– Что за самоуправство, солдат?! – гаркнул прямо в ухо придурка подоспевший сотник. – Немедленно доложить о произошедшем во время дежурства, по всей форме!

– Дежурный магик Ставр, во время дежурства задержаны трое по подозрению во ввозе запрещенных артефактов и ингредиентов. Подозреваемые отказались сотрудничать и хотели оказать сопротивление, господин сотник! – по-военному прокричал этот недомаг.

– Что? Да кому ты мозги пудришь, скотина, я тебе сейчас покажу, что значит настоящее сопротивление… – не выдержал я такого хамства, в моих руках начала собираться пока еще не оформившаяся сила, а мне в грудь опять уставился кончик этого идиотского карандаша.

– Хватит! Я маг, в конце концов, и на своем кольце клянусь, что мы не ввозим в город ничего, что может нанести ему вред, в моем фургоне только ингредиенты и ничего более! Вообще не понимаю, откуда такие бредовые предположения! – начал заводиться Мэрль, а инкрустированный в перстень камень неярко сверкнул, принимая его клятву.

– В таком случае не вижу препятствий. – Сотник бросил колючий взгляд в сторону дежурящего магика. – Проезжайте, удачной вам торговли, мастер, – задавил он зарождающийся конфликт, и наша компания тронулась в путь.

– Вот придурки, – возмущался я, – совсем страх потеряли, крохоборы чертовы, одного жалованья им, видите ли, мало. Никакого подбора кадров, уже и дебилов от рождения набирают, никакой разницы, что здесь, что там. Да еще и указкой своей в меня тычет, пока старшой не гаркнет, никакой нормальной работы, козлы, а не стража.

– Вообще-то это была не указка, а мощный парализатор. Их делают мастера магии специально для стражи, причем каждый жестко привязывается к своему владельцу и в «недежурное» время хранится строго в арсенале. С таким артефактом каждый, в кого Создатель заложил хоть малую толику дара, достаточную для активации, может засадить столько заложенных заклинаний, на сколько хватит заряда в жезле. Тот, которым в тебя тыкали, похоже, рассчитан на работу с толпой, пара попаданий по одиночной цели – и ты пускающий слюни овощ. Странно это все… Надо поскорее добраться до квартала кузнецов, там неподалеку есть гномий банк, неспокойно мне на душе, ой как неспокойно, да и не тащиться же с полным фургоном на постоялый двор.

– Разумно, учитывая обстоятельства, Ланс ты не в курсе, у парней были родственники?

– Не знаю, мы же были знакомы всего-то чуть больше месяца…

– Не мучайся, если у них были наследники, это указано в «Книге Банка», – просветил Мэрль. – Практически каждый, кто пользуется банком, оставляет в книге запись о наследнике вклада на случай своей смерти или же указания, следуя которым, деньги может забрать любой посвященный.

– Чертовски удобная система, – ответил я, а про себя добавил: – Особенно для того, кто может кардинально измениться внешне, вплоть до смены тела и оттенков ауры, идеальная система, отточенная веками и, держу пари, откорректированная недовольными вкладчиками. Непременно воспользуюсь таким сервисом, чтобы не таскать с собой шесть сотен золотых монет, это же килограммов двадцать с лишним чистого веса будет, про объемы просто промолчу.

– Подъезжаем, – сказал Мэрль. – Вон то длинное двухэтажное здание с бойницами вместо окон и есть банк. Предупреждаю сразу, никаких конфликтов с посетителями, иначе на одного наемника в империи станет меньше, оружие на время нахождения в банке опечатывается, а еще лучше просто сдать его при входе, с гномом за стойкой разговаривать только тогда, когда он сам пригласит посетителя, до тех пор сидеть тише воды ниже травы. Таковы основные правила банка, и раз их нарушив, можно уже никогда не стать его клиентом.

– Будто я в первый раз сюда прихожу, – немного негодующе ответил Ланс. – Можешь не беспокоиться, из-за меня тебя не вычеркнут из книги.

– И не говори, будто родители за ручку привели, – спрятал я за иронией свои истинные чувства. – Пошли уже.

А ничего так помещеньице. Глядя снаружи на здание, своим видом напоминающее здоровенный серый кирпич с такими маленькими отверстиями на уровне второго этажа и не скажешь, что здесь банк, а не какая-нибудь тюрьма строгого режима, только колючей проволоки не хватает. И порядки похожи: сначала освещенный небольшими тусклыми светильниками узкий коридор, по пути через который угрюмый гном в обширной нише забрал все наше оружие и вручил каждому небольшую пластинку с изображенными на ней инструментами. Мне достался молот, Мэрлю клещи, а Лансу, как самому везучему, досталась самая любопытная картинка, а именно небольшой тигель с льющимся из него в форму для слитка золотом.

Дальше по коридору располагались десятка полтора дверей с такими же, как и на пластинках, изображениями и закрытая толстенной решеткой лестница на второй этаж. Что-то совсем не многолюдно здесь, всего один гном за стойкой, и серые стены, низкие потолки, тусклое освещение – блин, подземелье какое-то. Как-то неуютно мне, если на то пошло, я даже и не знаю, что дальше делать, судя по всему, нужно зайти каждому в свою дверь, а что дальше? Брр. Прохладно тут и тесно, все же я привык по-другому видеть подобные организации, обычно в них стараются создать некий уют для клиентов, привлечь вкладчиков и все такое… Ладно, хватит тормозить, вон Ланс уже заходит, блин, он же тащил все золото покойных парней, хотя пускай, все мое при мне, а ему виднее, как поступить.

Зайдя в помещение за дверью, первым делом обратил внимание, что потолки здесь не такие низкие, как в коридоре, и освещение намного ярче, вот только вентиляционные отверстия под потолком присутствуют куда в большем количестве. Бросив на них скользящий по обстановке взгляд, получил просто табун мурашек на спине. Это не вентиляция! Это же самые настоящие бойницы, и за каждой я чувствую ауру стрелка. Вот тебе, на тебе, не затевать конфликтов… Если у пришедшего сюда есть хоть капля мозгов и желание отсюда выйти, то он будет образцом культуры и вежливости, смутьянам здесь уготована учесть стать мертвым ежиком с железными колючками, а судя по окутывающим все стены плетениям, магия здесь ненадежный союзник.