– Тогда отвернись, - обрадовалась моя светлость лёгкой победе.

– Зачем?
– а сколько подозрения-то в голосе.

– Ну, не буду же я при тебе в нижнем белье копаться!
– да, я банально стесняюсь.

Хмыкнув, Ард всё-таки подчинился моему требованию, за что заслужил благодарный взгляд и мысленное обещание сводить его за свой счёт в трактир "Весёлый мельник", а то что-то мы давно там не объявлялись. Доставать кристалл было дико неудобно: помимо того, что ряса не имеет пуговиц, а надевается через голову, поэтому пришлось чуть ли не раздеться, так ещё и поминутно вздрагивала, ожидая, что за нами в любой момент могут прийти сектанты. Да, я отдаю себе полный отчёт в том, что нас хотят принести в качестве невинных жертв наглому демону Бездны, но ведь это же ещё не повод, чтобы терять всякий стыд и расхаживать в нижнем белье перед Ардом и ещё целой кучей незнакомых мужиков!

"Дура, глядишь, соблазнила бы кого, так может и не стали бы тебя на роль агнца мостить," - констатировал инстинкт самосохранения, крутя пальцем у виска.

– Ард, - демон, я, кажется, одними завываниями скоро разговаривать буду, - а что ты знаешь об этом задании?

– Да ничего конкретного, - невнятно буркнул тёмный эльф, печально понурив голову.
– Я, когда к Кире пришёл за вещами и магическими ингредиентами, ничего толком расспросить не успел, как получил такой отказ в виде удара тяжёлой вазой по голове, что пришлось спасаться бегством, - покаялся провинившийся.
– Это уже ночью выкрал монашеский наряд, а вот кристаллы так найти и не смог!

– А как же Кирочка? Почему она не проснулась ни ночью, ни тем более вечером, когда нас должны были отправлять на задание?
– Ой, как-то мне тревожно за подругу!

– Так я ей сонного порошка в чай подсыпал, когда пришёл якобы мириться, - не стал скрывать правду дроу.
– Ну, не мог я тебя одну сюда отправить, вот как чувствовал, что дело стопроцентно провальное будет!

– И с чего вдруг ты подался в провидцы?
– совсем потеряла нить беседы, старательно прислушиваясь к посторонним шумам.

– Так одно словосочетание "демон Бездны" уже навивает ужас, а если с твоей природной профнепригодностью сложить, то это вообще катастрофа мирового масштаба получается!
– съёрничал друг, довольно улыбаясь, мол, сделал гадость - на сердце радость.

– Что?
– моментально перешла в ультразвук, даже забыв про "песнопения".

– Ну, когда тебя мэтр Олден вызвал к себе, то я не ушёл, а остался дождаться новостей в коридоре...

Ясно, подслушал и ничуть этого не стыдится. Если начну сейчас нотации читать на тему некрасивого поведения, присовокупив к ней припев: "И чему тебя только родители в детстве учили?", так у дроу будет существенная отмазка, мол, дубовые двери хлипкие, а голос у мэтра хороший, басовитый (с учётом того, что мужчина старается говорить тихо, чтобы никого воздушным потоком не сдуло), поэтому можно даже не начинать - всё равно зряшное дело получится. У Арда совесть в принципе отсутствует, а с учётом того, что моего любимого ушастого интригана оставили в стороне и не посвятили в очередную тайну, то и вообще даже мало-мальские зачатки светского воспитания испаряются!..

– И вообще, - вклинился настырный голос Лексарда в мои тягостные размышления, - я потом в библиотеке покопался и наткнулся на одно интересное и древнее упоминание. Во времена ацтеков и майя существовал ежегодный праздник маиса. Его проводили в специально построенных храмовых комплексах в виде пирамид, стоило только умереть какому-нибудь правителю. Довольно часто умерший правитель в загробном мире изображался в виде молодого бога маиса - Сентеотля, что символизировало воскрешение и возрождение жизни. Следовательно, Сентеотль являлся богом жизни и плодородия.

– Это всё, конечно, интересно и занимательно, но причём здесь мы?
– Уставшая, не выспавшаяся, голодная... Чего ещё вы от меня хотите, если все мысли о плотском, а не о духовном?

– Стефа, демон Бездны даёт безграничную власть призвавшему его, - начал вводить недалёкую меня в курс дела дроу.
– Думаю, эта секта образовалась не просто так, а благодаря некоторым людям, страстно желающим воскресить одного из богов маиса, и, скорее всего, это будет не добрый, милый, ласковый парень, как наш Усеркара!

– Если ты не помнишь, - моментально насупилась я, пытаясь хоть как-то размять затёкшие руки, - то Сера прозвали "Чёрным Проклятьем" Египта, и он тоже не был лучшим образцом для подражания.

А вот тут дроу крыть было нечем, хотя и он в чём-то несомненно прав. Если воскресить не кого-то из молодых и пока не опылившихся небожителей смертного происхождения, а самого Сентеотля, то культ данного кровавого бога не просто разрастётся, а захватит весь мир. А с учётом реального воплощения вызванного бога, "сентеотльмания" может благополучно распространиться и на другие миры, что повлечёт за собой неразбериху и постоянные кровавые распри между служителями различных храмов. Назревает вполне закономерный вопрос: а оно Академии СМП надо? И, как итог, вполне резонный ответ: нет, значит надо что-то делать... Вот только что?