– Ты нас совсем за дураков принимаешь?
– оскалился Горыныч в злобной усмешке.

Интересно, это был риторический вопрос или он ждёт от меня подробного ответа? Судя по надутым минам окружающих - риторически-философский, вон как Яга на Кощея оценивающе косится.

– Да нет... ну, если только самую малость...
– всё-таки пришлось признаться мне.
– Но давайте вернёмся к заявке: будем исходить из тех сведений, что вы нам предоставили. Итак, мы допускаем, что тучке надоело колесить по небесным просторам, и она со спокойной совестью прилегла отдохнуть за...
– в этом месте проникновенной речи я сверилась с бумажкой, и вдохновенно продолжила разглагольствовать дальше.
– За несметным яром, так?
– Дружные кивки головами, и мой полный энтузиазма голос.
– Куда же она потом делась?

– Когда мы добрались до яра, то ничего там не обнаружили, - взял слово Епифан Валерьянович, как саамы адекватный из всей честной братии, - кроме сломанных деревьев, вытоптанной полянки и обуглившегося валуна.

– Если собрать воедино все ваши "приметы" и "наблюдения", то очень смахивает на работу одного небезызвестного чудилы...
– театральная пауза, и мой указующий перст упёрся в нос Змея Горыныча.

– Я?!
– аж поперхнулся он, и поспешно отполз от чокнутой меня метра на два.
– Совсем баба сдурела: да на кой мне это надо?

– Тебе виднее, и вообще, огнём ты плюёшься?

– Иногда, всё чаще с перепугу, - согласилась со мной средняя голова.

– Летать - летаешь!

– Летает...
– засмеялась Яга.
– Так, низко дрейфует.

– Неуклюжий?

– Ну, есть немного, - скромненько потупился Горыныч.
– А это здесь при чём?

– Да всё притом же: поляна и деревья пострадали из-за твоей косолапости, - радостно заключила я.
– Испугавшись, что тебе по шеям надают, ты предпринял "героическую" попытку спихнуть весь этот бедлам на ни в чём неповинную тучку!

– Это всё, конечно, звучит убедительно, - снова подал голос леший, - но эта зелёная туша в данном происшествии не виновата.

– С чего такая уверенность?
– сникла я (блин, такая хорошая версия была и на тебе, развалилась!..).

– Так Горыныч с нами находился в момент падения облака, да и ножка у него поменьше той лапы будет!
– с довольной ухмылкой пояснил Стражу хозяин леса.

С сомнением покосившись на "ножку" обвиняемого, с ужасом констатировала, что, кажись, я снова влипла. Вот умею же качественные приключения на свою бедовую голову находить-то!..

– Ладно, - покладисто согласилась я.
– Что вы тут ещё понакорябали? Так, это не интересно... здесь мы опустим... это уже обсудили... Ага, нашла! Судя по вашим словам, из местного городишки пропала девушка, дочь не абы кого, а самого градоначальника! А вот это уже смахивает на повадки Кощея Бессмертного.

– Почему чуть что, так сразу я?
– возопил мужик, с ужасом косясь на любимую ведьму.
– Ягуша, вот те крест, никого не трогал! Да и зачем бы, у меня же ты есть, мой лапиндрюсик...

– Здрассти, - праведно возмутилась я, - кто выгодных невест воровал, а потом устраивал разные испытания неудачливым женихам?

– Я, но это когда было-то! Сейчас уже стал стар и немощен, - печально заметил он, аккуратно трогая повязку на лице.

Неожиданно во мне проснулся давно законсервированный гнев, из-за чего адептка Зайкина спонтанно перешла на "ты" с новыми знакомыми, которые старше меня в уймову кучу лет.

– Вот только не надо давить на жалость, - перешла в наступление.
– Смотри, как всё хорошо получается: ты воруешь девушку...

– Да я бы её пока украл - грыжу заработал!
– невежливо перебил Бессмертный, с ужасом округляя глаза.

– Если девушка немного полновата, то это не даёт тебе никакого права насмехаться над ней, - возмутилась я, с отвращением и лёгким налётом презрения смотря на мужика.

– Ты за кого меня принимаешь?
– подскочил он, попутно отдавив хвост любопытному Горынычу.
– Я - прирождённый джентльмен, тем более что Алёнка симпатичная девушка с выдающимися формами...
– но тут же осёкся, схлопотав по горбу помелом от ступы.
– Ягуша, ты чего буянишь?