Алекс понимала, что это не были их настоящие имена. Ни одна мать так не назовет своего ребенка. А значит, они сами взяли их себе, но вот для чего? Чтобы вызывать ужас, или же быть ближе к Дьяволу? Чтобы узнать ответ, нужно было спросить, а она вряд ли на это решилась просто ради любопытства.

– Мисс Алекс, а я только собралась подняться к вам, - произнесла с легкой улыбкой девушка, которая вышла со столовой, застав ее врасплох.

– Я бы хотела пообедать, - нерешительно сказала Алекс.

– Конечно. В столовой или в беседке?

– В беседке?
– удивленно спросила она, до этого и, не надеясь, что ей выпустят на улицу.

– Да, сегодня замечательный день, и господин сказал, чтобы я предложила вам пообедать там.

– Мне можно выйти?

– Конечно, мисс, - с неким замешательством ответила девушка.

– Спасибо... А как тебя зовут?

– Брита.

– Спасибо, Брита. Я пообедаю в беседке.

На улице ее встретил теплый ветерок, который нежно теребил ее волосы. Она заправила прядь за ухо и удобно устроилась в мягком кресле. Ее взгляд был направлен на сад, который был слишком тихим и спокойным для этого места. Она совсем не заметила, как для нее накрыли стол и подали еду, лишь рассеяно кивнула Бритте. Ее мысли снова устремились к Девилу. Казалось, что он подкрался к ней под кожу и с каждым днем проникал все глубже. Она думала, что оставалась прежней, и все же в ней что-то менялось. И Алекс знала, что эти изменения навсегда. И это пугало ее до безумия.

Боялась ли она еще Девила? Конечно, да. Но это не был тот панический страх. Теперь это было понимание, что ее жизнь зависит от его желаний. Но даже это сейчас отошло на второй план после этой ночи. А вот чувства, ощущения, воспоминания полностью поглотили ее.

– Не уходи слишком глубоко. Долгое копание в своей душе не приносит ничего, кроме головной боли, - произнес мужской голос за ее спиной. И Алекс, дернувшись от неожиданности, резко повернулась.

– Даян.

– Прости, что напугал, - улыбнулся он, и, обойдя стол, сел напротив нее.
– Я увидел тебя в окно и решил составить компанию. Ты не против?

– Нет, конечно, - поспешно ответила Алекс, не замечая, как стала теребить салфетку.

– Не нервничай. Ты знаешь, что хищникам нельзя показывать свой страх.

– А ты хищник?

– Все мы здесь хищники. Разве ты еще не поняла?
– усмехнулся он.

Алекс смотрела на мужчину, сидящего напротив нее. Сейчас она замечала то, что ускользало от нее раньше. В его глазах было столько понимания, спокойствия и мудрости. Он был полностью расслаблен, не излучал никакой агрессии или опасности, но она знала, что это было обманчиво. Он мог убить за секунду. Но почему-то в его присутствии она все же нервничала меньше, чем с другими.

Даян вызывал в ней расположение, вселял некую уверенность и проявлял подобие поддержки. И сейчас она видела это в его глазах. Как сторонний наблюдатель, он видел все и оценивал это.

– Тебе стоит перестать все анализировать. Искать выходы, думать о будущем и пытаться найти светлое в темном.

– Почему?

– Так проще привыкнуть. И ты не заметишь, как втянешься.

– А если я не хочу?

– Разве это имеет значение? Главное, что ты хочешь жить.

– Но сколько я так проживу?

Даян громко рассмеялся и откинулся на кресло.

– Ты слишком часто задаешь этот вопрос. Живи этим днем. И перестань выглядеть пленницей. Ведь ты можешь править этой жизнью, а не быть ее рабой.

– Вот только я и есть рабыня.

– И как Девил еще не устал от тебя, с таким-то настроем?
– риторически спросил он, после чего нагнулся вперед и серьезно посмотрел ей в глаза.
– Перестань считать себя жертвой. Ты не тянешь на нее. Я видел женщин, которых пытали, издевались и насиловали. Они были сломлены. В их глазах не было жизни и света. Твои же пусть и тускнеют от мыслей, все же светятся. Тебя ни разу не тронули физически, а лишь подавляют морально, и то в целях подготовки.

– Подготовки?

– Да, - кивнул он.
– Ты должна быть готова к нашему миру. Понимать всю опасность, принимать нашу сущность и поступки, не ломаясь внутренне. Только так ты сможешь быть рядом с ним.

– А если я сломаюсь?

– Слишком много 'а если', - застонал он.
– Ты уже не сломаешься. Ты видела убийство, но ты пережила это. И теперь с каждым разом ты будешь проявлять к этому все меньше чувств, пока тебе самой не станет легко лишить человека жизни.

– Я никогда такой не стану, - почувствовав волну негодования, воскликнула Алекс.

– Видишь, как легко ты забываешь о страхе. Он уходит на второй план, под наплывом эмоции. А настоящий страх остается навсегда, - он достал сигарету, и, закурив, продолжил.
– Ты хочешь бояться и поэтому обманываешь себя, потому что так ты остаешься чистой. Ведь стоит тебе признать, что больше не испытываешь ужаса, и это будет означать, что ты приняла нас, изменила своим принципам, тому святому статусу, который тебе присвоил Девил.

– Это абсурд.

– Алекс, ты знаешь, что я говорю правду. Просто не хочешь ее признать. Но у тебя есть еще время, чтобы поверить в это. Девилу нравится постепенно опускать тебя с пьедестала.