– Чтобы вы получили звание Префекта, - монотонно "включилась" мадам Мария - заведующая учебной частью, - адепт должен на "отлично" защитить диплом. Все уже выбрали тему дипломного проекта?

По аудитории разнёсся непонятный гул, из которого легко можно было сделать вывод: про диплом все адепты массово и благополучно забыли; да и когда нам было о нём думать, если вчера мы были на практике, позавчера очищали лес от обнаглевших волкодлаков, третьего дня пьянст... то есть,, налаживали контакт с местным градонаселением, и так далее и тому подобное изо дня в день.

– Что ж, - ни капли не удивилась девушка, видимо, забывать про выпускные экзамены было некоей традицией со дня основания Академии, - даю вам неделю срока, чтобы выбрать интересную тему для дипломной работы и найти необходимый материал. Ровно через семь дней вы должны будите согласовать выбранную тему с вашим руководителем дипломного проекта и принести мне заполненный лист с заданием, который сможете получить в ректорате нашей Академии, там же вам выдадут и вспомогательную записку, в которой будут указаны основные критерии оформления диплома. Надеюсь всё понятно?
– и тишина.
– Я так понимаю, что вопросов ни у кого нет?
– и снова "мёртвая" зона.
– Отлично, тогда до скорой встречи.

Резко повернувшись, девушка уже через секунду скрылась за дверью, а я впала в уныние. За неделю нереально найти интересную тему для диплома, а уж подобрать необходимый материал вообще непосильная задача...

– Зайкина, - раздался голос нашего старосты - Эдика, - у тебя руководитель по диплому мэтр Пилат!

Ыыыы... значит, придётся искать нечто, связанное с тёмными силами, ну там защита от особо злобных, но редко встречающихся подвидов демонов или новейшие "сто и один" способ упокоения надоевших представителей нечистой силы и всё в том же духе... Печально, однако!

Ну да ладно, не буду отчаиваться раньше времени, а лучше подумаю, где искать хорошую, а главное свежую идею. Хорошо бы было, если бы кто-нибудь поделился знаниями в этой области... а знание заключено в книгах... книги есть в библиотеке... и там же несёт бессменную вахту Эммануил Петросянович, который в случае крайней необходимости (и хорошего барыша) может подкинуть пару умных мыслей. Решено, иду в библиотеку Академии!..

Сказано - сделано; по истечению полутора часов я уже сидела в прохладном помещении библиотеки и задумчиво грызла кончик карандаша, с тоской обводя гору полученной от Эммануила Петросяновича литературы, которая, по его субъективному мнению, может мне всенепременно пригодиться. Сидеть мне предстояло ещё долго, поэтому я решительно встала и вальяжной походкой попыталась осуществить прогулку между стеллажами с книгами. Ключевое слово здесь "попыталась"... Стоило мне только пройти пару шагов, как со стороны запретной части библиотеки раздался душещипательный крик ужаса (я чуть не поседела от неожиданности) и слёзные мольбы о помощи.

Наверное, я прирождённый Страж, ибо бросилась со всех ног к вопившему парню (голос был мужской и смутно знакомый), прицельно игнорируя сигналы радара неприятностей, которые настойчиво сообщали, что мне нужно прикинуться глухой, а ещё лучше сделать вид, что адептки Зайкиной сегодня вообще в библиотеке не было.

– Эммануил Петросянович!
– провыла на одной ноте моя светлость, пролетая мимо пустого стола библиотекаря.
– Где вы?

Ответом мне была тишина, ежесекундно прерываемая всё новыми и новыми мольбами о помощи.

И где носит нашего любителя книг и манускриптов, когда он так нужен? Нет бы, с таким же рвением библиотекарь "испарялся", когда нужно выдрать лист из интересующего фолианта!..

Свернув за очередной стеллаж, с ужасом увидела только воронку портала, куда уже практически "засосало" человека. Издав вопль команчей, вышедших на тропу войны, уцепилась одной рукой за ногу невезучего читателя, а другой за стенку прикрученного к полу книжного шкафа; понимая, что звать на помощь в пустой библиотеке бессмысленно, всё же набрала побольше воздуха в лёгкие, да как заору:

– АААА!!! Народ, шпоры кому нужны?!!

Вы не поверите, но мои прогнозы сбылись: ни одна рожа не показалась в поле видимости и топота хотя бы одной пары ног тоже слышно не было. Но Стефания Родионовна Зайкина так легко не сдаётся! Поэтому снова до отказа заполнила лёгкие кислородом и:

– Феня, ко мне!!!

У волчонка поразительно острый слух и, если кто и услышит мои призывы о помощи в отдалённой части Академии, то это только мой четвероногий любимец! И точно, не прошло и трёх минут, как дверь библиотеки громко впечаталась в стену, а по паркетному полу звонко зацокали коготки.

Но, видимо сегодня был просто не мой день, который по внеплановому расписанию посетили птички "Наивняк" и "Обломинго", так как моя рука, вцепившаяся в стеллаж, основательно затекла, а мышцы и сухожилия грозили вот-вот лопнуть; пальцы медленно, но неотвратимо начали соскальзывать с металлической поверхности...

– Феня, быстрее!
– "ненавязчиво" поторопила питомца, а то он видимо заплутал в книжном "архиве", раз так долго не появляется.