– Да хранит нас Богиня!..
– Марко закатил глаза и поднял голову к небу.

– Да хранит вас хорошая плата за подобные дельца.
– Съязвил маг и щелкнул пальцем: шесть камней, седьмой маг не выпускал из рук, поднялись в воздух и полетели в туман, выровнявшись в ряд в полете. Держать в раскорячку пальцы не было слишком удобно, так что маг, не мучая себя правильным расположением камней, просто отпустил их, и те с настораживающим "хлюп" упали на землю.
– Так... О!
– Дримен выхватил из рук мага-недоучки свою книгу.
– Просьба! Сделайте мне чашку крепкого кофе.

– Я?!
– Возмутился Марко.
– Я сын главы деревни, а не слуга!

– А я не инквизитор, но вынужден жертвовать своей кровью, чтобы защищать людей вроде вас от нежити.

Марко не нашел что возразить, громко хлюпнул носом и быстрыми шагам устремился в сторону дома. К моменту, когда он вернулся с подносом, где красовалась кружка, полная сладкого кофе, Дримен уже снял с себя мантию, решив, что дальше красоваться не перед кем, положил её на книгу, которую оставил на том же месте, где недавно отдавал команды Марко, а сам уже стоял вплотную перед серым туманным барьером:

– Вы... Ваш кофе!

– Потом выпью, собирайте своих людей, я может управлюсь быстрее, чем за пол часа.
– Маг закатал рукава и убедился, что клинок по-прежнему за спиной.

– Как вы собираетесь пройти сквозь вакуум? А если там и вправду нечем дышать, ну, внутри барьера?

– Создам воздушную сферу, в ней похожу. Неприятно, но необходимо.

– А если воздуха не хватит?
– Марко не на шутку волновался - ложка в чашке так и плясала.

– Я могу получить кислород из любого вещества, где он присутствует.

– Но чистый кислород... Есть риск опьянения!

– На меня не действует. Ещё в академии на спор проверяли. И перестаньте трястись. Рискую здесь только я, даже в случае моей гибели барьер будет стабилен ещё несколько месяцев, и вы сможете попросить о помощи инквизиторов, а не оранскую академию. У вас двадцать минут.

– Но!..
– Хотел было что-то сказать Марко, но Дримен, который неизвестно когда успел создать воздушную сферу, шагнул вперед - в туман.

Нередко Дримен думал о том, что если бы он мог по-настоящему видеть, то его храбрость скукожилась во много раз, потом обратилась в пыль и улетела вместе с ветром, который сопровождает перемещение мага в пространстве. Второй раз за сутки сталкиваться с массовыми захоронениями, пусть вторые появились как-то сами по себе, - это перебор даже для мага.

Хоть воздушная сфера и глушила все запахи, Дримен чувствовал, как его руки, ноги, плечи обвивает некая неуловимая материя, которая сжимает, давит, душит, заставляет потеть и мерзнуть, повергает тело безумию, кипятит и холодит кровь. Подобное скопление негатива в последнюю очередь затрагивало разум - большинству людей, попадающих под его влияние, хватало скачков температуры тела, судорог и удушья, чтобы начать биться в истерике и молить о помощи.

Заставить мага сойти сума из-за подобной чуши очень трудно, но стоит признать, что уже через несколько минут после того, как маг прошел сквозь барьер, его начало покачивать. Глаза как-то сами собой закатывались, кружилась голова. Но разве это помешает видавшему виды магу выполнить задание? Ох, ещё как помешает...

Дримен не мог сосредоточиться совсем - заклинание очищения отравленного воздуха вокруг работало отлично, маг даже забыл о нем, но шаги давались трудно. Мало того, что он не видел, куда идет, он вообще ничего не видел: облако негатива перекрыло все, хотя возможно, что он смог бы увидеть своими глазами, а не магическим зрением... Но нет - риск слишком велик. Чтобы там Дримен не говорил Марко, а кто-то мог выжить - демоны как никто другой умеют замораживать (или вроде того) человеческие тела, что нередко спасало и демонов, и их жертв.

Дримену казалось, что он пробирался сквозь непроглядную тьму несколько часов, но в действительности прошло всего несколько минут, и настал миг, когда маг смог выпрямиться и вздохнуть полной грудью - ему внезапно стало гораздо легче, и наконец он смог заметить нечто, тускло сияющее нежным розовым цветом.

– Отлично!..
– Обрадовался Дримен, ведь теперь он знал куда идти.

Через несколько минут маг почувствовал под ногами вымощенную камнями дорогу, смог отчасти разглядеть здания, пару улочек, качели и лавочки, разбросанные игрушки, разваленные телеги и сгнившие продукты. Шаг за шагом, которые приближали мага к розовому огоньку, туман становился все реже и реже, и становилось понятно - здесь есть всё, кроме людей.

Где-то в километре от того места, где мага внезапно перестало крючить, он наконец увидел тонкую розовую паутинку, покрывшую дорогу и стены зданий рядом. И чем реже становился туман, тем толще и массивнее появлялись нити паутины, становясь похожими на раскаленные корни дерева.

Сразу и непонятно было откуда льется этот чарующий глаз мага розовый свет. Весьма странно думать, что злобный жестокий демон (а они далеко не все такие), погубивший столько людей, может оковывать жертвы столь приятным цветом... Странно, но и такое бывает. Но Дримен увидел нечто, чего раньше и не бывало - не было демона. Свет лился от предмета овальной формы, размером с зеркальце, какие благородные дамы носят в маленьких сумочках, и вращался вокруг своей оси и словно бы разбрызгивал вокруг себя розовую жидкость.