Злоупотребление косметикой издавна была притчей во языцех. О супруге римского императора Клавдия говорили, что красный цвет её волос виден на берегах Рейна. Греческий писатель-сатирик Лукиан называл модниц "куклами, у которых вместо мозга кремы да мази". Византийская императрица Феодора красила волосы в ярко-голубой цвет и посыпала золотой пудрой. Её парфюмерно-косметический набор состоял из сотен баночек и флаконов. Туалет придворной дамы в Китае не обходился без свинцовых белил, которые обычно наносили на лицо и шею, рисовой пудры и грима. Японские модницы сбривали брови и густо рисовали две черты чёрной тушью, опрыскивали себя алоэ, смазывали им волосы, чтобы они блестели.

И в средневековье грим использовали в таком количестве, что священнослужители даже жаловались, что женщины изводят все краски и их не хватает на иконопись. И тогда христианство повсеместно ввело запрет на косметику. Мази, благовония и кремы сжигали на площадях, накрашенных мужчин штрафовали, а женщин подвергали пуб­личному осмеянию и домашнему аресту.

Но уже в эпоху Возрождения косметика вновь становится хозяйкой положения, когда и мужчины, и женщины отбеливали свои лица, красили щёки и губы, завивали и перекрашивали волосы, смазывали руки спе­циальными кремами и мускусными духами с Востока. Бледность лица стала основным критерием красоты. Для придания белизны рекомендо­валось смесь воды с мёдом, свежими яйцами, камфорным маслом, голу­биным мясом и настоем лилии.

И в то же время не соблюдались элементарные правила гигиены. Вместо ежедневного умывания прибегали к освежающим маскам. Тогда же в набор косметических средств обязательным элементом входили мушки - кусочки чёрного или красного пластыря, которые нацеплялись на лицо. Считалось - красиво. А если посмотреть в корень, то мушки наносились на лицо, чтобы скрыть бородавки и крупные оспины.

В борьбе за красоту доходили до крайностей. Английская коро­лева Елизавета Первая, чтобы ещё резче подчеркнуть тонкие, просве­чивающие вены, столь характерные для молодой кожи, заставляла служанок рисовать вены на белой массе из пудры, которая покрывала лоб и скулы её высочества.

Во Франции косметика получила полное признание и стала активно развиваться особенно в ХVII столетии. В 1642 году Фителье писал, что для туалета элегантной дамы требуется целая лавка косметики – различных притираний, белил, румян, сулемы, квасцов, коровьего помёта, уксуса, духов, инициального молока и тому подобное.

Одной из косметических процедур, введённых Екатериной Медичи, было смазывание лица кровью сердца только что убитого голубя. Во времена Людовика Пятнадцатого женщины обычно наносили краской густую сеть из синих вен на своём декольте, предохранялись кислым молоком от солнечных ожогов и вытирали лоб платком, пропитанным воском.

В ХVIII веке модницы принялись носить накладные брови /их де­лали из мышиных шкурок/, за щёки стали закладывать шарики из проб­ки - таким нехитрым приёмом добивались "округления лица". Для ве­дения жеманной светской беседы с пробками за щеками, надо полагать требовалась изрядная тренировка.

Одновременно носили молоточки для уничтожения паразитов-насе­комых и специальные лопатки для почёсывания - ведь считалось, что купание всего тела вредит здоровью.

Особенно большой вклад в технику грима внесла мадам Помпадур. Она располагала неисчерпаемым запасом средств, чтобы выглядеть красивой и поражать всех приятным цветом лица как под ярким солн­цем, так и при бледном свете канделябров. Чтобы держать Наполеона Бонапарта под властью очарования, его супруга Жозефина Багарнэ тратила сумасшедшие деньги на духи и косметику. Говорят, что после смерти императрицы великий корсиканец рыдал, уловив запах её ду­хов, пропитавших занавески и даже мягкую обивку мебели.

Однако косметика приветствовалась не во всех странах. Так, например, в Англии и Голландии в ХVII столетии по религиозным при­чинам было запрещено применять косметические средства, подкраши­вать лицо, пользоваться духами. В 1699 году британский парламент издал закон, запрещающий применение косметики, наказанием за его нарушение было расторжение брака провинившейся особы. В указе подчёркивалось: "Если доказано, что британский подданный завлечён жен­щиной с помощью средств косметики, то подобное деяние приравнива­ется к колдовству, разумеется, со всеми вытекающими отсюда послед­ствиями.

И во Франции поступали аналогично. В правление Людовика Пятнад­цатого появился эдикт, который был торжественно опубликован и включён в действующие законы. В нём говорилось: "Та женщина, которая будет покушаться при помощи белил или румян, духов, разных эссен­ций, искусственных зубов и волос, ботинок с высокими каблуками и так далее вовлечь в супружество подданного Его Величества, будет признана чародейкой и, как таковая, будет наказана. Брак же будет считаться недействительным и уничтоженным".

Да что там говорить, если во многих американских штатах до двад­цатых годов прошлого столетия косметика допускалась в основном на театральных подмостках, поскольку американцы считали, что косме­тика, кроме вреда, ничего не приносит. Масла в огонь подлила владе­лица известного нью-йоркского косметического салона Елена Рубинштейн, которая дожила до глубокой старости и всегда выглядела значительно моложе своих лет. Лишь после смерти этой чудесницы, которая своими препаратами делала красивыми огромное число жен­щин мира, выяснилось, что сама Рубинштейн пользовалась только прос­той водой с обычным мылом.