человек. Я с удовольствием подхватила его под локоть и царственной походкой выплыла из зала, на прощанье, помахав семье Вальдера, оставшейся в полном офигении.

— Дорогая, ты что-нибудь поняла? — Нет, милый, но надеюсь, у нее есть своя голова на плечах.

За дверями нас ждала роскошная карета, запряженная тройкой гнедых жеребцов. Как бы мало я не разбиралась в нравах местной аристократии, но было ясно, что сие сооружение создано в первую очередь, чтобы поражать богатством и только потом для передвижения по улицам.

Кармий помог мне залезть в чуть покачнувшийся экипаж, и крикнув кучеру "Трогай!" присоединился ко мне, усевшись напротив. Я восхищенно осматривала обитый бардовым бархатом салон. У Майваров тоже была карета, пользуемая только для торжественных выездов, но выглядела она и снаружи и внутри гораздо скромнее. В тоже время она была много изящнее и как-то легче — не подавляла, как здешняя роскошь.

— Нравится? — спросил парень.

Я перевела на него задумчивый взгляд.

— Да. Мне раньше не приходилось ездить в таком шикарном транспорте. Но знаешь… — я запнулась и все же мгновение спустя, продолжила — все это богатство… как-то подавляет.

Кармий серьезно кивнул.

— Ты совершенно права. Мне самому эта карета не очень нравится, но она, крыжт побери, самая представительная, а папа иногда любит пустить пыль в глаза богатеям.

Я задумчиво покосилась на него.

— Ты не слишком лестного мнения о своем сословии.

— А с чего ты взяла, что я — аристократ?

Я чуть улыбнулась.

— Осанка, манера говорить и держаться в обществе и сам язык… да и много всего. Для наблюдательного человека все вполне заметно. Даже не смотря на твою экстравагантную манеру поведения.

Кармий сощурился.

— Умненькая?

— Да не жалуюсь.

— Плохо.

Я чуть не свалилась с сиденья от изумления.

— Это еще почему?

— Умные люди мрут быстро. — Сказанное было очень похоже на угрозу.

По моей спине вверх-вниз пробежали мурашки.

— А может им помогают умереть? — съехидничала я.

Молчание, за время которого я уже приготовилась выпрыгивать на ходу из кареты.

— Чаще всего. — И спокойная улыбка.

Я расслабилась и перевела разговор в другое, менее опасное русло, поставив в памяти галочку, не спрашивать у Кармия ничего о его семье. Захочет сам расскажет.

— После того как я ушла тебя быстро вызвали?

— Где-то через полчаса. Я, как и ты, фигура интересная.

И опять высунуло свой уже опухший от сегодняшних щелчков нос мое любопытство.

— В каком плане?

— В семейном.

Любопытство мгновенно юркнуло обратно. И наступило молчание. В который раз уже я задумалась что мы слишком медленно едим. Но вот кучер крикнул "Тпру!" и карета чуть качнувшись, остановилась. Кармий вышел первым и галантно подал мне руку, помогая выбраться на свежий воздух.