– …трусы, жалкие трусы, – смог различить я в пьяном бормотании, – …бежать от меня… я бы их, эх… золотой в месяц… ветерану… ха!

Когда этот источник негатива уже нельзя было так просто игнорировать, волей-неволей пришлось повнимательнее его рассмотреть. Ветеран, как же. Грязная рубаха и залатанная куртка, я видел ветеранов, те вообще не расстаются с доспехом, он у них как вторая кожа, как нижнее белье. Как я понял, здесь вообще не принято ходить беззащитным, не говоря уже о том, что, вырядившись подобным образом, можно расстаться с наличностью в первом же переулке. Арчер вон даже когда в деревне проспиртованный по самое не могу в отхожее место и то ходил с мечом, а тут… да еще левша. Короче, ни хрена не воин, простой пьяница, померещились, видать, дела молодости, теперь понятно, почему столько места свободно было. Блин, а так душевно сидел. Видно, хорошего должно быть понемножку…

Уже расплатившись и огибая пышные формы служанки в попытке достичь двери, случайно задел рукоятью клинка полупустой кувшин того самого «источника негатива», что недобро буравил меня глазками последние несколько минут. Кувшин опасно зашатался, и сильно выпивший мужик рефлекторно потянулся прекратить такое опасное для ценного продукта безобразие, вот только… Только не было у него кисти на правой руке, и кувшин со стуком опрокинулся от приданного дополнительного ускорения. Вот тебе и раз. Впервые вижу здесь калеку, думал, магия может все, а несвязные рассказы про битвы… Может, это и не пьяный бред и есть вероятность, что прямо передо мной сидит не просто опустившийся человек, а получивший непоправимое ранение солдат или скорее офицер, ставший жертвой системы. Воин, очнувшийся после ранений никому не нужным калекой, бесполезным как для войны, так и для мирного труда, с мизерным жалованьем за долгие годы верной службы, жалкой подачкой в благодарность за отданное здоровье. После такого не сопьется разве что трус, который сразу наложит на себя руки, или семейный человек, которого есть кому поддержать. А ведь это мой шанс!

Шанс заполучить себе слугу, охранника, помощника. В прошлом я неплохой протезист, а учитывая мои новые возможности… Интересно, как далеко зайдет его желание вновь стать прежним, здоровым человеком, вновь держать оружие в правой руке? Чтобы проверить свою очередную безумную идею, сажусь обратно, перед вконец впавшим в пьяную апатию мужиком, и пытаюсь начать разговор… Блин, бесполезно! Сегодня дома никого нет, зайдите позже, хозяин отдыхает! В приступе «доброты» протрезвил его заклятием очистки крови, о некоторых побочных эффектах которого лучше не упоминать. При таком содержании желудка надолго моих трудов не хватит, но полчаса адекватного мышления обеспечены, потом придется повторить…

– Чего… – На мир снова смотрела пара глаз вполне трезвого человека, который в недоумении стал искать причину своей внезапной, а главное, совсем не запланированной трезвости, искал совсем не для того, чтобы сказать слова благодарности. И вот его взор упал на единственного разумного, кто хоть как-то обращал на него внимание, единственного, кто выжидательно наблюдал за его реакцией.

– Да кто ты такой! – в праведном гневе начал мой потенциальный работник, да только кто даст ему продолжить?

– Я тот, кого ты звал в своих молитвах. С недавних пор для тебя собственная жизнь перестала иметь значение? Вино не имеет вкуса, еда надоела, я прав, не так ли? Ничто больше уже не радует? Но я могу вернуть тебе смысл существования, избавить от душевной боли, дать утраченное, подарить возможности… – И тут мою душещипательную речь из разряда «искуситель обыкновенный» прервало банальное побочное действие, из-за которого данную разновидность заклинания так редко используют, предпочитая более медленные и менее радикальные способы. Все-таки практически мгновенный распад токсических веществ в крови и выведение их через… хм, просто выведение, где особо важно не стоять против ветра, не самые лучшие характеристики. Изначальное-то применение заклинания было против укуса ядовитых змей, это уже потом чей-то пытливый загульный ум придумал столь оригинальное применение. Проблема только в побочном эффекте, пару-тройку кувшинов вина не сравнить с каплей яда, и чистит заклинание только кровь, а не содержимое желудка. Поэтому мой монолог продолжился уже за пределами гостеприимного «Усталого путника».

– Что там про вино и возможности? – спросил по-тихому снова хмелеющий и порядком заросший субъект моих испытаний. Блин, придется пользоваться более медленными, но надежными методами, а они на-а-амнооого сложнее. Чтобы убрать алкогольное отравление, мне придется не просто очищать кровь, что само по себе непросто, а еще переводить алкоголь в желудке в воду, стимулировать работу почек и печени. Контролировать потоотделение, температуру тела, чтобы мой пациент не выглядел как из бани, следить за тем, чтобы организм в целом не получил серьезный стресс от столь резкого изменения состояния. Короче, сложное комплексное заклинание, которое требует как немалых усилий и концентрации, так и толику времени. Надо сказать, что подобная глобальная чистка организма вообще дело небыстрое, мгновенно не получится, тут минут десять хотя бы надо.

– Именно про радость жизни и о новых возможностях мы сейчас поговорим! Погуляем? – как старого друга спросил я.

– А почему бы и нет? Угощаешь? – Упс, он же не так меня понял, я по улице имел в виду, пока подействует, а-а-а, по фиг.

– Без вариантов, с меня вино. – Если не договоримся – разойдемся друзьями, так сказать.

Мы шли по улице, особо не выбирая дороги, я уже абсолютно не представлял, в какой части города мы находились, шедшему рядом было вообще все по барабану, хоть трава не расти, хоть солнце погасни, лишь бы было спиртное на столе. Мои охранники все также шли один впереди и один сзади – вот им, кажется, вообще на все плевать со своей высокой колокольни, где, с кем, лишь бы вернулся куда надо и не особо долго отчитываться пришлось. А между тем мужик все продолжал трезветь и начал задавать насущные вопросы вроде: «куда идем?» и «с кем идем?». И если раньше еще удавалось отбрехаться, типа свои, идем прямо, то теперь пришлось заново заводить шарманку.

– Ты звал меня в своих молитвах. Жизнь больше ничего не значит, так? Вино не имеет вкуса, еда тебе надоела…

– Чё? Да пошел ты в погань, придурок, говори прямо, что надо! – Я так и поперхнулся словами, вот она, средневековая черствость, необразованность, нелюбовь к высокому слогу, а я так старался…

– Ладно, скажу прямо. Мне нужен слуга, телохранитель, короче, доверенный человек, на которого я могу полностью положиться. Доверять без каких-либо условий и опасений, ни о каком предательстве даже речи быть не может, гарантией тому станет магическая клятва. Плата за службу тоже не маленькая – я дам тебе новую руку.