Если первоначально рисунок на обоях "домино" печатался тёмным контуром с низкой деревянной формы и раскрашивался по трафарету, то в ХVIII веке стали использовать специальные деревянные формы-болванки, отдельные для каждого цвета. Число красок стало практи­чески неограниченным, печать - отчётливее, а композиция - сложнее.

Этот метод изготовления обоев впервые использован французским гравёром Папийоном. В 1688 году он начал выпускать бумажные шпа­леры очень больших размеров, которые печатались с деревянных до­сок на отдельных листах, соединявшихся по рисунку в процессе на­клеивания их на стену.

Уже в 1754 году в Петербурге существовала мануфактура бумаж­ных обоев, а столетие спустя таких обойных фабрик было много. До 1830 -1840 годов обои делались из вержированной /с водяными зна­ками/ бумаги. Бумажная полоса состояла из отдельных частей и была достаточно плотной - в две десятые миллиметра толщиной. И только в первой трети XIX столетия в России перешли к рулонной, или, как её ещё называли, "бесконечной" бумаге, которая была более тонкой. Первым зданием, в интерьере которого применили бумажные обои, изготовленные на Царскосельской фабрике, стал Елагин дворец в Петербурге, перестроенный знаменитым зодчим Карлом Ивановичем Росси в 1818 -1822 годах.

Продукция российских фабрик, по отзывам современников, уступала привозной "по большей части в узоре и правильности в рисовке, однако обои всегда на твёрдой бумаге и расписаны свежими краска­ми, а притом в сравнении с чужестранными всегда дешевы".

Обои с орнаментом получили широкое распространение со второй половины XIX века. Орнамент усилил свойства обоев не толь­ко украшать, но и "исправлять" жилище: поднимать его потолок, раз­двигать стены, изменять пропорции помещения. Они стали дешёвыми и доступными, найдя таким образом массового потребителя.

В наше время предлагаются всё новые и новые обои. Так, напри­мер, в Германии производятся обои для внешней облицовки зданий. Они вырабатываются из стеклоткани. Испытания показали, что "наруж­ные" обои сохраняют прочность и хороший внешний вид более пятнад­цати лет.

А появившиеся в продаже обои американской компании "Браншвиг энд фий" очень легко спутать с... библиотекой. Если не подходить очень близко и не трогать руками, то утверждают очевидцы, создаётся иллюзия: полки, стройные ряды книг в кожаных переплётах разных цветов. "Это решает много проблем современной квартиры. Например, в том случае, если в ней недостаточно места для библиотеки", - по­ясняет автор обоев художник Ричард Нис.

В центральной лаборатории льна в польском городе Жирардув соз­даны льняные обои, которые можно наклеивать на стены, как и обычные бумажные. Преимущество новых обоев в том, что они не горят и влаго­непроницаемы. Долговечность льняных обоев во много раз выше, чем обычных.

К сожалению, в мире очень мало музеев обоев или "обойных" кол­лекционеров. Так, в городе Кассель в Германии находится единственный в мире музей обоев. В двадцати семи залах можно увидеть эту продукцию разных времён и народов, от кустарных до современных. Рядом с простенькими образцами выставлены настоящие произведения искусства - всевозможные красочные рисунки, сцены комедий Мольера, греческой мифологии. Здесь даже хранятся обои ручной работы, сделан­ные в 1510 году. Их обнаружили в английском городе Кембридже при реставрации средневекового дома.

В одном из залов собраны экземпляры, связанные с разными леген­дами. Там находятся обои, которые, по одной из версий, явились причи­ной смерти Наполеона Бонапарта. Версия гласит, что этими обоями зелёного цвета, содержащими медь и мышьяк, были обиты стены опочи­вальни экс-императора на острове Святой Елены.

Многие из нас позавидовали бы австралийцу Стептону, в коллекции которого имеется 34 тысячи образцов обоев. Перед репортёрами мест­ной газеты, которые поинтересовались, как удалось собрать такую коллекцию, Стептон признался, что для её пополнения он не колеблясь обрывает кусочки обоев в ресторанах и даже в квартирах друзей и знакомых....

Между прочим, подзабытые гобелены вырабатываются и в наше время. Так, белорусский художник Александр Кищенко буквально сотворил "Гобелен века" - эти слова можно писать и в кавычках. Без кавычек они означают уникальное произведение, равного которому в двадцатом веке никто не сотворял. Гигантское полотно высотой в шестиэтажный дом сделано способом ручного ткачества из натуральной шерсти. Шири­на гобелена -14,длина -19 метров, вес -300 килограммов, площадь -266 квадратных метров. Общая длина нити, использованной для сотворе­ния чуда -806 километров. Пока ещё не найдено на планете помещения, где можно было бы целиком расположить гобелен века, хотя "примеря­ли" его к самым грандиозным зданиям Европы и Америки.

Работать над гобеленом художник начал в шестидесятилетнем воз­расте в 1990 году. Работа не была заказной, поэтому автор смог реа­лизовать свой талант и своё видение событий в полной мере. Главная идея произведения - борьба добра со злом, борьба Иисуса Христа и антихриста. Все заметные события века, десятки фигур людей, олице­творяющих двадцатое столетие, политика, философия, религия, искусство, наука, война и мир, взлёт и крах идей тесно переплетены на полотне как нити самого гобелена. Это была последняя работа художника, ко­торой он посвятил семь лет своей жизни.