Так, Маргарита Карловна и Фроська отпадают из-за отрицательного ответа "гостя", Елена Петровна сладко посапывает в две дырки на диване, значит, остаюсь только я... а что, может рискнуть?..

– Ты ко мне пришёл?
– и радостные кивки "сумеречного" типа.

О, всего-то вторые сутки здесь, а уже в ударе у противоположного пола... может стоит сейчас накинуть косыночку на зеркальце, а то боязно как-то...

– Как вас зовут?
– пересилило любопытство.

"Стефа, не будь идиоткой, в инструкции ясно сказано: задавать только те вопросы, на которые можно покивать башкой!" - остудила мой азарт Маргарита Карловна уже привычным способом.

Эм, звиняйте, ранний склероз...

– Я тебя знаю?
– утвердительный кивок и моя интенсивная работа мыслей.
– Где встре... то есть,, часто видимся?
– опять положительный ответ, а у меня уже чуть ли не пар из ушей идёт.

Интересно, кто бы это мог быть?! Так, больше всего времени я провожу в Академии, и лишь минимально необходимое количество часов дома. Друзей-мальчиков в отчем доме у меня не наблюдается, поэтому отбросим этот вариант как непродуктивный, а вот Академия... Преподавателей, мед. персонал и приходящих слуг можно смело не брать в расчёт, так как там младше тридцати никого не наблюдается. Одногруппники... да ну, в лучшем случае мы мило шутим, мысленно желая придушить друг друга, о какой любви может идти речь? Просто встречные-поперечные... ага, Ард никого ко мне ближе чем на метр не подпускает, а если этот "некто" ему ещё и подозрительным показался, то всё, сушите вёсла, ребята! Хм, кто же тогда?..

– Давно виделись?
– решилась всё-таки добиться истины моя светлость.

Несколько секунд задумчивости и... никакого ответа!

– Ты человек?
– а что, в моём мире полно всяких рас, поэтому не будет лишним такое уточнение, а то, что на меня Маргарита Карловна и Ефросинья смотрят как на полоумную, неважно!

Отрицательный моток головой и мой уже открытый рот, как произошло непредвиденное: Фроське захотелось получше рассмотреть загадочного "гостя", и она отползла в сторону большого зеркала, где, по её мнению, был лучший обзор. Покрутившись, ничего не увидела и решительно затушила свечи (видимо считала, что их блеск в зеркальной глади и есть причина её "слепоты"). Неожиданно наступившая темнота, накрыла нас с головой, а со стороны зеркал послышались тихие шаги и еле слышный хохот.

Сказать, что мы перетрухнули, значило бы вообще скромно промолчать. Издав вопли-стоны, которым бы позавидовало взбесившееся привидение, Маргарита Карловна и Ефросинья бросились вон из комнаты, оставив меня и перепуганную неожиданной побудкой Елену Петровну наедине с демоном. Бросив затравленный взгляд на мать Ефросиньи, проследила, как её глаза стали размерами напоминать блюдца, рука тычет в сторону большого зеркала, а рот приоткрывается в немой попытке хоть что-то произнести. Подавив в себе признаки страуса (смыться и как можно скорее), резко обернулась к зеркальной глади, чтобы наткнуться на ладонь, прижатую к "тыльной" стороне зеркала...

Всегда была и буду благодарна преподавателям Академии Скорой Магический Помощи за то, что они вбили в адептов одно простое, но жизненно необходимое правило: сначала действуй, а потом думай, стоило ли оно того. Вот и сейчас, мои руки "соображали" быстрее головы; накинув белый платок на большое зеркало, для надёжности ещё и маленькое перевернув, схватила очумевшую Елену Петровну за руку и вылетела с ней на лестницу, а потом уж и на улицу, где оккупировались давешние "беглянки".

Стоя по колено в сугробе (как можно дальше отбежали от дома... на всякий случай), трясясь в лёгкой одежонке от мороза, и выстукивая зубами и коленями похоронный марш, мы никак не могли решиться зайти обратно в тёплое помещение.

– Попались!
– гавкнули у меня за спиной и мне на плечи опустились грубые, мужские руки.

Заорав, словно подбитый "мессер", чисто машинально совершила захват кисти противника и перекинула его через бедро (отдельное гран мерси мастеру Харуке, он может смело гордиться адепткой Зайкиной), и с удивлением распознала в стонущем противнике Деда Мороза. Обернувшись, заметила только макушки нашей девичьей компании, торчащие из сугроба. Оперативно, однако, девки закопались!..

– Ой, извините, - помогла я подняться мужчине и отряхнуть одежду от налипшего снега, - просто вы так тихо подкрались и...
– на этом месте поток красноречия иссяк.

– Да вы ж из дома вылетели, словно за вами все черти Преисподней гнались, - доверительно сообщил мне мужчина, поминутно кряхтя и крякая, - вот мы и решили вас напугать, - махнул он рукой на ухахатывающихся друзей, но заметив наши недобрые рожи, быстро уточнил, - пошутили мы... неудачно!