– Стефа, ты меня вообще слышишь?
– психанул, наконец, Ард, и ощутимо потряс меня за плечо, наплевав на просьбу о личном пространстве.

– Чего тебе?
– блин, ни одной умной мысли в голове - полный штиль.

– Они идут, ты достала кристалл?
– а паники-то в голосе сколько!

Не успела я ничего ответить, как дверь с противным скрипом раскрылась, и в комнату просочились давешние бугаи. Молча подхватили нас под локотки и довольно бесцеремонно выволокли в коридор. Далее мы двигались такими путями, что если бы мне в одиночку пришлось спасаться бегством, то неминуемо бы здесь заблудилась и умерла голодной, а оттого мучительной смертью. Но, как известно, всё имеет конец, и мы таки выплыли в комнату, в которой располагался алтарь, жрец и, естественно, кособокое и косорылое изображение Сентеотля приколоченное к стене. Из деревянной рамочки на меня смотрел мужик с буйной кустистой растительностью на лице, с маньячими чертами лица, страстно сжимающий вилы и серп.

– Жуть, - довольно искренно провыла моя светлость, когда нас подвели ближе к каменному возвышению, на котором ярко выделялись бурые потёки какой-то жидкости (даже думать не хочу, что это могло бы быть...), огромный кинжал с рукоятью, обрамлённой чёрными камнями и две пары широких наручников, прикреплённых в соответствии с расположением рук и ног предполагаемой жертвы.

Меня, как девушку (и тут, гады, пронюхали!..), решили пропустить вперёд, то бишь предоставили Стефании Зайкиной право почётного и многоуважаемого первооткрывателя. Сгрузив вяло сопротивляющуюся тушку на алтарь, привёзший нас сюда мужик, начал споро закреплять мои одеревеневшие от ужаса конечности ржавыми железяками на цепях.

– АРД! Сделай хоть что-то!
– Сказать, что я испугалась, значило бы тихо промолчать, скромно стоя в сторонке.

– Ммм...
– ах да, я же забыла про нашу "легенду".

– Да мне сейчас на всё начхать, я жить хочу!
– всё больше впадая в панику, из-за чего теперь не пела предложения, а прямо-таки отрывисто, но довольно громко лаяла, проныла я.

– Ммм..!
– пожал могучими плечами дроу и вперился изумлённым взглядом во что-то над моей головой.

Ну, ничего, попросишь прикрыть тебя на занятиях... Фигушки!..

– Sobre grande...
– завыл уже знакомый мужик с бородой, помахивая кинжалом непосредственно перед моим носом. [- О, великий... (исп.)]

– Эй, дядя, убери рубанок-то, - как оказалось, и мне совершенно не чужд здравый инстинкт самосохранения.
– Гарантию даю, что он непродизенфекцированн...

Мои голосовые потуги потонули в гортанных завываниях жреца, который, словно заведённый, бегал вокруг алтаря, периодически прикладывая к моему беззащитному горлу лезвие кинжала (честно говоря, уже раз десять успела проститься с жизнью и завещать свои скудные пожитки Фене...), и обращаясь к неизвестному богу на своём непонятном, но певучем языке. На моё близкое знакомство с холодным оружие дроу никак не реагировал: он всё также пристально продолжал рассматривать что-то на стене.

– Ард, сделай хоть что-нибудь, - нет, я же нормальный человек, а не самоубийца в конце-то концов!
– Меня же сейчас словно кролика прирежут и на составляющие части пошинкуют!

Слава богам, со стороны тёмного эльфа, наконец, появилась адекватная реакция: он скосил глаза к носу, сфокусировал взгляд на своей оттопыренной губе и начал невнятно завывать нечто типа "Уа-ууу...". Повыв пару минут на манер свихнувшегося призрака, Лексард снова вперил взгляд в... Нет, не в моё испуганно-бледное лицо, а на стенку!

"И то хлеб, что перестал быть похожим на истукана - сделал шаг в сторону эволюционного развития!" - откоммениторовалась гордость, напрочь забыв о неуравновешенном индивиде с холодным оружием в руках в непосредственной близости от моей сонной артерии.
– "А вот сейчас пора бы и вызвать тяжёлую артиллерию - нечего преподавателям зря штаны просиживать!" - вклинился инстинкт самосохранения, решив, что Лексард и без моего непосредственного участия в его маскараде переживёт.

– Ард, бросай придуриваться, активируй кристалл!
– бородатый шарахнулся от меня в сторону на добрый метр, оглушённый моим истошным воплем.
– Итить твою налево, Лексард, ты меня вообще слышишь?!

Дроу явно не только не слышал, но и не видел ничего кроме пресловутого куска стены над моей головой. Да что же там такое интересное-то?..

– Kal'kala!
– и зачем так орать, вроде на тугоухость не жалуюсь... [- Калькала! (исп.)]

– АРД!.. Адепт Тар'раш!.. Ой, Эдита Марковна...
– попытка не пытка.

Пока я так и эдак расходовала свою фантазию на тему привидения в чувство остроухого паразита (вот вернёмся в Академию, в обязательном порядке Феню на него натравлю!..), служителю секты надоело выделывать рядом со мной гимнастические упражнения, и он... уставился на стену над моей головой!!!

Грозно насупив брови и издав нечто среднее между "Ррр... гав-гав!" и свистком закипающего чайника, со всей дури сжала зубами кристалл, засунутый за щёку (ещё бы парочка моих сольных выходов и я бы им точно подавилась). Галька (а вы думали, что все магические кристаллы шестиугольные? А вот дудки!..) противно скрипнула, соприкоснувшись с челюстью, но нужного эффекта я достигла... или практически достигла, правда, не совсем того, который ожидала.